DOLOR ESTOMACAL

Nombres alternativos     Dolor de estómago; Dolor en el abdomen; Dolor de vientre; Cólicos abdominales

Definición Es el dolor que se siente en el área entre el pecho y la ingle, a menudo denominada región estomacal o vientre.

Causas comunes Muchas afecciones diferentes pueden causar dolor abdominal. La clave está en saber cuándo se debe buscar atención médica inmediata. En muchos casos, la persona puede simplemente esperar, utilizar remedios caseros y llamar al médico posteriormente sólo si los síntomas persisten.

Las posibles causas abarcan: Apendicitis (inflamación del apéndice) Oclusión intestinal Colecistitis (inflamación de la vesícula) con o sin cálculos Estreñimiento crónico Aneurisma aórtico abdominal disecante Enfermedad diverticular, incluyendo diverticulitis Zoster en etapa inicial (una infección viral donde el dolor empieza antes de la aparición de una erupción) Exceso de gases

Alergia alimentaria Intoxicación alimentaria (salmonella, shigella) Reflujo gastroesofágico Acidez gástrica o indigestión Hernia Mononucleosis infecciosa Enfermedad intestinal inflamatoria (enfermedad de Crohn o colitis ulcerativa) Intususcepción: aunque no es común, es una causa posiblemente grave de dolor en un bebé que se lleva las rodillas hacia el pecho y llora para manifestar dolor

Intolerancia a la lactosa Pancreatitis (inflamación del páncreas) Infecciones parasitarias (Giardia) Crisis drepanocítica Fractura de la columna Úlceras Infecciones urinarias Gastroenteritis viral (gripe estomacal) Síndrome del intestino irritable Cálculos renales

Cuando un órgano inflamado en el abdomen, como el apéndice, se rompe o filtra líquido, la persona no sólo siente un dolor intenso, sino que el abdomen estará muy rígido y probablemente tendrá fiebre. Esto ocurre a medida que la peritonitis (inflamación e infección del revestimiento de la cavidad abdominal) se desarrolla y se disemina desde el sitio de la ruptura. Esta situación es una emergencia médica. En bebés, el llanto prolongado e inexplicable (a menudo llamado "cólico") puede ser causado por el dolor abdominal que con frecuencia termina con la evacuación de gases y heces. El cólico a menudo es peor en la noche y, en estos casos, mimar y mecer al niño pueden brindar algo de alivio.

El dolor abdominal que ocurre durante la menstruación puede provenir de cólicos menstruales y puede ser indicio de un problema en un órgano reproductor, lo cual abarca afecciones tales como endometriosis (cuando el tejido del útero es desplazado hacia otro lugar como la pared pélvica o los ovarios), los fibroides uterinos (bandas gruesas de tejido fibroso y muscular en el útero), quistes ováricos, cáncer de ovario (raro) o enfermedad inflamatoria pélvica (EIP): infección de los órganos reproductores, usualmente por una enfermedad de transmisión sexual. El dolor abdominal realmente puede ser causado por un órgano en el tórax, como los pulmones (por ejemplo, neumonía) o el corazón (como un ataque cardíaco), o puede provenir de una distensión muscular en los músculos abdominales. Asimismo, el cáncer de colon y otras áreas gastrointestinales son causas graves pero poco comunes de dolor abdominal. Otras causas más inusuales de dolor abdominal abarcan un tipo de trastorno emocional llamado trastorno de somatización, reflejado como molestia física (incluyendo dolor abdominal recurrente). Igualmente, la faringitis estreptocócica en niños puede causar este tipo de dolor.

Cuidados en el hogar Para dolores leves: Tomar agua u otros líquidos claros Evitar los alimentos sólidos durante las primeras horas. Si la persona ha estado vomitando, debe esperar 6 horas. Luego, consumir pequeñas cantidades de alimentos ligeros, como arroz, compota de manzana o galletas. Si el dolor se presenta en la parte superior del abdomen y ocurre después de las comidas, los antiácidos pueden brindar algún alivio, especialmente si se experimenta acidez gástrica o indigestión. Se deben evitar los cítricos, los alimentos ricos en grasa, los fritos o grasosos, productos con tomate, cafeína, alcohol y bebidas carbonatadas. Igualmente, se puede ensayar con los bloqueadores H2 (Tagamet, Pepcid o Zantac) disponibles sin prescripción médica. Si cualquiera de estos medicamentos empeora el dolor, se debe LLAMAR al médico de inmediato. EVITAR la aspirina, el ibuprofeno u otros medicamentos antinflamatorios, al igual que los medicamentos narcóticos para el dolor, a menos que el médico los prescriba. Si la persona sabe que su dolor no tiene relación con el hígado, puede ensayar con paracetamol o acetaminofén (Tylenol).

Se debe llamar al médico si la persona… Es incapaz de evacuar las heces, especialmente si también está vomitando Está vomitando sangre o presenta sangre en las heces (en especial, si son de color marrón u oscuro o negras y pegajosas) Presenta dolor en el tórax, el cuello o los hombros Presenta dolor abdominal fuerte y repentino Tiene dolor en los omóplatos con náuseas Su vientre es rígido, duro y sensible al tacto.

La persona debe consultar con el médico si presenta: Molestia abdominal que dura una semana o más Distensión abdominal que persiste por más de dos días Sensación de ardor al orinar o micción frecuente Diarrea por más de 5 días o si su bebé o su hijo tiene diarrea por más de dos días o vómitos por más de 12 horas. Se debe llamar de inmediato si un bebé de menos de 3 meses tiene diarrea o vómitos. Fiebre: por encima de 100° F (37,7º C) para los adultos o 100,4° F (38º C) para los niños junto con el dolor Dolor que se desarrolla durante el embarazo (o posible embarazo) Inapetencia prolongada Pérdida de peso inexplicable

Prevención Para la prevención de muchos tipos de dolor abdominal se recomienda: Consumir comidas pequeñas con más frecuencia Asegurarse que las comidas sean bien balanceadas y ricas en fibra, al igual que comer muchas frutas y verduras Limitar las comidas que producen gases Hacer ejercicio de manera regular Beber mucha agua todos los días Para la prevención de síntomas de acidez o enfermedad de reflujo gastroesofágico se recomienda: Dejar de fumar Bajar de peso si es necesario Suspender el consumo de alimentos más de dos horas antes de ir a la cama Permanecer levantado durante al menos 30 minutos después de comer Elevar la cabecera de la cama