Nace en Córdoba en 1791 en una familia ilustre. Su padre ostenta el título de “Grande de España” De ideas liberales, luchó contra los franceses en la Guerra de la Independencia y contra el absolutismo de Fernando VII Huyó a Inglaterra, después a Malta y finalmente se refugió en Francia hasta la muerte de Fernando VII

Nombrado ministro de gobernación, tiene que renunciar tras los sucesos de “la Granja” y vuelve a exiliarse a Lisboa En 1834 regresa a España y hereda los títulos y fortuna De regreso a España ostenta cargos de Senador, alcalde de Madrid, Embajador en Nápoles y Francia e incluso presidente del Consejo de Estado. Muere en Madrid en 1865

PRIMER EXILIO La experiencia del exilio inspiró algunos de sus poemas, como ”Con once heridas mortales”, al modo de los antiguos romances pastoriles. Sus primeros versos (reunidos en Poesías, 1813) y obras teatrales, como Ataúlfo (1814) y Lanuza (1822), se encuadraban dentro del orden Neoclásico. La experiencia del exilio inspiró algunos de sus poemas, como ”Con once heridas mortales”, al modo de los antiguos romances pastoriles. Sus primeros versos (reunidos en Poesías, 1813) y obras teatrales, como Ataúlfo (1814) y Lanuza (1822), se encuadraban dentro del orden Neoclásico.

PRIMER EXILIO Durante su exilio maltés conoció la obra de William Shakespeare, Walter Scott y Lord Byron y se adscribió a la corriente romántica con los poemas ”El desterrado” y ”El sueño del proscrito” (1824), y “El faro de Malta” (1828).

EXILIO EN FRANCIA EXILIO EN FRANCIA De esta época son sus obras más representativas: ”El moro expósito” o “Córdoba y Burgos en el siglo XI” (1834), “Leyenda en doce romances” sobre el tema de los infantes de Lara y el bastardo Mudarra que es considerada pieza fundacional del romanticismo en España, y el drama en prosa y verso “Don Álvaro o la fuerza del sino” (1835), cuyo estreno conoció un estruendoso éxito.

ÚLTIMA ETAPA ÚLTIMA ETAPA De su última etapa son la comedia ”Tanto vales cuanto tienes” (1840), el drama ”El desengaño de un sueño” (1842) y el estudio histórico “Historia de la sublevación de Nápoles” (1848). En 1841 publicó sus ”Romances históricos”: destaca de esta colección de sesenta y nueve romances un gusto por lo decorativo y descriptivo, por las sensaciones casi pictóricas en las que se reconocía su afición por este arte, del que llegó a ser un notable maestro, así como la variedad temática.

ÚLTIMA ETAPA ÚLTIMA ETAPA De entre los de ambiente medieval merecen mencionarse romances como ”Don Álvaro de Luna” y ”Una antigualla en Sevilla”; otros se sitúan en la época de los Austrias: ”Un castellano leal”, “Una noche en Madrid”, ”Recuerdos de un gran hombre”, ”El mayor desengaño” y ”El Conde de Villamediana”. Escribió también por esos años algunas leyendas románticas al estilo de Zorrilla, pero con menor soltura, como ”La azucena milagrosa” (1847)

Su obra más conocida es, “Don Álvaro o la fuerza del sino”. El tema principal de esta obra es la fatalidad o el sino adverso que persigue a don Álvaro hasta destruirlo totalmente. La obra es una acumulación de casualidades contra las que nada puede hacer la voluntad del protagonista. Aparecen otros temas como el amor apasionado y puro, los convencionalismos sociales y un sentido desproporcionado del honor.

Don Álvaro responde a todas las características del héroe romántico: gallardo, valiente, generoso, apasionado, de origen desconocido y querido popularmente. Doña Leonor es también la amada dulce y víctima de una familia deshumanizada y convencional, que representa a los antagonistas de la obra; doña Leonor se debatirá entre los sentimientos familiares y los que le inspira don Álvaro. Los demás personajes son meras comparsas que acompañan a los personajes.

Este drama rompe con el estilo neoclásico. No sigue las tres unidades, ya que transcurre en varios años y en distintos lugares, y mezcla lo trágico y lo cómico. Intercala escenas en prosa con otras en verso, así como fragmentos de lenguaje retórico junto a otros en que se reproduce el habla popular. Su autor, el duque de Rivas, que fue dibujante y pintor, construye las escenas como cuadros, concediendo gran importancia a los efectos de iluminación y sonido.