La concepción moderna del color nació con el descubrimiento de la naturaleza espectral de la luz que hizo Isaac Newton en el siglo XVII utilizando un prisma de cristal para descomponer la luz blanca del Sol.

La luz visible es una banda estrecha dentro del espectro electromagnético y presenta todos los atributos de las ondas clásicas: Frecuencia Amplitud Fase Reflexión Refracción Absorción.

El ojo percibe la amplitud de las ondas como brillantez o luminancia. la visión humana capta ondas electromagnéticas entre 400 y 700 nanómetros. Los valores correspondientes a la luz visible oscilan entre 380 y 760 nm. La longitud de onda determina el color (desde el rojo hasta el violeta), esta gama forma el espectro de color. El ojo percibe la amplitud de las ondas como brillantez o luminancia.

Algunos objetos transmiten las ondas de luz atravesando su estructura. Dependiendo del grado de transmisión hablamos de: Opacidad Translucidez Transparencia La luz del sol provoca que las moléculas de la atmósfera vibren produciendo fuentes adicionales de luz de amplitud reducida. Este efecto de dispersión de la luz produce la luz difusa ambiental. Reflexión especular Reflexión difusa

ABSORCION Y REFLEXION: Un cuerpo opaco, es decir no transparente absorbe gran parte de la luz que lo ilumina y refleja una parte más o menos pequeña. Cuando este cuerpo absorbe todos los colores contenidos en la luz blanca, el objeto parece negro. Cuando refleja todos los colores del espectro, el objeto parece blanco. Los colores absorbidos desaparecen en el interior del objeto, los reflejados llegan al ojo humano. Los colores que visualizamos, son por tanto los que los propios objetos no absorben, los propagan. Todos los cuerpos están constituidos por sustancias que absorben y reflejan las ondas electromagnéticas, es decir, absorben y reflejan colores. Cuando un cuerpo se ve blanco es porque recibe todos los colores básicos del espectro (rojo, verde y azul) los devuelve reflejados, generándose así la mezcla de los tres colores, el blanco. Si el objeto se ve negro es porque absorbe todas las radiaciones electromagnéticas (todos los colores) y no refleja ninguno.

El grado de distinciones cromáticas que nuestra especie posee hoy, se fundamenta en la existencia de tres tipos de células receptoras retinianas, llamadas conos, sensibles a los ondas cortas (gama de azules y violetas) medias (gama de los verdes) y largas (gama de los rojos) es imposible hallar equivalencia o equilibrio entre los tres. Sirva un único ejemplo. En la fovea retiniana, que es la zona de la retina en la que tenemos mejor foco visual, existe sólo un 3% de conos sensibles a las ondas cortas, en contraste con el 97% de conos que suman las otras dos clases. En cuanto al número de receptores de gamas de luz, llamados bastones, en la fovea es prácticamente del 0%. Así pues, el ojo dista mucho de ser una herramienta homogénea de fácil e inmediata comprensión. Ver es un fenómeno muy complejo que requerirá aún de numerosas investigaciones hasta que se llegue a tener un perfil preciso sobre su funcionamiento.

La CIE (consorcio internacional de la luz) realizó un experimento que demostró la teoría de la síntesis aditiva de colores primarios. Definió lo que hoy se conoce como “Observador estandar de grado 2 CIE 1931

Negro Blanco Rojo Verde Azul Amarillo Magenta Cian Para avanzar en el estudio del color, afortunadamente, no necesitamos una comprensión total de los aspectos biológicos integrados en nuestro sistema ojo - cerebro. Es suficiente con desarrollar un modelo reducido que dé cuenta, con sentido práctico, de las operaciones básicas necesarias para la visión cromática. Un modelo que puede representarse mediante una caja cuadrada dividida en tres columnas, cada una de las cuales representa la actividad de un tipo de cono: sensibles al Azul, al Verde y al Rojo, o si se prefiere, a las ondas cortas, medias y largas. Negro Blanco Rojo Verde Azul Amarillo Magenta Cian El blanco y negro son llamados colores acromáticos, ya que los percibimos como "no colores". El rojo, el verde y el azul son llamados primarios aditivos ya que funcionan añadiendo porciones de energía visual a partir del negro (ausencia de estímulos) hasta la estimulación máxima alcanzable (percepción del blanco). El amarillo, el magenta y el cian son llamados primarios substractivos ya que son la inversa de los aditivos:

VISIBLE PANTALLA PAPEL ANGSTOM 4000 7000 EL MODELO R.G.B SE BASA EL MODELO C.M.Y.K. SE BASA EN COLORES ADITIVOS... EN IR RESTANDO COLORES AL BLANCO... ANGSTOM 4000 7000 VISIBLE

R.G.B. ... 256 x 16.777.216 ... 256 x ... 256

La síntesis aditiva funciona a partir de la ausencia de estimulación (color negro o pantalla del monitor apagada) y procede mediante añadidos de sus colores primarios (R, V, A). La suma de todas las partes posibles de Rojo, Verde y Azul genera el color blanco. Sus ecuaciones básicas son las siguientes: -(R + V + A) = negro R + V + A = blanco R + V = amarillo R + A = magenta V + A = cian La síntesis substractiva funciona a partir de la estimulación plena (color blanco u hoja de papel sobre la que se va a imprimir) y procede mediante filtrajes o substracciones de sus colores primarios (c, m a). El filtraje de todas las partes posibles de cian, magenta y amarillo genera el color negro. Sus ecuaciones básicas son las siguientes c + m + a = negro - (c + m + a) = blanco m + c  = azul a + c  = verde m + a  = rojo

De lo dicho anteriormente se pueden sacar algunas conclusiones, que son de interés para la comprensión de la teoría del color a niveles más altos. La suma de dos aditivos es siempre un substractivo La suma de dos substractivos es siempre un aditivo La suma de tríadas completas es siempre acromática La suma de partes iguales de tríadas produce un gris De esta manera, puede entenderse con facilidad que existen dos tipos de grises: Grises acromáticos, que se producen mediante mezclas de blanco y negro Grises cromáticos, que se producen mediante mezclas de partes equivalentes de todos los componentes de una tríada. También podemos definir, a través de este modelo de síntesis y colores elementales, el sentido del concepto de color complementario. Entendemos por color complementario de un color aquél que complementa o completa la parte del espectro que falta al primero. De esta manera, el amarillo es el complementario del azul, ya que el azul posee el cian y el magenta, pero no tiene amarillo. Y de igual manera el azul es el complementario del amarillo, ya que éste posee el rojo y el verde pero carece de las ondas cortas del azul. Así pues, los complementarios son mutuos. La lista de complementarios es la siguiente: Amarillo - Azul y Azul - Amarillo Magenta - Verde y Verde - Magenta Cian - Rojo y Rojo - Cian

Brillantez:Es la percepción de lo claro u oscuro que es algo Brillantez:Es la percepción de lo claro u oscuro que es algo. En las representaciones en blanco y negro (que solo pueden representar brillantez) se hace mediante escalas de grises. Saturación:Se refiere a la intensidad de un matiz sumada a su brillantez pura. La luz sin saturación es acromática. Matiz: Se refiere a los colores espectrales del rojo al púrpura. Dentro de cada uno de ellos hay una gran diversidad de colores subjetivos, p. e. El rosa, el color ladrillo, el burdeos, etc. Son todos matices del rojo.

Aparatos para medir el color

Este fenómeno de variación en la visión de un color a causa de los colores que lo rodean, se denomina contraste simultáneo.

Bibliografía Segi Reverte y Josep Formentí: Color y reproducción. Fundació Indústries Gràfiques, Barcelona, 1993. Peter V. Brehm: Introducción a la densitometría, GCA, M. Astrua: Fotocromía básica. EDB, 1982. Agfa: Introducción a la preimpresión digital en color, vols. 0, 1 y 2. 1994 Agfa: Introducción a la digitalización, 1994 Trevor Lamb (Ed.): Colour, art & science, Cambridge University Press, 1995. Frank J. Romano y Richard M. Romano: Encyclopedia of Graphic Communications, Gatf, 1998.