El pretérito versus el imperfecto

Los usos del pretérito 1. Se usa el pretérito para indicar una acción que ocurre y termina. ¡Ay! Se me cayó el helado!¡

Los usos del pretérito 2. Se usa el pretérito para indicar una acción que se hace sólo una vez, un número específico de veces, o en un momento específico. Estudié una hora anoche.

Palabras que indican una acción terminada y específica • el otro día the other day • ayer yesterday • anteayer the day before yesterday • anoche last night • la semana pasada last week • el año pasado last year • el mes pasado last month • el siglo pasado last century for ___days, weeks, years, hours • por ___días, semanas, años, horas • hace ___ que + pretérito ago • anteanoche the night before last

Los usos del pretérito 3. Se usa el pretérito para indicar el comienzo o el fin de una acción [comenzar, empezar, iniciar, ponerse a, volver a, echarse a, terminar, cesar, poner fin a, acabar] Al ver a su novio, se puso a correr Judita.

comienzos y fines comenzar empezar iniciar ponerse a volver a To begin, commence empezar To begin iniciar To begin, initiate ponerse a To begin volver a To begin/start again echarse a To begin / throw oneself into terminar To end / terminate cesar To end / cease poner fin a To put an end to acabar To end

Los usos del pretérito 4. Se usa el pretérito para indicar un cambio en condición. Después de comer tanto la gallina se puso enferma.

comienzos y fines ponerse + adjetivo to become (temporary condition) hacerse + profesión to become (permanent) volverse loco to become / go crazy

interrupciones Se usa el pretérito para indicar una acción que interrumpe a otra acción en proceso (el imperfecto) We were eating when John finally arrived. Nosotros comíamos cuando Juan llegó por fin.

Verbos que cambian de significado en el pretérito conocer to meet for the first time La conocí en la fiesta. I met her at the party. saber to find out Por fin supe la verdad. I finally found out the truth. tener to receive Tuve una carta de Juan. I received a letter from John.

Verbos que cambian de significado en el pretérito poder to be able to and to do it El perro pudo escaparse. The dog could (and did) get out. querer to want and try to Yo quise hablar con ella. I tried to talk to her. no querer to to refuse No quise hacerlo. I refused to do it.

Se dice que el uso del pretérito es como una película Una serie de acciones que se terminan El hombre pisó la cáscara de una banana. El hombre se deslizó. El hombre se cayó.

El imperfecto Think of the “imperfect” as something not perfected or done yet.

La narración en los cuentos Se usa el imperfecto para narrar cuentos. Había una vez una reina muy celosa. Once upon a time there was a very jealous queen. Érase una vez una princesa muy bella. Once upon a time there was a very beautiful princess.

Acciones durativas, repetidas o habituales Se usa el imperfecto para expresar acciones que se repiten, duran, o son habituales. Cada verano mi familia y yo pasábamos las vacaciones a la orilla del Océano Atlántico. Every summer my family and I used to spend our vacation on the Atlantic shore.

Palabras que indican acciones que son habituales, repetidas o habituales a menudo often a veces sometimes muchas veces many times de cuando en cuando / de vez en cuando from time to time cada año, día, mes, semana, siglo, etcétera Every year, day, month, week, century, etc.

Palabras que indican acciones que son habituales, repetidas o habituales de costumbre usually siempre always generalmente generally frecuentamente, con freucencia frequently todos los años, días, meses, siglos, todas las semanas etcétera Every year, day, month, week, century, etc.

Descripciones en el pasado Se usa el imperfecto para describir en el pasado: Mary was short and very spoiled. María era baja y muy mimada.

Dos acciones simultáneas Si hay dos acciones que ocurren simultáneamente se usa el imperfecto en las dos cláusulas. El adverbio “mientras” indica que las dos acciones son simultáneas. While I was reading the paper, my wife was preparing dinner. Mientras yo leía el periódico, mi mujer preparaba la cena.

La hora y la edad Se usa el imperfecto para hablar de la edad de una persona o la hora de un evento en el pasado. La edad es como una “descripción” de una persona, mientras la hora es parte del fondo (background) sobre el cual pasaron las acciones. It was two o’clock when the train arrived. Eran las dos cuando llegó el tren.

La hora y la edad Se usa el imperfecto para hablar de la edad de una persona o la hora de un evento en el pasado. La edad es como una “descripción” de una persona, mientras la hora es parte del fondo (background) sobre el cual pasaron las acciones. I was 17 when I graduated from high school. Tenía 17 años cuando me gradué del colegio.

Verbos de pensamiento o de emoción Normalmente verbos que expresan pensamientos o emociones usan el imperfecto porque los pensamientos y emociones normalmente no son breves. Pero, sí se puede usar el pretérito de estos verbos para expresar una acción muy breve y rápido. I thought that he was going to come. Yo pensaba que él iba a venir.

Verbos de pensamiento o de emoción They were happy to arrive safe and sound. Ellos se alegraban de llegar sanos y salvos.

Verbos de pensamiento o de emoción Algunos verbos que expresan pensamientos o emociones. pensar to think sentirse to feel sorry tener miedo de to be afraid of creer to believe imaginar to imagine reflexionar to reflect alegrarse de to be happy about temer to fear sentir to feel sorry

Cortesía, modestia timidez El imperfecto se usa también para expresar cortesía, modestia o timidez. What did you want? ¿Qué quería Ud.? What did the lady want? ¿Qué deseaba la señora? Did you need me? ¿Me necesitaba Ud.?

Se dice que el imperfecto es como una fotografía. Es una escena parada en el tiempo que se puede describir. Era un día hermoso en la playa. La familia Lara caminaba por la playa mientras oían las olas dando con la playa. Juan tenía sólo cinco años y era bajito y rubio, como su madre. Su padre era alto y moreno. Se divertían mucho.