Ecología del Comportamiento Emilio Herrera Ofic 2-11, Pab. 2, ext. 3044

Organización …clases Dos exámenes, 40% cada uno –Semana 6, martes 23 de octubre –Semana 12, martes 4 de diciembre Un trabajo de discusión de 1-2 artículos –Resumen –Presentación

Libros Krebs, J.R. y Davies, N.B., Introduction to Behavioral Ecology, Blackwell, Oxford Carranza, J., Etología, Universidad de Extremadura

¿Qué es ecología del comportamiento? Es el estudio del comportamiento animal desde un punto de vista evolutivo Es decir, estudiar cómo las “estrategias comportamentales” adoptadas por los animales constituyen adaptaciones a su ambiente particular. No trata de describir comportamiento, o de encontrar mecanismos neurológicos, etc., aunque puede necesitarlos

¿Qué cosas estudia la ecología del comportamiento? Formación de grupos animales (vertebrados): ¿por qué algunos animales viven en grupos y otros no? - ¿qué factores regulan el tamaño del grupo? ¿Por qué algunos animales defienden territorio y otros no? ¿De qué manera consiguen alimento los animales?

¿Qué cosas estudia la ecología del comportamiento? ¿Por qué los animales pelean en forma ritualizada? ¿Existe el altruismo y la cooperación en animales? Si la selección natural promueve el “egoísmo”, ¿cómo se explica la cooperación, el altruismo y la tolerancia? ¿Cómo es que la mayoría de las hormigas, abejas y termitas nunca se reproducen?

¿Qué cosas estudia la ecología del comportamiento? ¿Cómo escogen pareja los animales? ¿Por qué lo hacen? ¿Cómo se originan los caracteres sexuales secundarios exagerados? ¿Por qué algunos animales forman grupos reproductivos y otros forman parejas estables? ¿Qué factores favorecen la poligamia? ¿Qué factores favorecen que algunos animales inviertan energía en el cuidado de sus crías y otros no?

¿Para qué sirve la ecología del comportamiento? Para entender el mundo que nos rodea Para entender el origen de la estrategias comportamentales de los animales Para entendernos a nosotros mismos (psicología evolutiva) Para: –Conservación –Manejo –Control –Cría en cautiverio, etc

Ejemplo: la rabia en Europa En el siglo pasado, había brotes de rabia en Europa Oriental El “frente” de la rabia avanzaba varios kilómetros al año Había que detenerlo ¿Qué hacer?

¿Qué hicieron? Descubrieron que la rabia avanzaba de pueblo en pueblo a través de la fauna silvestre, particularmente los zorros Decidieron exterminar los zorros en una franja de varios km de ancho por varios centenares de km de largo

Veneno

¿Y qué resultados obtuvieron? Los zorros efectivamente desaparecieron de la franja de exterminio La rabia avanzó MÁS rápido de lo que venía avanzando ¿Qué pasó?

Faltó ecología del comportamiento: La mayoría de los zorros machos son territoriales Algunos zorros nunca consiguen territorio Los zorros que no consiguen territorio (flotantes) deambulan por grandes áreas y pelean con frecuencia Los zorros flotantes están más expuestos a la rabia Los zorros flotantes ocuparon el vacío que dejó la franja - pasaron la rabia más rápido.

Tipos de explicaciones en Biología Explicaciones evolutivas o “últimas” (“ultimate”): –De qué manera algo es adaptativo –Cómo una estrategia optimiza la reproducción y sobrevivencia del animal Explicaciones mecanísticas o próximas –Qué factores o mecanismos fisiológicos permiten o producen el comportamiento. Veamos un ejemplo

Muchas aves se reproducen en primavera (zonas templadas) o al inicio de las lluvias (zonas tropicales) Mudan al plumaje nupcial (generalmente los machos) Establecen y defienden un territorio Construyen un nido Buscan y cortejan una pareja Se aparean, cuidan de los huevos, etc.

¿Por qué en primavera? Respuesta 1 Porque aumenta el número de horas de luz Esto hace que se dispare el eje hipotálamo-pituitaria-gónadas Se secretan hormonas sexuales Se dan los comportamientos reproductivos

¿Por qué en primavera? Respuesta 2 Aumenta la temperatura, llueve Esto hace que aumente la productividad primaria y aparezcan flores, frutos, insectos, etc.  Las aves tienen comida para reproducirse Aquellas aves que se reprodujeron en primavera dejaron más descendencia:  Fueron favorecidas por la selección natural

¿Cuál es la explicación correcta, 1 ó 2? ¿Serán las dos? ¿Qué opinan? Una nos da los mecanismos hormonales y qué factor ambiental los dispara La otra nos da los elementos ambientales que favorecen el éxito de la reproducción en esa época La primera es el mecanismo de la segunda Nosotros nos ocuparemos principalmente del segundo tipo de explicación, la evolutiva

Pero... Cada vez más, es necesario abrir la caja negra de los mecanismos Ahí aparecen muchas de las restricciones que hacen que el animal use una estrategia y no otra Las posibilidades fisiológicas son importantes para entender los procesos adaptativos

Pero también... Aunque haya varios mecanismos capaces de producir evolución (=cambios en las frecuencias génicas de una población) Sólo la selección natural es capaz de producir adaptaciones El enfoque evolutivo es útil y es importante

¿Qué tan claros tenemos los conceptos evolutivos? La selección natural requiere de variabilidad en una población natural. Esta variabilidad es heredable y tiene que ver con reproducción y sobrevivencia. Existen recursos limitantes.  Ocurre evolución (necesariamente)

Mmm! Verdes, mis favoritas!

¿A qué nivel actúa la Selección Natural? ¿A nivel genético? ¿A nivel individual? ¿A nivel de grupo? Mmm! Verdes, mis favoritas!