En la mitología griega, Tiresias fue un adivino ciego de la ciudad de Tebas y junto con Calcas, es uno de los dos adivinos más célebres de la mitología griega. Hijo de Everes que a su vez era hijo del esparto Udeo y de la ninfa Cariclo, Tiresias tuvo a su vez dos hijas: Manto y Dafne. Tiresias aparece ante Odiseo durante el sacrificio, Heinrich Fusslii, 1780-85, Graphische Sammlung der Albertina (Viena)

Fue él quien aconsejó que se entregara el trono de la ciudad al vencedor de la Esfinge y, más tarde, sus revelaciones conducirán a Edipo a descubrir el misterio que rodeaba su nacimiento y sus involuntarios crímenes. Tiresias también aparece en el canto XI de la Odisea: Odiseo irá a consultarlo al Hades para averiguar las circunstancias en que se desarrollará su regreso a Itaca. Ulises en los Infiernos consultando el espíritu de Tiresias, crátera en cloche lucaniana del Pintor de Dolon, (Siglo IV a. C., Gabinete de medallas de la BNF.

Tiresias era ciego desde joven Tiresias era ciego desde joven. Según las versiones, su ceguera fue causada por la diosa Atenea que lo castigó por haberla sorprendido mientras se bañaba o por la diosa Hera tras mediar en una disputa sobre el placer que tenía con Zeus, aunque en ambos casos como compensación le fue concedido el don de ver el futuro. Atenea Partenos. Mármol griego firmado ANTIOCHOS, copia del siglo I del original de Fidias del siglo V a. C. que se erigió en la Acrópoliss

En la última versión, Tiresias sorprendió a dos serpientes apareándose y las habría separado, convirtiéndolo Hera en mujer. Siete años más tarde, volvió a ver a las serpientes en circunstancias similares y entonces Hera le hizo recobrar su sexo. Esta experiencia única hizo que Zeus y Hera recurrieran a él como árbitro en una discusión sobre quién experimentaba más placer sexual. Cuando Tiresias afirmó que el hombre experimenta una décima parte del placer que la mujer, Hera, indignada, lo castigó dejándolo ciego. Zeus, sin embargo, le otorgó el don de la profecía y una larga vida. Busto de Zeus hallado en Otricoli (Sala Rotonda, Museo Pío Clementino, Vaticano).

El significado esencial de la figura de Tiresias reside en su papel de mediador: gracias a sus dotes proféticas, media entre los dioses y los hombres; por su condición andrógina, lo hace entre hombres y mujeres; y por la excepcional duración de su vida, entre los vivos y los muertos. El personaje reaparece en la literatura europea en su doble carácter de profeta y de andrógino desde el Edipo rey de Sófocles (425 a. C.) hasta nuestros días. Busto de Hades. Copia romana en mármol de un original griego del siglo V a. C.; el manto oscuro es un añadido moderno

Esfinge funeraria arcaica (560–550 a. C Esfinge funeraria arcaica (560–550 a. C.) llevando una banda y una corona de hojas en la cabeza, hallada como elemento reutilizado en el Muro de Temístocles en el Cerámico (Museo Arqueológico del Cerámico de Atenas, Inv. P1050. Alt. 63 cm).

«¿cuál es la mejor manera de vivir?» En el clímax de la Necyomantia de Luciano, Tiresias, en el Hades, es preguntado por «¿cuál es la mejor manera de vivir?» y su respuesta es desconcertantemente moderna: «la vida de un individuo corriente: olvidarse de los filósofos y de su metafísica». Es un consejo pragmático y moderado, el consejo que mejor representa el mensaje moral de la corta historia. Edipo y la esfinge de Gustave Morea 1864