¿Pretérito o imperfecto? There are two verb tenses used when discussing past events in Spanish.
¿Pretérito o imperfecto? Most verbs can be conjugated in either tense, but the meaning changes depending on which tense you choose.
¿Pretérito o imperfecto? Knowing when to use one tense or the other can be a bit of a trick for Spanish learners, but there are a few clues that can help you figure it out…
¿Pretérito o imperfecto? We use the preterite tense when: The action has been completed. The action had a defined beginning and end.
¿Pretérito o imperfecto? This would apply to events that occurred: within a specific time frame a specific number of times
¿Pretérito o imperfecto? Ayer fui a la playa.
¿Pretérito o imperfecto? This events occurred within a specific time frame: Ayer fui a la playa.
¿Pretérito o imperfecto? Certain words or phrases are often associated with specific time frames. Ayer fui a la playa.
¿Pretérito o imperfecto? Certain words or phrases are often associated with specific time frames. Ayer fui a la playa.
¿Pretérito o imperfecto? The word ayer (yesterday) indicates a specific time frame. Ayer fui a la playa.
¿Pretérito o imperfecto? There are several other words or phrases that may indicate a specific time frame…
¿Pretérito o imperfecto? Let’s look at our sentence again:
¿Pretérito o imperfecto? Let’s look at our sentence again: Ayer fui a la playa.
¿Pretérito o imperfecto? Let’s look at our sentence again: Ayer fui a la playa. We can replace ayer with several other words or phrases that indicate the use of preterit tense.
¿Pretérito o imperfecto? Ayer fui a la playa. (yesterday)
¿Pretérito o imperfecto? Ayer por la mañana fui a la playa. (yesterday morning)
¿Pretérito o imperfecto? Ayer por la tarde fui a la playa. (yesterday afternoon)
¿Pretérito o imperfecto? Anteayer fui a la playa. (the day before yesterday)
¿Pretérito o imperfecto? Anoche fui a la playa. (last night)
¿Pretérito o imperfecto? El otro día fui a la playa. (the other day)
¿Pretérito o imperfecto? Esta mañana fui a la playa. (this morning)
¿Pretérito o imperfecto? Esta tarde fui a la playa. (this afternoon)
¿Pretérito o imperfecto? La semana pasada fui a la playa. (last week)
¿Pretérito o imperfecto? El mes pasado fui a la playa. (last month)
¿Pretérito o imperfecto? El año pasado fui a la playa. (last year)
¿Pretérito o imperfecto? Hace dos días que fui a la playa. (two days ago)
¿Pretérito o imperfecto? Hace una semana que fui a la playa. (a week ago)
¿Pretérito o imperfecto? Hace tres meses que fui a la playa. (three months ago)
¿Pretérito o imperfecto? Hace dos años que fui a la playa. (two years ago)
¿Pretérito o imperfecto? The words or phrases that indicate a specific time frame are not always found at the beginning of the sentence.
¿Pretérito o imperfecto? For example, this sentence… Hace tres meses que fui a la playa.
¿Pretérito o imperfecto? …can also be written as: Fui a la playa hace tres meses.
¿Pretérito o imperfecto? And this sentence… El mes pasado fui a la playa.
¿Pretérito o imperfecto? …can also be written as: Fui a la playa el mes pasado.
¿Pretérito o imperfecto? Sometimes the preterit tense is used to describe an event that covers a broad spectrum of time. This time frame is still defined in terms of a beginning and an end.
¿Pretérito o imperfecto? Por dos años estudié el inglés. (for two years)
¿Pretérito o imperfecto? Por una semana estuve enferma. (for one week)
¿Pretérito o imperfecto? Durante el día fui a las clases. (during the day)
¿Pretérito o imperfecto? Durante el verano trabajé en una tienda. (during the summer)
¿Pretérito o imperfecto? The preterit can be used to describe a single event (such as those that we’ve already seen) or a chain of events…
¿Pretérito o imperfecto? Mario se bañó, se vistió, y salió con sus amigos.
¿Pretérito o imperfecto? The preterit can be used to describe a single event that was repeated a specific number of times…
¿Pretérito o imperfecto? Fui a la playa tres veces.
¿Pretérito o imperfecto? In each of these cases, the use of the preterit tense indicated that the action occurred during a specific time frame…
¿Pretérito o imperfecto? And the action had a beginning and an end, which was indicated by a key word or phrase…
¿Pretérito o imperfecto? Let’s review some of the key words and phrases for preterit tense…
¿Pretérito o imperfecto? ayer por la mañana ayer por la tarde esta mañana esta tarde ayer anoche anteayer el otro día
¿Pretérito o imperfecto? la semana pasada el mes pasado el año pasado hace tres minutos hace cuatro días hace dos semanas hace un año
¿Pretérito o imperfecto? Now let’s switch gears and talk about the imperfect tense…
¿Pretérito o imperfecto? Quite often the imperfect tense is used to set the stage for the main action, which is expressed in the preterit tense.
¿Pretérito o imperfecto? There are some situations in which you will always use the imperfect tense:
¿Pretérito o imperfecto? When discussing the time of day that something happened When discussing someone’s age
¿Pretérito o imperfecto? For example: Eran las tres de la tarde cuando llegamos a la playa.
¿Pretérito o imperfecto? For example: Eran las tres de la tarde cuando llegamos a la playa. Imperfect Tense: Time of day
¿Pretérito o imperfecto? For example: Eran las tres de la tarde cuando llegamos a la playa. Preterit Tense: Main Action
¿Pretérito o imperfecto? For example: Tenía quince años cuando fuimos a la playa.
¿Pretérito o imperfecto? For example: Tenía quince años cuando fuimos a la playa. Imperfect Tense: Age Description
¿Pretérito o imperfecto? For example: Tenía quince años cuando fuimos a la playa. Preterit Tense: Main Action
¿Pretérito o imperfecto? We also use the imperfect for descriptions that set the stage: The weather Who was there How people were feeling What people looked like
¿Pretérito o imperfecto? For example: Era un día caluroso cuando fuimos a la playa.
¿Pretérito o imperfecto? For example: Era un día caluroso cuando fuimos a la playa. Imperfect Tense: Weather Description
¿Pretérito o imperfecto? For example: Era un día caluroso cuando fuimos a la playa. Preterit Tense: Main Action
¿Pretérito o imperfecto? For example: Estaba mi prima cuando fuimos a la playa.
¿Pretérito o imperfecto? For example: Estaba mi prima cuando fuimos a la playa. Imperfect Tense: Who was there?
¿Pretérito o imperfecto? For example: Estaba mi prima cuando fuimos a la playa. Preterit Tense: Main Action
¿Pretérito o imperfecto? For example: Me sentía enfermo cuando fuimos a la playa.
¿Pretérito o imperfecto? For example: Me sentía enfermo cuando fuimos a la playa. Imperfect Tense: How someone felt (physically)
¿Pretérito o imperfecto? For example: Me sentía enfermo cuando fuimos a la playa. Preterit Tense: Main Action
¿Pretérito o imperfecto? For example: Me sentía feliz cuando fuimos a la playa.
¿Pretérito o imperfecto? For example: Me sentía feliz cuando fuimos a la playa. Imperfect Tense: How someone felt (emotionally)
¿Pretérito o imperfecto? For example: Me sentía feliz cuando fuimos a la playa. Preterit Tense: Main Action
¿Pretérito o imperfecto? For example: (Yo) Era delgada cuando fuimos a la playa. Preterit Tense: Main Action
¿Pretérito o imperfecto? For example: (Yo) Era delgada cuando fuimos a la playa.
¿Pretérito o imperfecto? For example: (Yo) Era delgada cuando fuimos a la playa. Imperfect Tense: What someone looked like (physically)
¿Pretérito o imperfecto? For example: (Yo) Era delgada cuando fuimos a la playa. Preterit Tense: Main Action
¿Pretérito o imperfecto? We use the imperfect tense to describe things that we did on a regular basis.
¿Pretérito o imperfecto? However, the time frame is not specific and the action has no precise beginning or end.
¿Pretérito o imperfecto? When using the imperfect tense, the time frame is repetitive (habitual), vague, or non-specific
¿Pretérito o imperfecto? There are key words or phrases that can indicate the use of the imperfect tense…
¿Pretérito o imperfecto? Let’s look at some examples…
¿Pretérito o imperfecto? Íbamos a la playa.
¿Pretérito o imperfecto? Íbamos a la playa. It may be helpful to think of this as ‘would go’ instead of ‘went.’
¿Pretérito o imperfecto? Íbamos a la playa. (We ‘would go’ to the beach.)
¿Pretérito o imperfecto? A veces íbamos a la playa. (sometimes)
¿Pretérito o imperfecto? Muchas veces íbamos a la playa. (many times)
¿Pretérito o imperfecto? Varias veces íbamos a la playa. (various times)
¿Pretérito o imperfecto? Tantas veces íbamos a la playa. (so many times)
¿Pretérito o imperfecto? De vez en cuando íbamos a la playa. (from time to time)
¿Pretérito o imperfecto? Rara vez íbamos a la playa. (rarely)
¿Pretérito o imperfecto? Cada día íbamos a la playa. (every day)
¿Pretérito o imperfecto? Cada semana íbamos a la playa. (every week)
¿Pretérito o imperfecto? Cada mes íbamos a la playa. (every month)
¿Pretérito o imperfecto? Cada año íbamos a la playa. (every year)
¿Pretérito o imperfecto? Con frecuencia íbamos a la playa. (frequently)
¿Pretérito o imperfecto? Frecuentemente íbamos a la playa. (frequently)
¿Pretérito o imperfecto? Generalmente íbamos a la playa. (generally)
¿Pretérito o imperfecto? Nunca íbamos a la playa. (never)
¿Pretérito o imperfecto? Siempre íbamos a la playa. (always)
¿Pretérito o imperfecto? A menudo íbamos a la playa. (often)
¿Pretérito o imperfecto? Por un rato íbamos a la playa. (for awhile)
¿Pretérito o imperfecto? Todos los días íbamos a la playa. (every day)
¿Pretérito o imperfecto? Todas las semanas íbamos a la playa. (every week)
¿Pretérito o imperfecto? Todo el tiempo íbamos a la playa. (all the time)
¿Pretérito o imperfecto? The imperfect tense is often used to describe past routines, such as those of our childhood…
¿Pretérito o imperfecto? En aquella época íbamos a la playa. (at that time)
¿Pretérito o imperfecto? En aquel entonces íbamos a la playa. (at that time)
¿Pretérito o imperfecto? En esos tiempos íbamos a la playa. (back then)
¿Pretérito o imperfecto? Antes íbamos a la playa. (before)
¿Pretérito o imperfecto? Cuando era niño íbamos a la playa. (when I was a child)
¿Pretérito o imperfecto? De niño íbamos a la playa. (as a child)
¿Pretérito o imperfecto? Cuando tenía ____ años íbamos a la playa. (when I was ___ years old)
¿Pretérito o imperfecto? You would also use the imperfect tense when there are simultaneous past actions in which one action interrupts the other…
¿Pretérito o imperfecto? For example: Iba a la playa cuando mi prima me llamó en el celular.
¿Pretérito o imperfecto? For example: Iba a la playa cuando mi prima me llamó en el celular. Imperfect Tense: 1st action in progress (We were going to the beach when…)
¿Pretérito o imperfecto? For example: Iba a la playa cuando mi prima me llamó en el celular. Preterit Tense: 2nd action interrupts the 1st action (when my cousin called me on my cell.)
¿Pretérito o imperfecto? Let’s take another look at some of the key words and phrases for the imperfect tense…
¿Pretérito o imperfecto? a veces rara vez varias veces tantas veces muchas veces de vez en cuando
¿Pretérito o imperfecto? cada día cada semana cada mes cada año todos los días todas las semanas todos los meses todos los años
¿Pretérito o imperfecto? nunca siempre a menudo por un rato generalmente con frecuencia frecuentemente
¿Pretérito o imperfecto? en aquella época en aquel entonces en esos tiempos antes de niño/a cuando era niño/a cuando tenía ___ años
¿Pretérito o imperfecto? Preterite = completed action in the past; specific time frame Imperfect = repetitive (habitual), vague, or non-specific time frame
A practicar Go to the Class Zone homepage for En español Book 2: http://www.classzone.com/books/en_espanol_2/?state=WA Practice the preterite/imperfect forms in Unidad 1 and Unidad 2. Print the last screen of each activity you do, or be prepared to show Sra. V. a screen shot of the activities when asked.