Organismos que habitan el suelo II Parte Organismos que habitan el suelo

El suelo acoge diversas y abundantes formas de vida El suelo posee características fundamentales para la vida de los organismos Es estructural y químicamente estable Su atmósfera está casi saturada o lo está por completo El suelo actúa como un refugio contra temperatura, vientos, luz o sequedad extremos

Por otra parte, el suelo entorpece el movimiento de los animales Los espacios porosos del suelo son fundamentales, excepto para organismos, como las lombrices, capaces de construir túneles

Solo la capa superficial del suelo es aprovechable por los animales edáficos como espacio vital Son hábitat potenciales: Los espacios entre la hojarasca superficial Los intersticios entre los agregados del suelo Los poros entre partículas individuales Los canales formados por las raíces y Las fisuras

La mayoría vive dentro del agua contenida en los poros del suelo, la cual forma una fina película que cubre la superficie de las partículas del suelo Esta película contiene bacterias, algas unicelulares, protozoos, rotíferos y nemátodos El espesor y la forma de la película acuosa restringe el movimiento de la mayoría de estos organismos Muchas especies, incluyendo los estadíos inmaduros de ciempiés y milpiés, quedan inmovilizados por efecto de la tensión superficial que los retiene Algunos animales edáficos, tales como los milpiés y ciempiés, son muy susceptibles a la desecación y la evitan enterrándose a mayor profundidad

Cuando el agua de lluvia inunda los poros del suelo, las condiciones son desastrosas para algunos habitantes del suelo Las lombrices de tierra que no pueden escapar al anegamiento enterrándose a más profundidad, tienen que salir a la superficie, donde mueren Vertebrados grandes fosoriales, como los cecílidos presentan comportamientos similares, ya que cuando hay fuertes lluvias, suele vérseles en la superficie

La diversidad de organismos de este hábitat es enorme: Bacterias Hongos Protistas Representantes de casi todos los tipos de invertebrados Vertebrados fosoriales

Los grupos dominantes son las bacterias, hongos protozoos y nemátodos Entre los espacios porosos de suelo se encuentran los animales más abundantes, los ácaros y colémbolos. Comprenden el 80% de los animales del suelo Entre las especies de mayor tamaño están las lombrices de tierra, quienes hace galerías mientras se alimentan Video

Su principal contribución es la fragmentación mecánica de la hojarasca En la superficie de la hojarasca están los milpiés, alimentándose de hojas, especialmente las que ya hayan sido parcialmente descompuestas por los hongos. Su principal contribución es la fragmentación mecánica de la hojarasca

Junto con milpiés encontramos caracoles y babosas, quienes, entre todos los invertebrados del suelo, poseen el rango más amplio de enzimas capaces de hidrolizar la celulosa y otros polisacáridos vegetales Video Se encuentran también las termitas quienes pueden descomponer la celulosa de la madera. Lo consiguen con la ayuda de protozoos simbiontes presentes en su estómago En los trópicos, las termitas son los organismos responsables de la rápida eliminación de madera, hierba seca y otros materiales de la superficie del suelo

Los hongos también son parte importante de la biota del suelo Existen también depredadores como: arañas, escarabajos, pseudoscorpiones, ácaros predadores y ciempiés, Video 1 Video 2 Estos se alimentan de animales detritívoros que generalmente son artrópodos pequeños. Los hongos también son parte importante de la biota del suelo