El mismo año que Lamarck publicaba su obra principal “Philosophie zoologique” en 1809, nacía CHARLES ROBERT DARWIN ( ) principal sistematizador y autor de los supuestos generales de la teoría de la evolución de las especies biológicas. Descendiente de una familia acomodada británica, liderada por un padre rígido que esperaba ver en su hijo la continuación de la carrera que él se había forjado. Philosophie zoologique – traducción al ingles -

Tras un breve paso por los claustros de la Universidad de Edimburgo, Charles Darwin se dirige a Cambridge a estudiar Teología. Irónicamente allí, en un ámbito de enseñanza religiosa, se instruía el hombre que luego cambiaría para siempre el mundo, desoyendo quizá las máximas eclesiásticas que lo habían formado.

Lee a todos los naturalistas contemporáneos y redescubre el hobby coleccionista que de joven apasionaba. Se dedica a juntar y clasificar numerosas especies de escarabajos, plantas y pájaros. Apenas termina sus estudios, la Corona Británica asigna al bergantín Beagle la confección de rutas marítimas a lo largo de Sudamérica, el capitán buscaba un naturalista para su viaje. Beagle

Darwin fue ese naturalista. A pesar de sus miedos por la travesía y los mareos que lo atacaban, Darwin se embarca en el mítico barco comandado por Fitz-roy. Fitz-roy Entre 1831 y 1836 el Beagle visitó América del Sur y las islas del Pacífico, allí Darwin realizó numerosas observaciones que le servirían para ir apuntalando su posterior teoría.

Escribió en su cuaderno de viaje: “¿Cuáles son las reglas de la vida?”, tal era el tamaño de su curiosidad. A partir de sus descubrimientos en las Islas Galápagos su destino y el curso de la humanidad toda habría de dar un vuelco. Se dio cuenta que la gran diversidad de especies que en esas islas había, variaba en características de isla en isla, comprendió que cada una de las especies provenía de un ancestro en común.

La Biblia decía que las especies habían sido establecidas desde la creación, las Islas Galápagos que las especies podían evolucionar. Su descubrimiento parecía desafiar al mismo Dios, y su idea amenazaba dar vuelta al orden establecido. Al volver a Inglaterra sus ideas estaban en ebullición, una vez convencido de que las especies cambian, se abocó a determinar lo misterioso: ¿Por qué?.

Para 1838 el borrador de su teoría estaba claro: la competencia en la naturaleza hace que las especies se alteren y solo prosperen aquellas cuyas mutaciones son las más apropiadas a su entorno. Así se desarrolló el memorable concepto: “solo sobreviven los más aptos. Darwin pensó que la aparición de las nuevas especies y desaparición de las anteriores se debían a un proceso que llamó “selección natural”.

El cambio de las especies es positivo, ante una situación de cambio el mejor subsiste. La selección natural es el proceso imperante, unas especies evolucionan y subsisten y otras se vuelven poco eficientes en términos evolutivos y desaparecen. Su teoría era muy explosiva para la comunidad científica y para su tiempo. La guardó mucho tiempo para sí mientras proseguía con sus investigaciones.

Pasó años escribiendo y refinando su libro. Cuando éste finalmente se publicó, una revolución generalizada abarcó los diversos estamentos científicos y sociales. Los Cristianos suponían que los humanos eran almas inmortales, su teoría demostraba que eran tan sujetos a cambios como cualquier otra especie animal.

A los 50 años de edad Darwin reveló su teoría de la evolución y origen de las especies. En noviembre de 1859 apareció la primera edición de “El origen de las especies”

La opinión pública y los críticos creacionistas se aferraron del postulado simplista “los hombres descendieron de los monos” para ridiculizarlo, pero él nunca supuso algo así, él propuso que tanto los monos como los seres humanos descendían de un ancestro común y que luego tomaron caminos divergentes. Para los conservadores victorianos suponer que tenían la más mínima relación con las “bestias” era cuando menos insultante.

Pero la evidencia que Darwin había recogido era enorme. Hacia 1871 Darwin publica “La descendencia del Hombre” donde ahora sí en forma explícita incorpora al hombre en tanto organismo biológico, a los procesos evolutivos, vinculando a los ancestros humanos con seres muy primitivos.

Ya la opinión pública se había empapado de sus ideas evolucionistas y ya nada sería igual que antes de la publicación de “El origen de las especies”, cambió para siempre la forma de ver al mundo, Dios fue quedando atrás marcando una nueva era en el desarrollo de la ciencia.

Esta teoría revolucionó todos los aspectos del pensamiento humano hasta el punto de considerarse que la existencia del hombre sobre la tierra ya no se debía a un designio divino y universal, sino al producto en gran medida, del azaroso mecanismo de la selección natural.

Darwin demostró la existencia de leyes naturales en el proceso de evolución biológica: “Se debilitó el argumento teológico sobre la creación del mundo, también la imagen del hombre como criatura privilegiada de Dios. Somos una especie más de entre miles de especies que pueblan el planeta. Tan sujetos a las leyes naturales como los animales y las plantas” (Lischetti, 1995).

En 1882, Darwin muere a los setenta y tres años, la sociedad victoriana que tanto se había escandalizado con sus teorías le rindió tributo y honores sepultándolo en la abadía de Westminster junto a Newton, Lyell y otros grandes ilustres de Inglaterra. Paradójico final para un hombre que se adoctrinó en Teología, que pasó gran parte de su vida oponiéndose a tal doctrina y que finalmente fue enterrado en el seno mismo de la cristiandad británica que tanto lo deploró.