¿El copago de los fármacos ahorra dinero? AP al día [ ] Hsu J, Price M, Huang J, Brand R, Fung V, Hui R, et al. Unintended Consequences of Caps on Medicare Drug Benefits. N Engl J Med 2006; 354:

AP al día [ ] Antecedentes El incremento del gasto sanitario en los países desarrollados es un motivo de importante preocupación, puesto que amenaza con hacerse insostenible. Una de las medidas que se ha propuesto para contenerlo es el copago de una parte de los servicios sanitarios directamente por los usuarios del sistema. Los efectos de esta medida no están claros.

AP al día [ ] Objetivos Investigar los efectos de la introducción del copago de fármacos en Medicare sobre: –la salud de los ancianos, –el consumo de fármacos, –la utilización de los servicios sanitarios, –el coste sanitario total y –la mortalidad.

AP al día [ ] Diseño (1) Estudio de cohortes. Se incluyó en el estudio a los beneficiarios jubilados de Kaiser Permanente del Norte de California: –una de las principales aseguradoras de la región, –ofrece unos servicios sanitarios integrales que cubren también la prestación farmacéutica. –Los pacientes jubilados a los que atiende son de dos tipos: Seguro individual: disponen de dólares anuales de gasto en farmacia. A partir de esa cifra deben costearse los medicamentos de su bolsillo. Algunos medicamentos como los antineoplásicos no están incluidos en el límite. Seguro complementado: sin límite de gasto.

AP al día [ ] Diseño (2) Variables de resultado (en 2003): –consumo de fármacos, –utilización de servicios sanitarios (ingresos hospitalarios, visitas a urgencias y visitas a la consulta), –tasas de mortalidad, –costes sanitarios totales, –efectos sobre variables fisiológicas intermedias en pacientes con enfermedades crónicas (PA, colesterol LDL, hemoglobina glicosilada) y –grado de adherencia al tratamiento.

AP al día [ ] Resultados (1) El 79% de los participantes tenían un límite. Entre éstos, había un exceso de: mujeres y minorías étnicas. El 13% de los pacientes que tenían un límite lo superaron. El gasto farmacéutico total fue un 31% inferior (IC95% −29,1 a −32,5) en los pacientes con limitaciones que en los pacientes sin ellas.

AP al día [ ] Resultados (2) OR 1,30 (1,23 – 1,38) OR 1,27 (1,19 – 1,34) OR 1,33 (1,18 – 1,48) OR 1,05 (1,00 – 1,09) OR 1,13 (1,03 – 1,25) OR 1,23 (1,03 – 1,46)

AP al día [ ] Resultados (3) Sin límites Con límites Tasa relativa (IC95%) Visitas a urgencias45,249,21,09 (1,04 a 1,14) Ingresos hospitalarios Totales38,439,71,03 (0,98 a 1,09) No programados16,618,71,13 (1,05 a 1,21) Programados21,420,70,97 (0,91 a 1,03) Visitas a la consulta933,5902,70,97 (0,95 a 0,98) Utilización de los servicios sanitarios (por habitantes).

AP al día [ ] Resultados (4) Gasto relativo (IC95%) Farmacia0,72 (0,70 a 0,74) Visitas a urgencias1,09 (1,01 a 1,18) Ingresos hospitalarios 1,13 (1,01 a 1,26) Visitas a la consulta0,96 (0,93 a 0,99) Gasto total0,99 (0,94 a 1,04) Coste relativo de diferentes apartados en los pacientes con límites en el gasto de farmacia. Las diferencias en el gasto en farmacia entre los dos grupos iban aumentando a medida que iba transcurriendo el año. La mortalidad fue ligeramente superior en el grupo con limitaciones en el gasto, pero la diferencia no fue estadísticamente significativa.

AP al día [ ] Conclusiones Los autores concluyen que el establecimiento de un límite en el gasto farmacéutico total : –produce una reducción en los costes por este concepto –que queda compensado por el incremento del gasto por: ingresos hospitalarios y visitas a urgencias y –se asocia a peores resultados sanitarios.

AP al día [ ] Comentario (1) El incremento progresivo del gasto sanitario pone en peligro la sostenibilidad del sistema de atención a la salud en los países desarrollados. Uno de los capítulos que más crecen es el del gasto farmacéutico. Una de las medidas que algunos expertos recomiendan poner en práctica es el copago de una parte de los servicios directamente a cargo del beneficiario de los mismos. La idea subyacente es que si los médicos y los usuarios priorizan de forma adecuada el gasto, se puede aumentar la eficiencia del sistema.

AP al día [ ] Comentario (2) Los resultados de este estudio no irían en esa dirección, puesto que el ahorro conseguido en el gasto farmacéutico quedaba compensado por un incremento en el gasto derivado de las visitas a urgencias y de los ingresos hospitalarios. El hecho de que se trate de un estudio observacional y no de un estudio de intervención hace que sea imposible asegurar que las diferencias observadas se deban al límite impuesto al gasto y no a otros factores. Sin embargo: –Es difícil que se pueda disponer de datos provinientes de estudios de intervención. –Los análisis estaban ajustados por posibles factores de confusión y –Los diferentes resultados del estudio eran coherentes entre sí y con los de otros estudios.

AP al día [ ] Comentario (3) Todo ello dibuja un cuadro en el que hace que haya que ser muy cauto a la hora de definir los capítulos que se deben incluir en un sistema de copago o incluso replantearse otras alternativas.