Niños de África Más de niños con edades inferiores a 18 años, están participando en conflictos armados por todo África. Algunos de estos niños no tienen más de 7 u 8 años. En Burundi, Costa de Marfil, la República Democrática del Congo, Liberia, Sierra Leona, Sudán, Uganda o Somalia, se ha secuestrado a niños en la calle o en aulas de colegio, campos de refugiados o campos para desplazados internos. Se sabe de niños que han ingresado voluntariamente en las filas del ejército o de grupos políticos armados tras haber sido apartados de su familia y verse expuestos a la pobreza.
El Sida los ha dejado huérfanos, la pobreza ha llevado a sus padres a venderlos como esclavos. Y en todas partes los caciques los convierten en soldados. Una vez reclutados, algunos son enviados a campos de instrucción y adoctrinamiento militar, donde la mayoría soporta un trato violento. El precio personal que pagan los niños soldados suele ser muy alto: traumados por las experiencias vividas, a muchos los persigue el recuerdo de los abusos que presenciaron o cometieron.
«El reclutamiento y la utilización de niños soldados menores de 15 años en conflictos armados constituye un crimen de guerra. Los gobiernos africanos deben firmar, ratificar y aplicar enérgicamente las normas internacionales que prohíben el reclutamiento y uso de niños soldados», dice Amnistía Internacional.
De los 27 países con las peores tasas de mortalidad infantil, 26 están en África En la República Democrática del Congo, 3,8 millones de personas han muerto como resultado de una guerra que empezó hace seis años. Casi la mitad de ellas eran niños menores de cinco años, la mayoría de los cuales cayeron víctimas de la desnutrición y otras enfermedades prevenibles. En Sierra Leona tres de cada 10 niños morirá antes de su quinto cumpleaños, según el informe de la UNICEF
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