BIOLOGIA DEL OCEANO- COMPUESTOS ORGANICOS
En los mares templados las algas fotosintetizadoras del plancton presentan biomasas del orden de las 10 toneladas por kilómetro cuadrado, con una producción anual de toneladas por kilómetro cuadrado, lo que da una idea de la cantidad de energía que se incorpora anualmente al mar gracias a la actividad de los vegetales marinos. Se estima que la cantidad de energía convertida en materia viva por los productores primarios en el mar, es más o menos de 15 trillones de kilocalorías por año; según los autores de este libro dicha producción es de casi el doble de la producción total de las plantas que habitan en los continentes.
La materia orgánica presente en el medio marino se puede clasificar, según su origen en: materiales alóctonos, de origen terrestre, que entran en el mar bien sea a través de los ríos o vía atmósfera; y materiales autóctonos, originados en el medio marino, que pueden ser: (a) fragmentos o restos fácilmente reconocibles de plantas y animales que derivan de las cadenas alimentarias marinas, y (b) carbono orgánico particulado (COP) formado in situ a través de un complejo equilibrio entre el carbono orgánico disuelto (COD) y el COP.
En los océanos, la materia orgánica disuelta, la orgánica particulada muerta y la biomasa viva se encuentran frecuentemente en las proporciones 100:10:2. La concentración promedia del carbono orgánico particulado en una columna de agua que mida m desde la superficie al fondo asciende a 100 g/m 2, y el COP en todos los océanos del mundo debe ser aproximadamente 2*10 16 g. Esta cantidad es cinco veces la cantidad de biomasa fitoplanctónica (4*1015 g) y 10 veces menor que el COD (2*1017 g).