Mercurio Carmen Mora Gallardo kamixi_bz@hotmail.com

Características Número atómico : 80 Se encuentra entre los elementos de transición: Grupo 12, Periodo 6. Masa atómica: 200,59 u Configuración electrónica: [Xe]4f14 5d10 6s2 Número de valencia: 1, 2 Estado de oxidación: + 2 Densidad (g/ml) : 16,6 Punto de ebullición (ºC) : 357 Punto de fusión (ºC) :-38,4  

Peculiaridades Es un metal pesado plateado que a temperatura ambiente es un líquido inodoro. Esto es debido a que sus enlaces metálicos son débiles y se justifica por la poca participación de los electrones 6s2 a la deslocalización electrónica en el sistema metálico. El mercurio es el único metal de transición líquido con una densidad tan elevada. Un ejemplo de esta alta densidad lo encontramos en que una columna de 76 cm de mercurio define una atmósfera, mientras que en el caso del agua necesitamos 10 m de altura. Basándose en este criterio los científicos definieron una nueva medida de la presión: 760 mmHg = 1 atm

Es un mal conductor del calor pero no de la electricidad. Se alea fácilmente con muchos otros metales como el oro o la plata, salvo con el hierro. Es insoluble en agua y soluble en ácido nítrico. Se trata de un metal noble ya que su potencial redox es positivo, lo que justifica su poca reactividad en las reacciones de oxidación. Esto es debido a que los electrones 6s2 están muy contraídos hacia el núcleo y a la fortaleza de su estructura electrónica.

Empleo del mercurio Antiguamente: se usaba con fines medicinales siendo ingerido. Los motivos de su uso fueron su extrema rareza, al ser una sustancia líquida y a la vez metálica, y la superstición e ignorancia de la población al no conocer su toxicidad y peligrosidad. Actualmente: Instrumentos de medición: Termómetros, tensiómetros, enchufes. Catalizador. Lámpara de vapor de mercurio como fuente de luz ultravioleta. Los efectos en el organismo producidos por la ingestión, inhalación y contacto con el mercurio pueden ir desde un simple escozor de garganta, dolor de cabeza, náuseas, pérdidas de apetito, en cantidades bajas, hasta lesiones en los riñones, cerebro, sistema nervioso o la enfermedad de Minamata, cuando las cantidades de ingestión o exposición al mercurio son elevadas y prolongadas.

Los compuestos de mercurio más empleados son: Fulminato: detonante, corrosivo y altamente venenoso. Cloruro de mercurio (I): diurético. Cloruro de mercurio (II): Tratamiento contra la sífilis. Sulfuro de mercurio o cinabrio (HgS): mineral de color rojo púrpura, traslúcido, utilizado en instrumental científico, aparatos eléctricos, ortodoncia. Timerosal: usado como agente bacteriostático. Mercurio rojo: Probablemente usado en la fabricación de bombas sucias. Cinabrio