En el ámbito de la Ingeniería Genética, clonar es aislar y multiplicar en tubo de ensayo un determinado gen o, en general, un trozo de ADN. Pero también, clonar significa obtener un individuo a partir de una célula o de un núcleo de otro individuo.

La clonación también es un proceso natural. Un ejemplo de es el caso de los gemelos provenientes de un óvulo fecundado por un espermatozoide que en las primeras etapas de desarrollo se divide en dos individuos genéticamente idénticos

Los CLONES son también organismos o grupos de organismos que derivan de otro a través de un proceso de reproducción asexual es decir, este organismo o este grupo de organismos poseen la misma información genética que su célula de origen. Algunos tipos de reproducción asexual son bipartición o fisión, gemación, fragmentación y la esporulación de los hongos.

LA TÉCNICA… Se toma una célula de la ubre y de ella se extrae el núcleo que contiene todos los cromosomas. Se detiene el reloj biológico de la célula mamaria para que se olvide su función anterior. De otra oveja se toma un óvulo no fecundado, del cual se elimina el núcleo porque contiene solo la mitad de los cromosomas. El citoplasma provee los nutrientes para el futuro embrión Se combinan el citoplasma y el núcleo. Este último tiene toda la herencia (ADN) de la oveja madre, por eso el clon será igual a ella. Mediante una descarga eléctrica, las membranas externas del óvulo y la célula mamaria se fusionaron. El núcleo con el ADN de la célula donante se integró en el interior del óvulo vacío. Esta fusión hizo que la célula comenzara a dividirse y a reproducirse hasta convertirse en un embrión. El embrión se implantó en el útero de una tercera oveja, que hizo la función de "madre de alquiler". El desarrollo del embrión dio lugar a Dolly, una oveja exactamente igual a aquella a la que se le extrajo una célula de las glándulas mamarias.

UN EJEMPLO… Los pasos para obtener un CLON de ratón son: 1.Un ratón claro donante de óvulos y un ratón oscuro que se pretende clonar. 2.De un óvulo recién fecundado se extrae el ADN usando una micropipeta para no dañar la célula (del ratón claro). 3.Se toma una célula de los ovarios del ratón que se quiere clonar y se extrae el núcleo que contiene el ADN. 4.Se introduce el núcleo con el ADN extraído de la célula del ratón a clonar en el óvulo del donante privado de su núcleo. 5.El óvulo con el núcleo implantado se cultiva en el laboratorio para permitir la continuidad del desarrollo. 6.Tras unas 20 horas el óvulo se ha transformado en pre-embrión. 7.El embrión se implanta en el útero de una madre adoptiva. El ratón clónico nacerá en un parto normal. 8.El ratón nacido gracias a ésta técnica es un clon, es decir copia exacta del ratón que ha clonado el óvulo. 9.La madre adoptiva no interviene en el proceso desde el punto de vista genético.

Algunas alternativas a la clonación humana con fines terapéuticos Existen alternativas a la clonación humana con fines terapéuticos que no presentan objeciones éticas tan serias. La más interesante es la posibilidad de conseguir células madre de origen no embrionario. En el cuerpo humano existen células madre de adulto que son precursoras de otros tipos celulares: células menos especializadas que podrían dar lugar a varios tipos de células. En los últimos años se ha descubierto que estas células son mucho más versátiles de lo que se pensaba. Si se ponen en cultivo y se tratan con diversos factores puede hacerse que se diferencien hacia tipos celulares muy diferentes de aquellos a los que habitualmente dan lugar en el cuerpo. Las células madre se encuentran en el adulto en la médula ósea, el sistema nervioso y órganos diversos.