Oxford University Press España, S.A. © PRESIONE LA BARRA ESPACIADORA PARA AVANZAR EN LOS CONTENIDOS Un ecosistema terrestre no es un sistema inmutable, sino una estructura que tiene un principio y una evolución. Se denomina sucesión ecológica al conjunto de las comunidades biológicas que ocupan de forma sucesiva cierto biotopo sobre el que se desarrolla un ecosistema. Cada comunidad biológica es característica de una etapa concreta del ecosistema: poco a poco, la primera comunidad que se establece es sustituida por otra comunidad, en parte o en su totalidad, y esta última por otra y así, sucesivamente, hasta que se llega a una comunidad que permanece en el tiempo: la comunidad clímax. SUCESIÓN ECOLÓGICA

Oxford University Press España, S.A. © PRESIONE LA BARRA ESPACIADORA PARA AVANZAR EN LOS CONTENIDOS Una sucesión ecológica cuenta con las siguientes etapas: Preparación del soporte. Se forma una extensión de superficie terrestre donde no hay vida. Implantación de las especies pioneras. Se trata de organismos muy simples, capaces de vivir en ambientes muy hostiles, sobre todo, líquenes, bacterias y diversos organismos unicelulares. Formación del suelo. Las especies pioneras disgregan y alteran químicamente el sustrato y producen la primera materia orgánica. Se forma un suelo joven debido a la acción de estas especies. Asentamiento de especies vegetales sencillas. Se trata de musgos y helechos, cuyas esporas son traídas hasta el lugar por el viento. También aparecen los primeros insectos. Asentamiento de las primeras plantas herbáceas. El suelo continúa enriqueciéndose en materia orgánica. Asentamiento de los primeros arbustos y árboles. SUCESIÓN ECOLÓGICA

Oxford University Press España, S.A. © PRESIONE LA BARRA ESPACIADORA PARA AVANZAR EN LOS CONTENIDOS A medida que unas especies sustituyen a otras en la sucesión ecológica, aparecen diferentes niveles de vegetación, desde hierbas hasta árboles, que se denominan estratos. Cuando todos los estratos están presentes, se dice que el ecosistema está estratificado. Con el desarrollo de la vegetación del ecosistema, se introducen simultáneamente diferentes especies animales, a medida que disponen de alimento suficiente: insectos y otros artrópodos, caracoles, pequeños reptiles, aves… hasta llegar a los mamíferos más evolucionados. SUCESIÓN ECOLÓGICA

Oxford University Press España, S.A. © PRESIONE LA BARRA ESPACIADORA PARA AVANZAR EN LOS CONTENIDOS Una vez que alcanza la comunidad clímax, un ecosistema continúa desarrollándose: no aparecen nuevas especies, pero aumenta el número de individuos y los árboles y los arbustos aumentan de tamaño. En cada especie, el número de individuos que mueren es compensado por el número de individuos que nacen, de forma que el número de productores está controlado por los consumidores primarios y estos, a su vez, son controlados por los consumidores secundarios: de este modo, se establece el denominado equilibrio ecológico. SUCESIÓN ECOLÓGICA Bosque mediterráneo