La epidemiología en el contexto de los desastres Favio A. Rivas Muñoz. MD, MSc Universidad Nacional de Colombia

Epidemiología: Postulados La enfermedad y otros eventos en salud no ocurren al azar La enfermedad y otros eventos en salud tienen factores causales que pueden ser identificados y, al menos algunos, intervenidos hacia la prevención o el control del evento.

Aplicaciones de la epidemiología en emergencias Demografía – Estimaciones de población Establecimiento de necesidades en salud pública Vigilancia en salud pública y manejo de sistemas de información Estudios poblacionales de mortalidad, morbilidad, nutrición y cobertura de programas Investigación de epidemias Evaluación de programas

Epidemiología de campo: Definición La epidemiología de campo no es otra cosa que la aplicación de los métodos epidemiológicos cuando se presentan problemas inesperados de salud pública y se requiere de una evaluación rápida (oportuna!!) en el lugar de los hechos a fin de adelantar una intervención igualmente oportuna y eficaz.

Carácterísticas de la epidemiología de campo Con frecuencia se debe iniciar la investigación sin tener una clara hipótesis, lo cual requiere de la descripción para generarla, más que de estudios analíticos que traten de probarla. Existe la necesidad inmediata de proteger la salud de la comunidad. Se requiere de acción. Se debe considerar en qué momento los datos son suficientes para adelantar las acciones, más que preguntarse sobre asuntos adicionales que deberían ser respondidos por los datos.

Misión del epidemiólogo de campo Vigilancia en salud pública Investigación (a partir de los datos de vigilancia) Análisis de datos en el campo Control Evaluación Comunicación

Desastres naturales: Interesantes fenómenos geológicos o meteorológicos que con frecuencia tienen implicaciones en salud pública

Desastre: “Un desastre es el resultado de una amplia ruptura ecológica en la relación entre los humanos y su medio, un evento serio y súbito (o lento como una sequía) a una escala tal que la comunidad golpeada necesita extraordinarios esfuerzos para combatirlo, a menudo con ayuda externa o apoyo internacional” Eric Noji

Desastre “Cualquier evento, típicamente de ocurrencia súbita, que causa daños, trastornos ecológicos, pérdida de vidas humanas, deterioro de la salud y los servicios de salud, el cual excede la capacidad de la comunidad afectada en escala suficiente para requerir asistencia externa” Landesman, 2001

Desastre “Una seria ruptura del funcionamiento de una sociedad, causante de amplias pérdidas humanas, materiales y ambientales que exceden su capacidad para hacerle frente valiéndose de sus propios recursos” Sistema de Naciones Unidas 2005

Elementos clave en la definición Daños ecológicos Trastornos a gran escala Impacto sobre comunidades vulnerables Demanda por recursos que exceden las capacidades locales de de respuesta Necesidad de búsqueda de apoyo externo

Clasificación de los desastres Naturales Impacto súbito Inicio lento o crónico Antrópicos (generados por el hombre) Industriales/tecnológicos Transporte Deforestación Emergencias Complejas – crisis humanitarias

Si bien no es posible prevenir la erupción de un volcán o la ocurrencia de un huracán, hay de hecho varias cosas que pueden hacerse para reducir la probabilidad de un desastre, la pérdida de vidas o la ocurrencia de lesiones.

Algunas cifras Alrededor de 4 millones de muertes en los últimos 20 años. Un desastre ocurre cada día. Uno semanalmente requiere apoyo internacional. 35% de los desastres son naturales pero causan el 94% de las muertes El 95% de las muertes por efecto de los DN ocurre en el 66% de la población mundial que vive en los países más pobres. En promedio, por acción de los desastres naturales, por cada muerto en el lado desarrollado del mundo, mueren 6 en el lado subdesarrollado. SNU 2000

Al menos 1.000 millones de personas en el mundo viven hacinadas en barriadas pobres e insalubres de las zonas urbanas. El terremoto de Armenia (Ex-URSS) en 1988 mató 25.000 personas y fue un 40% menos intenso que el de Loma Prieta (California) en 1989 que dejó 67 muertes en una zona mucho más densamente poblada.

El ambiente y los desastres Incremento en la deforestación Huracán Mitch Industrialización en áreas subdesarrolladas Bhopal Cambio climático global Clima extremo (Calor - Frío) Elevación del nivel del mar

Los desastres y la salud Lesiones y muertes Exposición ambiental después del evento Desnutrición después del evento Consecuencias en la salud mental Brotes de enfermedades transmisibles Exceso de mortalidad por enfermedades no transmisibles

Factores asociados con la ocurrencia de desastres: Incremento de la población Ocupación de áreas inundables, orillas del mar o de los ríos, zonas de fallas geológicas, etc. Incremento en la producción, transporte y almacenamiento de materiales peligrosos Rápida industrialización Agresiones al ambiente

Los pobres ante los desastres No tienen acceso a vivienda sismoresistente Habitan áreas peligrosas Falta o insuficiente educación en prevención y comportamientos apropiados Malas condiciones de vida que obligan a mayores riesgos

La epidemiología aplicada a los desastres ha permitido: Definir rápidamente la naturaleza y extensión de los problemas de salud Identificar los grupos a riesgo Optimizar la respuesta ofrecida Evaluar la efectividad de los esfuerzos Recomendar formas de reducir las consecuencias negativas hacia el futuro

Riesgo Amenaza Vulnerabilidad ? = X “El cambio climático es la mayor amenaza a la salud global el siglo XXI” “Los efectos del cambio climático sobre la salud exacerbarán las inequidades entre ricos y pobres” Costelo A, Abbas M, Ball S, et al. Managing the health effect of climate change The Lancet Vol 373 Mayo 16, 2009.

Fases del desastre desde la óptica epidemiológica Antes Mitigación Análisis de vulnerabilidad Evaluación del nivel de preparación Evaluación de la flexibilidad del SVE Durante Magnitud del impacto Apoyo a la toma de decisiones Después Aportar a la prevención en futuros desastres

Mitos y realidades acerca de los desastres

Mito 1 Se necesita de volutarios médicos foráneos con cualquier entrenamiento. Realidad La población casi siempre cubre las necesidades inmediatas de sobrevivencia. Solamente puede ser necesario el personal médico con experiencia en campos no disponibles en el país afectado.

Mito 2 Cualquier tipo de asistencia internacional es necesaria…y es ahora! Realidad Una respuesta temprana que no esté basada en una evaluación imparcial, únicamente contribuye al caos. Es mejor esperar hasta que las necesidades genuinas hayan sido establecidas. De hecho, la mayoría de necesidades se cubren por las víctimas mismas, su gobierno y sus agencias locales, no por intervención foránea.

Mito 3 Son inevitables las epidemias y las plagas después de un desastre Realidad Las epidemias no ocurren espontáneamente después de un desastre y los cadáveres no llevarán a epidemias catastróficas de enfermedades exóticas. La clave para prevenirlas es mejorar las condiciones sanitarias y educar al público.

Mito 4 Los desastres sacan a relucir lo peor del comportamiento humano (saqueos, amotinamientos) Realidad Aunque existen casos aislados de comportamientos antisociales, la mayoría de gente responde espontánea y generosamente.

Mito 5 La población afectada está muy golpeada y es incapaz de tomar responsabilidad por su propia sobrevivencia. Realidad Por el contrario, mucha gente renueva su fuerza durante una emergencia, como se ha evidenciado por miles de voluntarios quienes espontáneamente se unieron a la búsqueda de víctimas entre los escombros después del terremoto de Ciudad de México en 1985

Mito 6 Los desastres son asesinos al azar. Realidad Los desastres golpean más duro a los grupos más vulnerables – los pobres y especialmente las mujeres, los niños y los ancianos.

Mito 7 Ubicar a las víctimas en alojamientos temporales es la mejor alternativa. Realidad Esa debe ser la última alternativa. Muchas agencias usan fondos normalmente gastados en tiendas para la compra de materiales de construcción, herramientas y otros suministros para construcción en el país afectado.

La ayuda alimentaria es siempre requerida en los desastres naturales Mito 8 La ayuda alimentaria es siempre requerida en los desastres naturales Realidad Los desastres naturales sólo ráramente causan pérdida de cosechas. Por consiguiente, las víctimas no requieren asistencia masiva en alimentos.

La ropa es siempre necesaria para las víctimas de los desastres Mito 9 La ropa es siempre necesaria para las víctimas de los desastres Realidad Casi nunca se necesita ropa usada; culturalmente es casi siempre inapropiada y, aunque aceptada por las víctimas, generalmente no se usa.

Las cosas retornarán a la normalidad en pocas semanas Mito 10 Las cosas retornarán a la normalidad en pocas semanas Realidad Los efectos de un desastre duran largo tiempo. Los países afectados reducen mucho sus fuentes financieras y recursos materiales en la fase postimpacto inmediato. Los programas exitosos de respuesta engranan sus operaciones cuando el interés internacional decae, es decir, cuando las necesidades y recortes se tornan más urgentes.