EPA... no se trata en esta ocasión del clásico saludo que nos dirigimos cuando nos encontramos por la calle. Entonces, ¿de qué estamos hablando? Hablamos de los EPAS (siglas en inglés de Acuerdos de Asociación Económica), un tema muy serio ya que aquí está en juego el futuro de millones de personas. Los EPAs son los nuevos tratados de libre comercio que están siendo negociados actualmente entre Europa y los países menos adelantados de África, Caribe y Pacífico (países ACP) y cuya negociación ha de finalizar antes del 31 de diciembre del presente año.
Estos países y el resto de los que conforman los 75 países ACP tendrán que seguir enfrentando fuertes obstáculos para la exportación de productos agrarios como lo son las estrictas normas sanitarias y fitosanitarias. Igualmente, en muchos productos deberán enfrentar un sistema arancelario progresivo, que grava con aranceles mayores a los productos procesados, sistema que claramente afecta negativamente al crecimiento de pequeñas industrias que actúan como motores del desarrollo.
Aunque todavía los acuerdos no están cerrados, en términos de liberalización los EPAs provocarán una apertura de los mercados europeos del 100% y del 80% para los ACPs en un plazo de 10 años, dejando la capacidad de los gobiernos de aplicar aranceles en un 20%. Aquí cabe mencionar que las barreras arancelarias son la principal fuente de ingreso fiscal para los gobiernos ACPs y el único instrumento del que disponen la mayoría de gobiernos para proteger su industria incipiente, o sus productos agrarios básicos.
Por todo esto el mundo de la cooperación exige que la negociación de estos tratados vaya más allá de los intereses europeos. En concreto, se pide que se escuchen las propuestas de los países pobres, que se extienda el plazo de negociación, que no se presione a esos países... En definitiva, frenar la firma de unos tratados que pueden condenar a millones de personas a un futuro incierto causado por el egoísmo exagerado de Europa. Para más información