LA EUROPA DEL ANTIGUO RÉGIMEN

ECONOMÍA Agricultura: régimen señorial (derechos compartidos sobre la tierra, que no puede venderse). Policultivo de subsistencia y barbecho. Crisis de subsistencia. Población: Ciclo antiguo: alta natalidad y alta mortalidad (ambas por encima del 30 por mil). Artesanía: Sometida al régimen gremial (acuerdos de los maestros artesanos para evitar la competencia y la libre empresa). Trabajo doméstico (en áreas rurales, supeditado a los comerciantes). Manufacturas (grandes naves con muchos trabajadores). Destacan las manufacturas reales. Comercio: Domina el comercio local y las ferias anuales. Se desarrolla el comercio colonial (comercio triangular) y, con él, el capitalismo comercial.

SOCIEDAD Sociedad estamental: desigualdad jurídica (privilegiados por razón de cuna y no privilegiados). Nobleza y clero: Están emparentados: Los segundones de la nobleza constituyen el alto clero. Están exentos de tributación. Son titulares de extensos señoríos. Monopolizan los cargos públicos. Se dividen en alta y baja nobleza y alto y bajo clero (así como clero secular y clero regular). El tercer estamento o estamento llano (también llamado estado llano): Son no privilegiados y contribuyen con el pago de rentas e impuestos a sostener a los estamentos privilegiados y al Estado. La burguesía (propietarios de negocios y profesionales liberales básicamente) se opone a la desigualdad civil. El campesinado se opone al régimen feudal. Campesinado de realengo y de señorío (vasallos campesinos y siervos), arrendatarios y jornaleros. Las clases populares urbanas son las que más sufren las crisis de subsistencia (jornaleros, mendigos y marginados sociales).

POLÍTICA Domina el absolutismo monárquico: El rey tiene todos los poderes del Estado, lo es por derecho divino, su voluntad puede estar por encima de la ley y sólo rinde cuentas ante Dios. Todos son súbditos del rey. El rey es asistido por consejos, secretarías, intendentes locales, etc. Las Cortes Estamentales (representación de la alta nobleza, el alto clero y las ciudades) estaban marginadas. Excepción fundamental a este panorama: La monarquía parlamentaria inglesa. Tras la guerra civil inglesa (1642-1649), la ejecución de su rey Carlos I Estuardo (1649) y la dictadura de Cromwell (consolidada entre 1653 y 1658, con el régimen del Protectorado), se desembocó en una monarquía parlamentaria (desde 1660), que se consolidó en 1689. Leyes fundamentales: Habeas Corpus (1679) contra toda detención arbitraria y Bill of Rights (que determina las prerrogativas del Parlamento y las limitaciones del poder real).

ILUSTRACIÓN Se trata de una corriente del siglo XVIII que muestra su confianza plena en la razón como guía hacia la felicidad. Sus antecedentes se encuentran en Locke y en el cientificismo de Newton. En su tendencia más progresista establecerá una crítica del Antiguo Régimen (que beneficiaría especialmente a la burguesía). Su instrumento más granado será La Enciclopedia (1751). En política, frente al absolutismo, se defiende la separación de poderes y las libertades civiles, que han de ser plasmadas en una Constitución. En lo social, frente a la sociedad estamental, se defiende la igualdad jurídica. En lo económico, frente al régimen señorial y al régimen gremial, se defiende la propiedad y la libertad de trabajo y empresa, así como la libre competencia. En lo cultural se defiende la tolerancia, el libre debate, las ciencias útiles (ciencias naturales y ciencias aplicadas) y el deísmo (también aparecerán el agnosticismo y el ateísmo materialista). Figuras destacadas: Montesquieu, Rousseau, Voltaire, Diderot (director de la Enciclopedia), Quesnay, Adam Smith, etc. La versión más moderada de la Ilustración se conoce como Despotismo Ilustrado, que conocerá la complicidad de los reyes absolutos. Se acepta el ideario de progreso en aspectos como la racionalidad administrativa, un registro de propiedades rurales, una reforma agraria, planes de obras públicas, la igualdad contributiva, etc, al tiempo que se rechaza todo cambio político (“todo para el pueblo pero sin el pueblo”). Su fracaso (oposición de los estamentos privilegiados e incapacidad del rey para oponerse a ellos por ser el primer privilegiado) facilitará el camino de la revolución.

LA INDEPENDENCIA DE ESTADOS UNIDOS Causas del proceso independentista: Las ideas ilustradas, que menudeaban en las asambleas de colonos. Los impuestos de la métropoli (motín del te en Bostón), a la vez que se negaba a los colonos una representación en el parlamento de Londres. El monopolio comercial impuesto por Gran Bretaña. La actitud intransigente de Jorge III. La proclamación de independencia (4 de julio de 1776), redactada por Thomas Jefferson, dio paso a una guerra de independencia que se resolvió en el Tratado de Versalles (1783) por el que Gran Bretaña reconocía la independencia de sus excolonias. La contribución de Francia y España a la causa de los independentistas fue crucial. Destaca la figura de Washington: jefe del ejército continental, presidente de la convención constituyente (1787-1789) y primer presidente de los Estados Unidos (1789-1797). La Constitución de 1787 es la primera constitución escrita de la historia. Establece la separación de poderes, el presidencialismo (presidente elegido por los ciudadanos, aunque el sufragio será censitario), estructura federal (aunque este punto ofrecía ambigüedad), declaración de derechos, garantías procesales, etc. El nacimiento de los Estados Unidos demostró que el ideario ilustrado, en su versión más progresista (protoliberal) podía aplicarse en un Estado (en este caso, en un nuevo Estado).