CONTAMINACIÓN ATMOSFÉRICA BEATRIZ MARTÍNEZ Y RAQUEL GÓMEZ

¿Qué es la atmósfera?

Definición: La atmósfera es una capa gaseosa de unos 10.000 kilómetros de espesor que rodea la litosfera e hidrosfera. Está compuesta de gases y de partículas sólidas y líquidas que la rodean y que están atraídas por la gravedad terrestre. En ella se producen todos los fenómenos climáticos y meteorológicos que afectan al planeta, regula la entrada y salida de energía de la tierra y es el principal medio de transferencia del calor.

Origen y formación de la atmósfera: La atmósfera terrestre ha estado evolucionando desde que se formó el planeta. Los gases que la forman (vapor de agua, carbono y nitrógeno) proceden de la actividad volcánica, y quedaron atrapados en ella gracias a que la gravedad de la Tierra impedía que escaparan hacia el espacio exterior.

El oxígeno y la vida: Antes de la aparición de la vida, a la Tierra llegaba mayor cantidad de radiación solar que en la actualidad. Parte de ésta, al actuar en las capas bajas de la atmósfera, y probablemente en la superficie de los océanos, debió jugar un importante papel en la síntesis e interacción de las moléculas orgánicas que luego permitieron el desarrollo de los primeros seres vivos. El oxígeno surgió como un subproducto de la vida a través de la actividad fotosintética, jugando un papel fundamental en la aparición del agua tras su combinación con hidrógeno.

¿Qué es la contaminación atmosférica?

Definición: Es la presencia en el aire de materia o formas de energía que implican un riesgo, daño o molestia grave para las personas o para los bienes culturales.

El hombre y la contaminación

Historia de la contaminación atmosférica: Los procesos de contaminación atmosférica, originados a partir de las actividades del hombre, se pueden encontrar desde los albores de la civilización.  A medida que la población aumenta, la contaminación se hace crítica llegando a niveles que pueden alterar la salud de los hombres y también de los ecosistemas. Algunos aspectos de la contaminación a lo largo de la historia se muestran a continuación:

El hombre primitivo: El humo estaba presente en la cavernas donde vivía el hombre primitivo. También existía una contaminación por olores, ya que se refugiaban en cuevas durante el frío, y los olores y gases eran intensos debido tanto a la aglomeración, como a los restos orgánicos que generaban. Los problemas de contaminación se inician con el descubrimiento del fuego. Antes, sólo sufría la contaminación natural: erupciones volcánicas o incendios espontáneos

La antigüedad: La contaminación urbana comienza con el establecimiento y aumento del tamaño de las ciudades; donde se producía una acumulación de basura en sus alrededores y una emisión de contaminantes por las herrerías.

Tiempos modernos: El uso del carbón marcó un hito importante en la contaminación urbana. Se comienzó a sufrir la escasez de leña para las industrias y las necesidades básicas de la población; pronto, este combustible fue reemplazado por carbón. A partir del siglo XIX, especialmente a raíz de la Revolución Industrial, los problemas de contaminación se hicieronmás severos. .

Medidas ante la contaminación

¿Cómo actuar ante el problema de la contaminación atmosférica? MEDIDAS PREVENTIVAS: Planificar el uso del suelo. Evaluar el impacto ambiental. - Usar fuentes de energía renovables. - Recurrir a programas de investigación y desarrollo. - Educación ambiental. MEDIDAS CORRECTORAS: Depurar el aire (filtro que retiene partículas). - Usar chimeneas que diluyan la concentración de contaminantes.

Medidas correctoras dependiendo del foco de contaminación: AUTOMOCIÓN Y TRANSPORTE: - Potenciar el trasporte colectivo. - Usar combustibles más limpios. - Depurar gases de combustión. - Aumentar la eficacia de motores y turbinas.

2. SECTOR INDUSTRIAL: - Emplear procesos de producción más limpios. - Minimizar la emisión de residuos. - Fomentar el ahorro energético. - Aumentar la eficacia energética. - Utilizar fuentes de energía renovables.

Focos de contaminación

Focos naturales ● Incendios forestales originados por los rayos de las tormentas, que desprenden CO2. ● Erupciones volcánicas, q desprenden compuestos de azufre y polvo. ● Con la respiración celular los seres vivos expulsan CO2. ● Descomposición de la materia orgánica.

Focos artificiales Vehículos motorizados, que desprenden gases contaminantes como compuestos de azufre. Emisión de gases de las fábricas. Incineración de residuos, como basuras.

Efectos de la contaminación

Sobre la salud ● Problemas respiratorios (cáncer de pulmón, bronquitis,...) ● Irritación de los ojos. ● Problemas en la piel (dermatitis, cáncer,..)

Sobre el Medio Ambiente ● Cambio climático: debido al aumento del efecto invernadero. ● Agujero de la capa de ozono. ● Nubes de contaminantes. ● Daño sobre los animales y las plantas. ● Lluvia ácida.

Lluvia ácida Se inicia cuando se queman combustibles fósiles (carbón, petróleo y gas natural) liberándose óxidos de azufre y nitrógeno, que se unen al agua de la atmósfera, para después caer sobre la superficie terrestre como ácido sulfúrico y nítrico.