La union de Fernando e Isabel termino la Reconquista. Ellos impusieron una unificación religiosa a base del cristianismo. Expulsaron judíos y musulmanes que no querían convertirse. Los Reyes Católicos buscaban extender su influencia a otras regiones europeas casando a sus hijos con príncipes extranjeros
Los españoles se aprovecharon del descubrimiento de Colon. Ellos conquistaron, exploraron, evangelizaron desde California en el norte hasta la Patagonia en Sudamérica donde fundaron ciudades, construyeron iglesias e impusieron su autoridad. La Conquista represento oportunidades: para los colonos representaba la posibilidad de mejorar su estatus social y enriquecerse; la Corona buscaba el prestigio de poseer un imperio tan rico e inmenso; la iglesia veía a los indígenas como almas dispuestas para la evangelización.
Se aliaron con el Vaticano y se opusieron a la reforma de la iglesia que pedía Lutero. Europa se dividió entre la Reforma y la Contrarreforma. La Reforma protestaban la corrupción. La Contrarreforma eran los católicos que estaban opuestos a la Reforma. El oro que llegaba a la India salía para financiar las guerras europeas.
Los judíos conversos llevaban una vida precaria con temor de ser escrutados por la Inquisición. La riqueza se tenia que conseguir a base de la herencia; el negocio, los oficios manuales y el emprendimiento comercial no se estimaba. España sufrió económicamente por las guerras costosas y el poder militar fue declinando.