Advocación mariana en Brasil

 ¿Cómo surgió la imagen de Nuestra Señora, que vino a llamarse Nuestra Señora de la Concepción Aparecida? Cuenta la historia que fue en la segunda quincena de octubre de Pasó por la villa de Garatinguetá, en su ida para Minas Gerais, el Conde de Assumar, Don Pedro de Almeida, gobernador de Minas y de San Pablo. La cámara local programó un banquete en honor al Conde de Assumar. Para esto convocó a los pescadores y ordenó que presentasen todos los peces que pudiesen pescar para ofrecerlo en el banquete al Gobernador.

 Los pescadores se lanzaron al río Paraíba en busca de peces. Entre ellos estaban Domingo Martins García, João Alves y Felipe Pedroso. Los tres estaban juntos en sus canoas. Comenzaron a lanzar las redes en el puerto de José Correa Leite y fueron río arriba, hasta el puerto de Itaguaçu. Fue una larga distancia recorrida, pero no agarraron ni un solo pez. En ese puerto, Juan Alves lanzó la red de arrastre y sacó el cuerpo de una imagen. Era el cuerpo de la Virgen, pero sin la cabeza. Más abajo, lanzó nuevamente la red y sacó la cabeza de la misma imagen. Nunca supieron quién la arrojó al río. Tal vez la pesca del cuerpo y de la cabeza de la misma imagen haya sido la primera "señal" de algo extraordinario para João Alves. El tomó los dos pedazos, cuerpo y cabeza de la imagen, los envolvió cuidadosamente en un paño y los guardó.

 Hasta entonces no habían pescado nada. Pero no desistieron. Lanzaron nuevamente la red y... ¡qué maravilla! En pocos lances pescaron tan grande cantidad de peces que quedaron con miedo de naufragar. Por eso retornaron a sus casas admirados de ese suceso). ¿Sería esa la segunda "señal" de algo extraordinario que estaría por suceder?... Felipe Pedroso llevó la imagen para su casa, cerca de Lourenço de Sá, donde la conservó por unos seis años aproximadamente. Después, pasando por la Puente Alta, continuó con ella, en su casa, por unos nueve años. Pasó a vivir en Itaguaçu donde dio la imagen a su hijo Atanasio Pedroso. Atanasio hizo una capilla y, sobre un altar de palos, colocó la imagen de la Virgen.

 Indicio de que la devoción a la imagen de la Virgen comenzaba a tomar cuenta de las personas, fue la construcción de la capilla para cobijarla. Allí, todos los sábados, los vecinos se juntaban para rezar el rosario y otras devociones. Comienzo de la devoción Primeramente, con el gesto de Felipe Pedroso, que tomó los dos pedazos de la imagen y los llevó para su casa. Más tarde, este gesto de Felipe generó otros: Atanasio le construyó una capillita y enseguida se formó una comunidad de oradores junto a la imagen. Después, en el lugar de esa capilla vino otra mejor, a la cual, destruida, dio lugar a una mayor. Y así fue, hasta el día de hoy, que la Virgen está en un espléndido Santuario en el Morro "dos Co queiros ".

 La devoción no fue impuesta. Surgió a partir del pueblo, y fue por el fervor del pueblo que se desarrolló paso a paso.

 Querida Madre Nuestra Señora Aparecida, tú que nos amas y nos guias todos los dias. Tu que eres la mas bella de las Madres, a quien amo con todo mi corazón, te pido una vez más que me ayudes a alcanzar una gracia. Sé que me ayudarás y sé que siempre me acompañarás hasta la hora de mi muerte. Amén

 El día de la virgen de Aparecida se celebra cada 12 de octubre.

 Gigantesca, en efecto, es Nuestra Señora de Aparecida con su torre de 100 metros de altura, su cúpula de 70 metros, su nave en forma de cruz griega de 173 metros de largo y 168 metros de ancho, con una superficie total de metros cuadrados! Su capacidad de acogida es de fieles. Por sus medidas, Nuestra Señora es la segunda Basílica más grande del mundo, después de la San Pedro de Roma. En 1980, el Papa Juan Pablo II le dio el título de « Basílica menor ». Convertida en la santa Patrona de Brasil, Nuestra Señora de Aparecida es, entre otros, el sitio de peregrinación de los trabajadores que tiene lugar cada año el 7 de septiembre, día de la Fiesta Nacional.

1. Madre e hija caminaban a las orillas del río Paraíba cuando sorprendentemente la hija ciega de nacimiento comenta asombrada a su madre : "Mamá, qué linda es esta iglesia" (Basílica Vieja). 2. A mediados de 1850, un esclavo llamado Zacarías, preso por gruesas cadenas, al pasar por el Santuario, pide al amo permiso para rezar a Nuestra Señora Aparecida. Recibiendo la autorización, el esclavo se arrodilla y reza contrito. Las cadenas, milagrosamente, se sueltan de sus manos dejando a Zacarías libre.