Etiopía está situada en el llamado “Cuerno de África”, ocupando una extensión cercana a la de dos Españas y con una población que, según el censo del 2008, superaba los 80 millones de habitantes, de los cuales, el 50 %, tenía 17 años o menos. La capital, Addis Ababa, supera los habitantes, situada en el centro del país sobre una extensa meseta situada a metros de altitud.

La Unesco ha declarado Patrimonio de la Humanidad los siguientes lugares: 1.- Parque Nacional de las montañas Simen (1.978) 2.- Iglesias excavadas en la roca de Lalibela (1.978) 3.- Castillos de Fasil Ghebi en Gondar (1.979) 4.- Ruinas de Axum (1.980) 5.- Valle bajo del río Omo (1.980) 6.- Valle bajo del río Awash (1.980) 7.- Estelas de Tiya (1.980) 8.- Ciudad fortificada Haral Jugol (2.006) 9.- Paisaje cultural poblados Konso (2.011) 10.-Parque Nacional Montañas Bale (2.008 propuesto)

1.- Parque Nacional de las montañas Simien.

Niña etnia Afar pastoreando en las montañas Simien

La erosión secular masiva ha creado en la meseta etíope uno de los paisajes más espectaculares del mundo con picos, valles hondos y precipicios escarpados que alcanzan los metros de profundidad.

Pastor Afar en las montañas Simien

El parque sirve de refugio a especies animales extremadamente raras como el babuino gelada, el zorro de Simien y el ibex walia, una cabra montesa que no se encuentra en ningún otro lugar del mundo. Fotografía de web

Mulero para el transporte de impedimenta en las montañas Simien

Situadas al norte de Gondar, las montañas Simien son una de las cadenas montañosas más altas de África, con al menos una docena de picos de más de metros de altura, entre ellos Ras Dajen, con m

Anciana Afar

Las montañas Simien son uno de los paraísos mundiales del trekking

2.- Las iglesias excavadas en el suelo de Lalibela.

las once iglesias medievales de esta “Nueva Jerusalén” del siglo XIII fueron excavadas y esculpidas en la roca

Lugar sagrado de la cristiandad etíope, Lalibela sigue siendo hoy en día un centro de devoción y peregrinación.

Cada iglesia posee un diseño y tamaño únicos, y están talladas con precisión y minuciosamente decoradas.

Cuando llevaron al sacerdote portugués Francisco Alvarez a Lalibela en 1521 escribió: “Me cansaba escribir más de estas maravillas, puesto que me parecía que me acusarían de falsedad… hay mucho más de lo que he escrito, y lo he dejado para que no me acusen de decir mentiras”

Las iglesias están excavadas por debajo del nivel del terreno y se encuentran comunicadas por zanjas y atrios, de laterales labrados en tumbas de piedra y celdas de ermitaño.

3.- La ciudadela de Fasil Ghebi en la ciudad etíope de Gondar.

La ciudadela de Fasil Ghebi en la ciudad etíope de Gondar, es un recinto real amu- rallado del siglo XVII desde el que los emperadores de Etiopía reinaron sobre todo el imperio.

Fasil Ghebi es un ejemplo único de un estilo particular de arquitectura, llamado estilo de Gondar, en el que, sobre una base local árabe se han integrado las in- fluencias del estilo barroco europeo, introducido por los misioneros portugue- ses, y las técnicas arquitectónicas indias de la cocción de la cal, aportadas por los maestros constructores llegados de Goa.

El recinto real de Fasil Ghebi está rodeado por una muralla de novecientos metros de longitud con doce puertas y dos puentes. En su interior se agrupan varios edificios históricos.

el castillo de Fasilides, edificio de base rectangular flanqueado en las esquinas por cuatro torreones redondos rematados por cupulillas, constituye la obra cumbre del estilo de Gondar.

el castillo del emperador Iyasu, el edificio más alto de Gondar, construido entre 1682 y 1706; la cancillería y la biblioteca de Tzadich Yohannes, dos pabellones anexos al castillo de Fasilides, el salón de banquetes, la tumba del caballo del rey Fasilides, tres iglesias, entre las que destaca la capilla de San Antonio, con bellas pinturas murales, y unas cuadras.

A pesar del terremoto de 1704, de la guerra civil del siglo XIX, de la decadencia de la ciudad al perder la capitalidad del imperio, y de algunas desafortunadas re- construcciones realizadas por los italianos durante la Segunda Guerra Mundial, el estado de conservación de los edificios es bastante bueno. Fotografía de web

Además de Fasil Ghebi, de Gondar también se han incluido en el Patrimonio de la Humanidad: la abadía de Debre Berhan Selassie, con su iglesia circular decorada con pinturas, a 1200 m al nordeste de Fasil Ghebi

los baños de Fasilides, un palacio de varios pisos en un estanque dentro de un extenso terreno de recreo, donde anualmente se celebra la ceremonia de bendi- ción del baño, (Epifanía), a 1500 m al noroeste. Fotografía de web

4.- Aksum

El reino de Axum era el más poderoso de los estados situados entre el Imperio Romano de Oriente y Persia, y llegó a abarcar ambas orillas del Mar Rojo por el NE y Sudán del Sur por el SO

Las civilizaciones pre-axumitas parece ser eran principalmente paganas, adoran- do al Sol y a la Luna. Fueron influidos por judíos falashas monoteístas provenien- tes del oeste, hasta que en el 337 d.C. el rey Ezana hizo del cristianismo la religión oficial del imperio y construyó en Axum la primera iglesia cristiana, donde más tarde sería guardada el Arca de la Alianza, según la tradición etíope.

Ubicadas cerca de la frontera septentrional de Etiopía, las ruinas de la ciudad de Axum señalan el emplazamiento del centro del poder etíope en la Antigüedad.

Las ruinas de Axum datan de los siglos I a XIII y comprenden obeliscos monolíti- cos, estelas gigantescas, sepulturas reales y vestigios de antiguos castillos

Mucho tiempo después de que se consumara la decadencia política de la ciudad (hacia el siglo X), las ceremonias de coronación de los emperadores etíopes se seguían celebrando en esta ciudad.

Los monumentos más importantes son las estelas: enormes obeliscos esculpidos con motivos arquitectónicos que marcan según los arqueólogos el emplazamiento de las tumbas de los soberanos del antiguo reino

Algunos de ellos son los mayores monolitos tallados del mundo. El más grande medía 35 metros de altura, y se cree que tenían discos metálicos a los lados. Cayó al poco de erigirle, rompiéndose, y así sigue desde entonces.

El campo de estelas está dominado por la estela atribuida al rey Ezama con sus 26 metros de altura. Está ligeramente inclinada y fue erigida en ese ángulo.

Las excavaciones apenas han comenzado, y se encuentran objetos por doquier.

Cabe destacar la estela y piedra de Ezana, escrita en sabeo, yehén y griego clásico, que narra las azañas del rey Ezana y su conversión al cristianismo.

FIN FOTOGRAFÍAS: Teresa Rubio y m.g.c. tomadas en enero y febrero 2013