Biografía de Vicente Ferrer (1920 - 2009)

EL PERSONAJE: Sucedió que un muchacho obligado a luchar en la Batalla del Ebro, durante la Guerra Civil Española, acaso contempló demasiados sufrimientos y atrocidades. Es muy posible que, como consecuencia de sus vivencias, en algún momento posterior de la dura posguerra, decidiera intentar cambiar las cosas ayudando a los demás.

Vicente Ferrer i Moncho nació en Barcelona el 5 de mayo de 1920 Vicente Ferrer i Moncho nació en Barcelona el 5 de mayo de 1920. Sus estudios los realizó en la Academia Fernández y llegó a cantar en la Escolanía de la Catedral de Barcelona.

A los 16 años, pidió el carné del POUM (Partido Obrero de Unificación Marxista). Llamado a filas durante la Guerra Civil, formó parte de las tropas que intentaron inútilmente detener el avance de los ejércitos de Franco sobre Cataluña y Valencia, atacando en la zona de Gandesa y que se conoce como la Batalla del Ebro (25 de julio-16 de noviembre de 1938)

En 1939 estuvo internado en el campo de concentración de Betanzos, debiendo cumplir a continuación servicio militar en el ejército vencedor.

Una vez licenciado, empezó la carrera de Derecho que dejó para convertirse en jesuita. Con la vista puesta en las misiones, consiguió ser enviado a la India, donde llegó el 13 de febrero de 1952. En la ciudad de Bombay fue ordenado sacerdote iniciando su labor de ayuda en la zona de Manmad.

El éxito de su trabajo con los pobres despertó recelos entre los poderosos, que se tradujeron en una orden de expulsión por la que debía abandonar la India antes del 27 de mayo de 1968.

Esto provocó un movimiento de protesta que convenció a la Primera Ministra Indira Gandhi de la necesidad de buscar una solución justa, en reconocimiento del trabajo de Vicente Ferrer.

Indira cumplió su promesa de dejarle volver a los pocos meses, pero en el Estado de Andhra Pradesh. Vicente se estableció, con un grupo de voluntarios en la zona más pobre, Anantapur y, al poco tiempo abandonó la Compañía de Jesús (marzo de 1970). I N D I A ANANTAPUR

Contrajo matrimonio con su más fiel colaboradora, la periodista inglesa Anne Perry, con la que tuvo tres hijos, y fundó el RURAL DEVELOPMENT TRUST (RDT) para encauzar la ayuda a los más pobres.

Superando todas las dificultades, suspicacias y resistencias locales, ha logrado financiación para construir casas, pozos, escuelas, hospitales y cooperativas agrícolas, ayudando a dos millones y medio de seres humanos, de los llamados “INTOCABLES”

Algo sobre los intocables en la India, los Dalits De los mil millones de ciudadanos que tiene la India a 167 millones de ellos los consideran ‘impuros’, ‘sin casta’, ‘intocables’. Tanto ha sido que ellos mismos escogieron llamarse los Dalits, que significa los ‘oprimidos’.

La sociedad de castas en la India Pero existía una sección de la sociedad que era la más marginada y ni siquiera formaba parte del sistema. Eran quienes hacían los trabajos sucios o impuros. Incluso se consideraban físicamente impuros y no les estaba permitido mezclarse con las demás castas. Eran los parias, los intocables. Quienes trabajaban en los crematorios, quienes recogían la basura… Incluso los barberos eran de esta categoría. Fue a este grupo social a quien Gandhi llamó ‘harijans’ o los hijos de Dios. La palabra Varna también significa ‘clasificar’ o dividir en partes. La sociedad fue dividida en cuatro secciones atendiendo al trabajo. En un principio eran clases y no castas; uno podia elegir su trabajo según su interés. Pero más tarde, cuando el sistema se hizo rígido y uno tenía que hacer el trabajo que hacía su padre, se convirtieron en “castas”. La casta no cambia, es hereditaria. En aquel momento querían imponer cierta disciplina en la sociedad y asignar a cada uno su lugar según su capacidad. Se partía del principio de que cualquier persona no puede hacer cualquier trabajo. Querían asignar a cada uno su lugar en la sociedad. Por una parte, Varna significa ‘color’. En este caso se refiere al color de la piel. Según algunos esta descriminación comenzó con la llegada de los arios (probablemente en el año 1.700 antes de Cristo). Los primeros arios que llegaron al Valle de Indo eran muy blancos, como los europeos, mientras que los drávidas que ya vivían en la zona del Indo (Pakistán actual) eran muy morenos. Como consecuencia de la llegada de los arios, los drávidas fueron expulsados hacia el sur de la India. Por eso hoy la gente del sur son en general morenos y los del norte no tanto. Son las dos “razas” principales en la India. Las clases sociales existen en todos los países, pero en la India además de las clases sociales existen las castas. Este sistema surge y se desarrolla básicamente dentro de la religión hindú, aunque se ve su influencia en las otras religiones cercanas al hinduismo. Fueron los portugueses quienes utilizaron el término ‘casta’ para referirse al particular sistema de organización social que descubrieron en la India.  La palabra en sánscrito para este sistema era ‘Varna’. La palabra Varna tiene dos posibles traducciones o significados.

La lucha de los Dalits por su identidad, por su dignidad y por elementales derechos humanos se ha solidificado en miles de años de humillación, discriminación y exclusión. A los Dalits se les niega el acceso igualitario a la educación y a los servicios de salud. Se les discrimina en su vida social y religiosa y se les impide realizar incluso los oficios más humildes.

A los Dalits les expropian sus pertenencias y se los fuerza a desplazarse a otros pueblos y ciudades contra su voluntad. Todos los días la policía Hindú y el sistema judicial ignoran los maltratos, asesinatos, persecuciones y violaciones que ellos sufren.

Si bien la constitución de la India dice que todos los hindúes son iguales, la división en castas continúa, como un lastre heredado de la religión Hinduísta.

Pero en la India si, además de ser un Intocable, eres mujer y, si para colmo, eres minusvalida o tienes taras físicas, entonces eres considerada menos que un perro.

Fue precisamente con esas pobres criaturas con las que Vicente Ferrer se volcó y a las que dedicó su máximo esfuerzo y amor.

La Fundación Vicente Ferrer dio sus primeros pasos con sólo seis voluntarios. Hoy son 1.800 trabajadores, el 99% de ellos de Anantapur. Fue recibido por los políticos radicales con virulencia: «Ferrer vuelve a casa», decían pintadas en las paredes. Hoy le colman de reconocimientos.

Hoy día, la Fundación apadrina a 135. 000 niños, tiene presencia en 2 Hoy día, la Fundación apadrina a 135.000 niños, tiene presencia en 2.000 pueblos y de los cuatro millones de residentes de Anantapur dos millones y medio se benefician de su trabajo. En 1996 se estableció la Fundación Vicente Ferrer en España para asegurar la viabilidad económica del proyecto: 150.000 españoles colaboran en su misión.

El mensaje de Vicente Ferrer al mundo de hoy… Un mensaje de Paz y Solidaridad con los que más sufren y menos tienen “He declarado la guerra al dolor y al sufrimiento y he firmado un compromiso de paz: contribuir a la unidad entre las naciones y los pueblos” Vicente Ferrer

“No hay mayor sufrimiento e injusticia que la miseria económica y moral, y cuando hay miseria económica, la moral se hunde”. Vicente Ferrer

* Premio Príncipe de Asturias de la Concordia, en 1998. * Español Universal, en 1998. * Miembro de la Comisión de Erradicación de la Pobreza, del Gobierno de Andhra Pradesh, en 2000. * * Creu de Sant Jordi, de la Generalitat de Catalunya, en 2000. * Medalla de Oro de la Ciudad, del Ayuntamiento de Barcelona, en 2000. * Premio Derechos Humanos del Consejo General de la Abogacía Española, en 2000. * Doctor Honoris Causa, por la Universidad Politécnica de Valencia en 2000 y la Universidad de Huelva en 2001. * Personaje destacado de la historia del siglo XX por la UNESCO, en 2001. * Premio al Espíritu Olímpico, del Comité Olímpico Español, en 2002. * Gran Cruz de la Orden Civil de la Solidaridad, del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales de España, en 2002. * Premio Quijote Universal, en 2007. * Gran Cruz del Mérito Civil, otorgada por el Ministerio de Asuntos Exteriores de España, en 2009. Algunas de las distinciones otorgadas a este gigantesco benefactor de la humanidad

La Fundación Vicente Ferrer Vicente Ferrer murió el 19 de junio de 2009, a la edad de 89 años. Más de 300.000 personas asistieron a su funeral, celebrado en la localidad de Bathapalli. Vicente Ferrer se ha ido, pero permanece su legado más importante que continúa con su obra: La Fundación Vicente Ferrer

EL LEGADO DE VICENTE FERRER Los proyectos del Sector de Educación, que se inició en 1978, engloban tanto la educación primaria y secundaria, como la superior y profesional, con el objetivo de aumentar los niveles de alfabetismo, reducir el abandono escolar, asegurar la calidad educativa y velar por la igualdad de género en las aulas. Actualmente, prácticamente el 99% de los niños y niñas dálits de 2.433 pueblos del distrito de Anantapur están matriculados en primaria. EDUCACIÓN

EL LEGADO DE VICENTE FERRER El nivel medio de precipitaciones del distrito de Anantapur es prácticamente la mitad que el del resto del estado de Andhra Pradesh. En un distrito donde cerca del 75% de la población depende de la agricultura, la sequía tiene un impacto devastador entre las capas sociales más pobres. Por ello, la Fundación inició en 1969 un plan de desarrollo ecológico a largo plazo que abarca distintos ámbitos fundamentales para asegurar el futuro de las familias de la región. Se han construido más de 10.000 pozos en los pueblos para que los campesinos puedan cultivar y trabajar sus propias tierras. ECOLOGÍA

EL LEGADO DE VICENTE FERRER En 1982, la Fundación Vicente Ferrer (FVF) inició un programa de desarrollo de la mujer para conseguir revalorizar su papel en la sociedad, a través de la educación y de la asociación de las mujeres. La sensibilización y la formación son herramientas clave para concienciar a la sociedad india de los problemas a los que se enfrentan las mujeres. Algunos programas de la Fundación: Creación de “Shangams”, asociaciones de 15 a 20 mujeres que se reunen para hablar abiertamente de sus problemas con otras mujeres y se cree una red de apoyo mutuo y de solidaridad. Creación de un banco interno por parte de la Fundación Vicente Ferrer que concede microcréditos a las mujeres para creen sus propios negocios. Creación de talleres para enseñar un oficio a las mujeres jóvenes. LA MUJER

Haced click sobre la foto para acceder a la Página Web Para conseguir más información, visita la página de la Fundación Vicente Ferrer http://www.fundacionvicenteferrer.org/es/ Haced click sobre la foto para acceder a la Página Web