Carbonatos

Introducción Los geólogos definen los materiales como cualquier solido inorgánico natural que posea una estructura interna ordenada y una composición definida, por lo tanto, para que se considere mineral cualquier material terrestre, debe presentar las siguientes características.

1. Debe aparecer de forma natural. 2. Debe ser inorgánico. 3. Debe ser solido. 4. Debe poseer una estructura interna ordenada es decir, sus átomos deben estar dispuestos según un modelo definido.

Carbonatos Los carbonatos son compuestos que presentan como característica común la presencia del complejo aniónico (CO3)2- . Los principales minerales de este grupo son la calcita (CaCO3) y la dolomita (CaMg(CO3)2), que son los componentes mayoritarios de rocas sedimentarias como las calizas y las dolomías, o de rocas metamórficas como los mármoles.

Calcita La calcita es carbonato cálcico de fórmula CaCO3La calcita cuyo nombre proviene del latín “calx” y que significa cal viva, es un carbonato de calcio y es muy estable. Es un compuesto muy común en toda la corteza terrestre y se estima que ésta se compone de un 4% en peso de calcita. Presenta una variedad enorme de formas y colores, aunque el blanco vítreo es el más común (imagen 1). Esa variedad de colores es debido principalmente a las impurezas de iones metálicos asociados, puesto que suele aparecer asociado (en función del contexto geológico) con: dolomita, cuarzo, sulfatos, minerales de arcilla, óxidos, etc. Sistema de cristalización: hexagonal, cristalizando en forma de romboedros, de prismas hexagonales apuntados por romboedros y de escalenoedros apuntados por romboedros.

Dureza: 3. Densidad: 2,72 g/cm3. Color: en general incoloro, blanco, gris o amarillo. Propiedades químicas: da efervescencia por desprendimiento de CO2 al tratarla con ácido clorhídrico, incluso en frío. Exfoliación: muy perfecta, en tres planos oblicuos que originan fragmentos romboédricos. Presencia: la calcita es un mineral esencial en muchas rocas sedimentarias (caliza, marga, etc.) y metamórficas (mármol).

Dolomita Como mineral carbonatado, la dolomita es un carbonato de calcio y magnesio [Ca Mg (CO3)2], que se forma por la sustitución e intercambio iónico de un catión Ca2+ por otro catión Mg2+ en los carbonatos cálcicos. Suele asociarse a calcita, cuarzo y minerales de arcilla y en este sentido es complicada de identificar. Sistema de cristalización: hexagonal. Forma cristales de aspecto lenticular y, en general, cristales de aristas curvas y caras abombadas.

Dureza: de 3,5 a 4. Densidad: 2,72 g/cm3. Color: siempre claro, blanco y, menos frecuentemente, rosado, pardo o amarillo. Propiedades químicas: no reacciona en frío con ácido clorhídrico. Origen fundamental: de alteración y, en algunos casos, es metamórfico. Presencia: es un mineral esencial en la roca sedimentaria dolomía y en la metamórfica mármol dolomítico.

Siderita Sistema de cristalización: hexagonal, frecuentemente en cristales lenticulares. Dureza: de 4 a 4,5. Densidad: de 3,7 a 3,9 g/cm3. Color: normalmente gris, pardo negruzco o pardo amarillento, dando raya blanca o amarilla. Por alteración toma tonalidades más oscuras.

Propiedades químicas: no reacciona con ácido clorhídrico en frío. Origen fundamental: magmático y de alteración. Presencia: es un mineral accidental, sin importancia petrogénica, aunque constituye una buena mena de hierro.

Aragonito. Llamada así por Molina de Aragón, municipio en la provincia de Guadalajara, donde se encontraron las primeras maclas pseudohexagonales. Puede encontrarse en forma de estalactitas y también en la concha de casi todos los moluscos, así como en los corales. El carbonato cálcico es una sustancia que, como hemos dicho, presenta polimorfismo. Cuando cristaliza en el sistema rómbico, se llama aragonito. Fórmula CaCO3. Sistema de cristalización: rómbico. Se presenta en forma de prismas rómbicos que se yuxtaponen de tres en tres, formando prismas hexagonales, y en masas fibrosas de color blanco de aspecto esferoidal, estalactítico o astilloso formando la variedad criptocristalina Aragonito fibroso-radiado.

Dureza: de 3,5 a 4. Densidad: 2,95 g/cm3. Color: incoloro, blanco, amarillo, rojizo, gris y negro. Propiedades químicas: reacciona con efervescencia con el ácido clorhídrico, incluso en frío. Exfoliación: imperfecta y poco patente. Fractura: concoidea. Origen fundamental: de alteración. Presencia: el aragonito es un mineral accidental en terrenos sedimentarios, normalmente asociado al yeso rojo y al jacinto de Compostela.

Aplicaciones Los carbonatos se aplican en multitud de campos. Los minerales como la calcita y la dolomita son importantes en la fabricación de cemento y piedra de construcción. A menudo su utilización va ligada al compuesto concreto como la obtención de cal viva (CaO) del carbonato cálcico En el ámbito agronómico los minerales carbonatados se emplean con frecuencia como abono en suelos ácidos, y como enmienda en condiciones salinas para paliar problemas de toxicidad y/o baja estabilidad de los agregados. Con ellos se regula la acidez y salinidad de los suelos. En otros aspectos, también se usan para ornamentos(aragonito), y asociados a las arcillas para la fabricación de cemento

Conclusión. Con el presente objeto hemos querido reflejar la importancia de las propiedades y características de los minerales carbonatados, así como su influencia sobre la formación de los suelos.