EL CONTINENTE AMERICANO Ciencias Sociales Geografía El continente americano

El continente americano: La extensión territorial. Posición geográfica de América. Océanos Atlántico y Pacífico. América del Norte, Central y del Sur. Visión general del relieve y grandes ríos. Relieves de la fachada del Atlántico. La diversidad climática y de paisajes vegetales. Los ríos americanos y su función integradora.

El continente americano América es un continente de gran originalidad por: su situación geográfica, el sentido del desarrollo de sus tierras (dispuestas de norte a sur), la variada naturaleza de su ambiente físico y las características particulares de su poblamiento. Montañas Rocosas, Canadá Inserta un mapa de tu país. Paisaje rural, Cuba

El continente americano Luego de su descubrimiento por Cristóbal Colón en 1492, se lo llamó “Nuevo Mundo”. A los ojos de la “vieja” Europa, con una larga historia, América era en efecto una tierra nueva, en gran parte vacía. Volcán Iztaccíhuatl, México. Fuente: Cnice Inserta una imagen de uno de los accidentes geográficos de tu país. Cordillera de los Andes, Chile

Las Américas La extensión territorial Con una extensión aproximada de 42 millones de km2, representa algo menos de la tercera parte de la superficie continental del planeta. En cuanto a su extensión en latitud, sus tierras comprenden desde las islas árticas próximas al Polo Norte (83º de latitud N) hasta latitudes meridionales bastante avanzadas hacia la Antártida (56º de latitud S). Inserta una imagen que ilustre una de las estaciones del año en tu país.

Archipiélago del Ártico de Canadá. Fuente: Arctica Las Américas Inserta una imagen que ilustre una de las estaciones del año en tu país. Archipiélago del Ártico de Canadá. Fuente: Arctica Oso polar, habita las costas árticas. Fuente: Club de Caza

Posición geográfica de América América presenta el mayor aislamiento territorial de todas las tierras continentales. Está individualizada del resto de los grandes conjuntos continentales del Atlántico y del Pacífico. Inserta una imagen de un animal o una planta que pueda encontrarse en tu país.

Posición geográfica de América La influencia de los océanos Atlántico y Pacífico es aún mayor si se considera que, con excepción del mar caribe o de las Antillas, del golfo de México y del golfo de California (este último en el Pacífico), el continente americano no tiene prácticamente mares interiores, lo que lo diferencia notablemente de Europa y de la costa asiática. Inserta una imagen de un animal o una planta que pueda encontrarse en tu país.

Océanos Atlántico y Pacífico Inserta una imagen de un animal o una planta que pueda encontrarse en tu país.

América del Norte, Central y del Sur Aun cuando se puede considerar dividido en dos grandes subcontinentes, uno septentrional que es América del Norte, y otro meridional o América del Sur, la unidad territorial la asegura la región ístmica de América Central y la guirnalda insular de las Grandes y Pequeñas Antillas. Inserta una imagen que ilustre una costumbre o tradición de tu país.

América del Norte, Central y del Sur El canal de Panamá: construcción artificial hecha para lograr una comunicación interocéanica, interrumpe brevemente la unidad territorial del continente. Abierto al tránsito marítimo en 1914, su construcción permitió el pasaje de un océano a otro, lo que hasta entonces sólo era posible por el estrecho de Magallanes. Inserta una imagen que ilustre una costumbre o tradición de tu país. Canal de Panamá. Fuente: commons.wikimedia.org Canal de Panamá. Fuente: www.photoatlas.com

Visión general del relieve y grandes ríos Relieves de la fachada del Pacífico Los relieves montañosos se alinean principalmente a lo largo de la costa de este océano. Cordilleras de grandes alturas se extienden desde Alaska hasta Tierra de Fuego, en el extremo meridional del continente. Montañas Rocosas, Canadá. Inserta una fotografía del máximo dirigente de tu país. Cordillera de los Andes.

Visión general del relieve y grandes ríos Las cordilleras de la fachada del Pacífico presentan cumbres muy elevadas, que han sido poco erosionadas por los agentes erosivos (lluvia, vientos, hielos). Encierran mesetas y valles, que muchas veces han sido el asiento de numerosas poblaciones. El relieve montañoso ha influido en la orientación de los ríos: los que desembocan en el Pacífico son en general ríos de cursos breves y de escaso caudal (cantidad de agua que transporta) y extensión de su cuenca (superficie que recorre un río principal y sus afluentes), vierten sus aguas al océano Atlántico. El Mississipi, el Orinoco, el Amazonas y el Río de la Plata son ejemplos de ello. Inserta una fotografía del máximo dirigente de tu país.

Relieves de la fachada del Atlántico Sobre la franja atlántica del continente americano se desarrollan relieves de poca altura, cuyas máximas cumbres rara vez sobrepasan los 3.000 metros. Estas montañas, muy antiguas y desgastadas, reciben el nombre de escudos (escudo Canadiense en América del norte y escudo Guayánico Brasileño en América del Sur). El extremo sur del escudo Brasileño penetra en el territorio uruguayo, verificándose su presencia en las serranías del Este. Llanura de la Pampa, Argentina. Inserta una fotografía del máximo dirigente de tu país. Serranías de Minas, Lavalleja, Uruguay

Relieves de la fachada del Atlántico Los montes Apalaches en Estados Unidos, aunque son también relieves viejos, no forman parte de los escudos. La erosión ha desgastado sus cimas, las que aparecen redondeadas y son de menor altura que las cordilleras del oeste. En pocas ocasiones las montañas llegan al mar, y las llanuras marítimas que acompañan estos relieves tienen fuertes densidades de población. Inserta una fotografía del máximo dirigente de tu país. Mapa físico. Fuente: Kalipedia.com

La diversidad climática y de paisajes vegetales Es posible hacer una primera gran división de los climas del continente: Tropicales: los que se encuentran entre los trópicos. Templados: localizados entre los trópicos y los círculos polares. Fríos: entre los círculos polares y los polos. Inserta una fotografía del máximo dirigente de tu país. Climas de América. Fuente: Kalipedia.com

La diversidad climática y de paisajes vegetales No hay un solo clima tropical, ni tampoco un solo clima templado o frío. Los climas se diferencian entre ellos, sobre todo en función de las temperaturas y lluvias que presentan. Y según como sea el clima, será el paisaje vegetal de cada lugar. En general, los climas se van enfriando a medida que nos alejamos del ecuador o paralelo 0º, es decir con el aumento de la latitud. Pero existen otros factores que también influyen en las temperaturas o en la cantidad de lluvias que recibe un lugar: la altura del relieve, las corrientes marinas según sean cálidas o frías, la cercanía o lejanía del mar, entre otros. Inserta una fotografía del máximo dirigente de tu país.

La diversidad climática y de paisajes vegetales Paisaje desértico, Arizona, Estados Unidos Bosque de coníferas, Canadá Inserta una fotografía del máximo dirigente de tu país. Praderas del Uruguay. Fuente: www.santaelena.com.uy Desierto de Atacama, Chile

Los ríos americanos y su función integradora Extensión y utilidad de la red hidrográfica América presenta una red hidrográfica, es decir, una red de cursos de agua abundante. La sociedad obtiene agua de los ríos para sus necesidades cotidianas, para regar los cultivos, para uso industrial, para obtener energía, y muchas veces usa los ríos como vías de comunicación. Los ríos largos y caudalosos como el Amazonas, Mississipi, Paraná, etc., hacen de la navegación fluvial un importante medio de comunicación. Inserta una fotografía del máximo dirigente de tu país.

Los ríos americanos y su función integradora Las grandes cuencas hidrográficas La mayor parte de los ríos corren en dirección al Atlántico, siendo escasos de poco caudal los que desembocan en el Pacífico. Este hecho tiene que ver con el relieve, ya que las montañas del oeste americano son grandes divisorias de agua, desde donde parten la mayoría de los cursos (al estar estas montañas próximas al océano Pacífico, necesariamente los ríos que van hacia el oeste serán cortos). Inserta una fotografía del máximo dirigente de tu país. Río de la Plata. Fuente: Argentina Indymedia

Los ríos americanos y su función integradora Se llama caudal a la cantidad de agua que transporta un río. El río Amazonas es el primer río de la Tierra por su caudal y por la extensión de su cuenca. Se denomina cuenca a la superficie que recorre un río principal y sus afluentes (ríos que llevan sus aguas a otro). Hay en América tres grandes cuencas hidrográficas. ¿Cuáles son? Inserta una fotografía del máximo dirigente de tu país.

Los ríos americanos y su función integradora Los ríos que integran una cuenca han sido, con frecuencia, objeto de proyectos (muchas veces multinacionales) para lograr un mayor aprovechamiento de los recursos que hay en los territorios comprendidos en dicha cuenca. ¿Qué casos conocen? Inserta una fotografía del máximo dirigente de tu país. Cuenca del Plata. Fuente: www.proteger.org.ar y www.ramsar.org Fuente: Adaptación de Roland, María; Rostan, Elina (2003): Ciencias Sociales 5º Año. Montevideo: Ed. Aula.