Influencia de las fluctuaciones diarias del nivel del agua en la germinación de las semillas de plantas hidrocoras. Raquel García, Andrea Magalde, Cristina Peréz, Belen del Pino y Luis V. de Benito I.E.S. Felix Rodriguez de la Fuente. Burgos.

La dispersión de las plantas hidrocoras Llamamos plantas hidrocoras a las plantas que utilizan para la dispersión de sus semillas las corrientes de agua. Ahora bien no todas las plantas que viven en las proximidades de arroyos, torrentes o ríos presentan una dispersión de este tipo.

La dispersión de las plantas hidrocoras Dado la gran diversidad de plantas que se encuentran presentes en la ribera del río Arlanzón decidimos escoger cuatro especies que tenían interés bien por su importancia ecológica en los humedales como la espadaña o los juncos, bien por que en otras latitudes actúan como invasoras como es la hierba cinta.

La dispersión de las plantas hidrocoras Para valorar el grado de hidrocoria de las semillas utilizamos el método empleado por Coops et al (1995) que consiste en disponer 50 semillas secas de cada especie en cuatro bandejas llenas de agua en tres cuartas partes con agua de grifo. Las semillas se van contabilizando según se van hundiendo.

La dispersión de las plantas hidrocoras Observando el gráfico podemos considerar dos extremos adaptativos: uno de ellos formado por semillas de reducido tamaño, compactas con una baja hidrocoria en el otro semillas grandes, planas y con estructuras florales que al secarse encierran aire y las hace flotar durante mucho tiempo.

La germinación de las semillas de plantas hidrocoras Durante el verano de 2009 en la ribera derecha del río Arlanzon se instaló un colector de gran tamaño. Esta obra produjo la destrucción de la vegetación riparia de ese lado del río lo que nos motivó para plantearnos su reintroducción cuando hubiesen finalizado las obras

La germinación de las semillas de plantas hidrocoras Uno de los principales problemas que presentan este tipo de semillas es que poseen latencia innata. Esto quiere decir que la salida del periodo de letargo se deben a causas internas de la propia semilla de tal manera que aunque se las ponga en condiciones idóneas de humedad, temperatura y luz para su desarrollo estas no germinan. Es necesario por tanto una señal química o física que actue directamente sobre el embrión para que este inicie su desarrollo. Sin esta señal permanece aletargado.

La germinación de las semillas de plantas hidrocoras El trabajo de Thompson et al (1977) nos inspiro para plantearnos la siguiente hipótesis: ¿Actuá como señal, para romper la latencia de las semillas, la oscilaciones que producen las mareas lunares en el nivel de agua de las zonas embalsadas como humedales, pantanos, azudes?

La germinación de las semillas de plantas hidrocoras Para demostrar esta hipótesis tuvimos que construir tres aparatos que representaran las distintas condiciones en las que una semilla puede encontrarse en el río: en el fondo del río, en la orilla pero sometida a los periodos de inundación provocados por las mareas lunares y en la orilla pero en una zona no afectada por las mareas.

La germinación de las semillas de plantas hidrocoras Estos aparatos fueron introducidos en una incubadora elaborada por nosotros. La incubadora simulaba las condiciones que se dan en primavera: un fotoperiodo de 12 horas de luz y 12 horas de oscuridad y una temperatura de 20ºC. En el aparato que simulaba las mareas lunares pusimos mediante un temporizador el ciclo de inundación y de drenaje que corresponde a estas, es decir, 6 horas de inundación alternas con 6 horas de drenaje. Simulamos también periodos de inundación mas cortos que trataban de recrear la semillas menos afectadas por las mareas por encontrase más metidas en la orilla.

La germinación de las semillas de plantas hidrocoras Al cabo de una semana abríamos las cápsulas y hacíamos sobre una placa de Petri un conteo de las semillas que habían germinado. Con estos datos elaboramos unos gráficos donde se relacionaba el número de horas de exposición al agua con el porcentaje de germinación.

La germinación de las semillas de plantas hidrocoras Observando los gráficos deducimos las siguientes conclusiones: Las variaciones del nivel del agua actúan como señal para romper el estado de latencia de las semillas pero esto no ocurre en todas las plantas estudiadas.

La germinación de las semillas de plantas hidrocoras Este proceso condiciona los cinturones de vegetación que podemos ver en las orillas de los ríos. Así tenemos que mientras la espadaña ( en la foto B) crece en los lugares más profundos, la hierba cinta ( en la foto A) y el junco Carex crecen próximos a la orilla. El más alejado del agua es el junco Scirpus lo cual se puede explicar porque esta planta emplea la zoocoria para su dispersión a larga distancia.

La germinación de las semillas de plantas hidrocoras Cuando realizamos este trabajo queríamos conocer la biología de las plantas riparias para volverlas a introducir en las zonas donde habían desaparecido a causa de las obras del colector. Las semillas que germinaron durante los experimentos las pusimos en unas cápsulas de plástico que contenían un medio nutritivo. El siguiente paso era restaurar la ribera del azud pero las limitaciones de tiempo y el querer hacer un seguimiento del proceso hace que esto quede pospuesto para un trabajo posterior.