LA PREHISTORIA I.- LA HOMINIZACIÓN

ERAS GEOLÓGICAS

LOS PRIMEROS HUMANOS Aparición de los primeros homínidos en el periodo MIOCENO HACE UNOS 26 millones de años atrás. Esa especie de primate aparece con el KENIAPITHECUS pariente del gorila, hasta el Autralopithecus del género HOMO que son nuestros antepasados, pertenecientes a la era cuaternaria pleistocenica hace unos 2.500.000 de años atrás. Australopithecus: fue el primer homínido bípedo (caminaba en dos patas y podía correr en terreno llano).  Poseía mandíbulas poderosas y fuertes molares.  Su cerebro tenía un volumen inferior a los 400 centímetros cúbicos.  De aquí se deduce que el andar erguido se produjo mucho antes que la expansión del cerebro.  El esqueleto más completo de un Austrolopithecus se descubrió en Etiopía en 1974. Lucy, como se le conoce, murió hace unos 3 millones de años a la edad de 40 años; su altura era equivalente a la de un niño de 10 años.

HOMO HABILIS EL PRIMERO DE NUESTRA ESPECIE. Un grupo de arqueólogos descubrieron a principios de la década de 1960, en Tanzania un grupo de fósiles homínidos con una capacidad craneal superior a los de los autralopitecus, por lo que propusieron que pertenecía al género homo, y su primera especie, el homo habilis. Esta especie vivió en el este de África entre los 2,2 millones de años y los 1,6 millones de años. Esta especie tenia los molares, premolares y mandíbula mas pequeña y estrechas, además de que sus pies y manos son de un aspecto mas moderno, lo que le habría permitido fabricar herramientas. Es junto a estos fósiles que se han encontrado algunos utensilios de piedra, como raspadores muy toscos, pero que habrían permitido a los primeros humanos el primer paso hacia la modificación de su entorno.

LA EVOLUCIÓN DE LA ESPECIE HOMO UNA GRAN FAMILIA.

HOMO ERECTUS EL PRIMERO EN PISAR FUERA DE AFRICA. Algunos lo consideraron el representante directo del hombre, pero hoy se sabe que muchos austratopithecus anteriores poseían rasgos semejantes.  Son los primeros homínidos que se distribuyeron ampliamente por la superficie del planeta, llegando hasta el sudeste y este de Asia.  Poseían un cerebro mayor que el del homo habilis: alrededor de 800 centímetros cúbicos.  Conocían el uso del fuego y fabricaron la primera hacha de mano.  El primer homo erectus fue encontrado en java Indonesia a fines del siglo pasado.  El hallazgo de restos de homínidos de esta especie en las cavernas de Pekín permitió la reconstrucción de algunos aspectos de su vida.

Homo neanderthalis v/s Homo sapiens. El homo neanderthalis, vivio en gran parte de Europa y Asia entre 160 y 30 millones de años atrás, y sus fósiles fueron encontrados en Alemania en el año 1856. Esta especie seria distinta a la nuestra, estos habrían evolucionado de forma paralela en Europa, a partir de un antepasado en común, el homo heildelbergensis. Sin embargo otras versiones dicen que ésta especie sería en realidad un primo cercano de nuestra especie, derivado del mismo Homo sapiens y con una capacidad intelectual parecida, como lo sugiere su capacidad craneana de 1.500 c.c. ligeramente superior incluso a la del hombre moderno. Se cree que era capaz de realizar rituales simbólicos, asociados con la muerte, fabricaba utensilios de piedra ( para raspar, cortar, descarnar y moler), tallaban huesos o marfil con finalidades religiosas y decorativas.

Homo neanderthalis v/s Homo sapiens A pesar de algunas similitudes, el neanderthal tenia grandes diferencia con el sapiens como: que poseía un cráneo achatado y alargado, senos nasales anchos, mejillas prominentes, mentón retraído. Demás su esqueleto era de complexión mas fuerte con huesos; tenía la cadera levemente hacia fuera, un pubis largo y delgado y desproporción en los huesos inferiores y superiores de las piernas.

Homo sapiens sapiens: Sus características físicas son las mismas que las del hombre actual.  Su capacidad cerebral es de alrededor de 1400 centímetros cúbicos.  Se cree que apareció en Europa hace alrededor de 40.000 años. Sus restos arquelógicos fueron encontrados por el geólogo Louis Lartet en el año 1868 en la cueva de Cro Magnon en Dordogne Francia. Este hombre vivía en cuevas, y cazaba con trampas y cuchillos. Poseia una gran industria lítica, lo cual le habría permitido desplazar al neandrthalis de sus sitios de cacerías. El homo sapiens sapiens es el que protagonizó, a partir del año 10.000 a.C., cambios muy importantes en la organización económica y social, como las primeras formas de agricultura y domesticación de animales, y la vida en ciudades. 

EXPANCIÓN DE LA ESPECIE HUMANA.

AUSTRALIA Y AMÉRICA UNA EXPANCIÓN TARDÍA. Los procesos migratorios hacia Oceanía y America estuvieron condicionados por la última glaciación. Los primeros humanos llegaron a Australia hace unos 40.000 años atrás. Con dos tipos de hallazgos se ha estimado que el hombre australiano tendría antepasados chinos e indonesios. América en tanto fe el último continente ocupado por el hombre moderno. Su ingresos se hizo por el estrecho de Bering desde Asia hace unos 10.000 años, según los vestigios hallados en Norteamérica de la cultura de Clovis. Sin embargo, en la actualidad según los estudios del sitio Monte verde cerca de Puerto Montt, los primeros habitantes del territorio americano serian desde hace unos 14.000 a 12.000 años atrás.

ACTIVIDADES ¿ En qué era geológica aparece la especie humana en nuestro planeta? ¿Cómo se llama el primer primate de nuestra especie y cuál es su principal característica? ¿ Cuáles son las principales características de homo habilis y cual fue su área de origen? ¿ Cuál fue la especie humana que comenzó a expandirse fura del continente africano? ¿ Cuáles son las diferencias entre el homo sapiens y homo neanderthalis? ¿ Cuál es su opinión con respectos de estas similitudes y diferencias que presentan estas especies? ¿ por qué cree usted que el homo sapien sapiens o cromañon, logra desplazar al neanderthalis de sus sitios de alimentación, y cuales fueron las consecuencias que tuvo este hecho para ambas especies? Según el mapa, realice una pequeña secuencia sobre los sitios en los que se fue expandiendo nuestra especie por el planeta. ¿Cuáles son los dos últimos sitios de planeta en poblarse? Y ¿ Por qué cree usted que esto sucedió de esta forma? Si se lograra comprobar irrefutablemente la teoría del sitio de Monte verde ¿cuáles serían las consecuencias para las distintas teorías que se han formulado con anterioridad sobre el poblamiento americano?