Es un examen para detectar cáncer de cuello uterino. Las células tomadas por raspado de la abertura del cuello uterino se examinan bajo un microscopio. El cuello uterino es la parte más baja del útero (matriz) que desemboca en la parte superior de la vagina. Esta prueba a veces se llama Papanicolau.

 Este trabajo le proporcionó popularidad y le fue ofrecido un cargo en Atenas, que rechazó. En 1920 trabajaba con el flujo vaginal humano que obtenía de la clínica ginecológica del Cornell Medical College y del Hospital de mujeres de la ciudad de Nueva York. En 1923 pudo aislar células cancerosas y entonces se centró en el tema buscando sistemáticamente este tipo de células. Aunque el hallazgo ya se había realizado con anterioridad, lo intersante de Papanicolau es que supo buscar una técnica para conservar las células con una fijación y tinción adecuadas.  En 1928 presentó una comunicación en el Third Race Betterment Conference que tenía lugar en el Balneario de Battle Creek, con el expresivo título “New cáncer Diagnosis”. Este hallazgo permitiría detectar el cáncer antes de poder palparlo u observarlo directamente. Swing, uno de los más eminentes patólogos del momento, pensó que la técnica era superflua cuando se podía diagnosticar con una biopsia de cuello de útero

 Luego de un largo viaje por Europa, presentando sus hallazgos Papanicolaou regreso a Estados Unidos ocupó el puesto de director del Instituto de Investigación de Cáncer, en Miami. Esta ciudad dio forma en 1961 a uno de los sueños de Papanicolau: crear un centro de investigación y de docencia. Sin embargo, poco pudo hacer porque moría de infarto de miocardio el 19 de febrero de  Según se dice, Papanicolau era un hombre modesto, no muy dotado para la oratoria, pero un gran maestro. El test de Papanicolau o “Pap test” es una de las aportaciones más importantes en el terreno de la medicina preventiva en el siglo XX. Sigue siendo la prueba más adecuada y empleada para el diagnóstico de lesiones precursoras de cáncer de cuello uterino, frente a otras pruebas disponibles. Desde 1940 el porcentaje de muertes en mujeres con cáncer cervical (cuello de útero) ha decrecido un 70%, en gran parte porque muchas mujeres se han sometido a un Papanicolau. Aunque no es infalible, este test detecta el 95% de cánceres cervicales y, lo que es más importante, los detecta en un estado en el que todavía no se ven a simple vista y, por tanto, pueden ser tratados y, casi invariablemente, curados.

 Utiliza la espátula de Ayre colocando el extremo más largo en el orificio cervical externo, presiona con suavidad y gira dos círculos completos en sentido de las manecillas del reloj para el endocérvix. Con la parte corta gira tres ocasiones para la muestra del exocérvix. Para hacerlo de la manera correcta, extiende tu muestra sobre el portaobjetos de manera circular y uniforme en contra de las manecillas del reloj.  Introduce el cepillo endocervical en el canal y rótalo ° con el pulgar y el dedo índice. Extiende la muestra en el portaobjetos de forma contraria a la dirección de la toma, con movimientos suaves y uniformes.  Después mete la punta de la escobilla cervical (cerdas centrales más largas) en el endocérvix y haz que las partes laterales contacten el exocérvix, después gira 3 ó 4 círculos completos. Es importante que utilices toda la longitud del portaobjetos y coloques la muestra de forma lineal, frotando cada lado de la escobilla, de tal modo que la muestra del endocérvix quede en el centro y la del exocérvix en los extremos.

 Formato impreso para citología cervical  Fijador  Portaobjetos  Solución fisiológica  Hisopos (cotonees) de algodón largos  Espátula de Ayre  Cepillo endocervical  Espejo vaginal estéril (Especulo)  Campos estériles  Bata para paciente  Guantes  Fuente de luz  Mesa de exploración con pierneras

Un resultado normal significa que no hay células anormales presentes. La prueba de Papanicolau no es 100% precisa. El cáncer de cuello uterino se puede pasar por alto en una pequeña cantidad de casos. La mayoría de las veces, el cáncer de cuello uterino se desarrolla de manera muy lenta y las pruebas de Papanicolau de control deben encontrar cualquier cambio a tiempo para el tratamiento.

 CARCINOMA IN SITU (CIS):  Este resultado casi siempre significa que es probable que los cambios anormales lleven a que se presente cáncer de cuello uterino si no se realiza tratamiento.  CÉLULAS ESCAMOSAS ATÍPICAS (ASC, por sus siglas en inglés):  Se han encontrado cambios anormales y pueden ser HSIL.

 Se observan cambios celulares que pueden llevar a cáncer de la parte superior del canal cervi couterino o dentro del útero.  Cuando una prueba de Papanicolau muestra cambios anormales, se necesitan pruebas o controles adicionales. El próximo paso depende de los resultados de la prueba de Papanicolau, sus antecedentes previos de Papanicolau y los factores de riesgo que usted pueda tener para cáncer de cuello uterino.  Para los cambios celulares menores, los proveedores recomendarán otra prueba de Papanicolau o repetir la prueba del VPH en 6 a 12 meses.

 Mujer cuida tu cuerpo es tu templo y cuando se desploma una vez aunque los construya de nuevo no volverá a ser el mismo. El cáncer no es bueno es el enemigo mas silencioso que tenemos, por esa razón hay que acudir al medico y no medicarnos nosotras mismas.  Mujer recuerda que si no te cuida tu, nadie lo hará por ti.