Trabajo de la evolución de las estrellas Daniel Lozano y Álvaro López

Nacimiento de una estrella. Las estrellas nacen en grandes nubes de gas: las nebulosas. La forma de su nacimiento explica que en las nebulosas hay zonas que, tienen menos densidad que otras y empiezan a atraer más gas por la gravedad. La gravedad es la causa que las estrellas nazcan.

Cuando la estrella luce El gas inicial se denomina protoestrella y poco a poco va acumulando gas a su alrededor. Esto hace que las partículas de gas choquen entre ellas, produciendo un aumento de la temperatura. Cuando se alcanza una temperatura determinada protoestrella se enciende, como una cerilla. Ha nacido una estrella

Duración de una estrella. La vida de una estrella depende de la cantidad de combustible que tenga y del ritmo al cual lo consuma. Una estrella muy grande, tiene mucho hidrógeno para quemar. Pero lo hace a tal velocidad que su vida es corta, mucho más corta que la de estrellas más pequeñas. En menos de unos pocos centenares de millones de años un gigante azul puede consumir todo su hidrógeno, mientras que las estrellas más modestas pueden respirar tranquilas durante 5.000 millones de años.

Juventud de la estrella Mientras la estrella tenga combustible en forma de hidrógeno, no sufrirá ningún síntoma de envejecimiento. Se encontrará en una situación de equilibrio entre el calor y gravedad. La gravedad es una fuerza que hace que las cosas se aglomeren. El calor, en cambio, hace que las partículas se separen. La gravedad en las estrellas es inmensa y atrae la masa estelar hacia su centro con gran intensidad .

Madurez de la estrella. Llega un momento en que el hidrógeno se acaba. En este punto, la fusión de hidrógeno es tan baja que no sirve para frenar la gravedad. La estrella se contrae y se calienta todavía más. En estas condiciones el helio puede empezar a fusionarse, igual que lo hacía el hidrógeno, en un proceso que acaba dando berilio. Estas reacciones hacen que el núcleo de la estrella esté mucho más caliente.

Vejez y muerte de la estrella Dependiendo de la masa inicial de la estrella, su final será uno u otro una estrella que sea más pequeña, evolucionará hasta agotar nuevamente todo el helio de núcleo. Continuará entonces fusionando el helio en sus capas y se irá haciendo más y más inestable. Se expandirá y se contraerá repetidamente, puesto que los ritmos de producción de energía son más inestables. Lanzará chorros de gas interno, y se calentara. El final de la estrella está próximo. En estos ciclos de colapso y expansión, se liberará de las capas externas de material. Así, creará lo que denominamos nebulosas planetarias, que acumulan material para futuros nacimientos de estrellas. Quedará en el centro una estrella muy pequeña y densa que se irá apagando poco a poco.

FIN Álvaro López y Daniel Lozano.