ORGANISMO, AMBIENTE Y SUS INTERACCIONES.

Recordemos algunos conceptos…

ESPECIE Es el grupo de organismos que pueden reproducirse y producir descendencia fértil.

POBLACIÓN La población es un conjunto de organismos de la misma especie que ocupan un área más o menos definida y que comparten determinado tipo de alimentos.

COMUNIDAD Una comunidad es un grupo o conjunto de individuos, seres humanos, o de animales (o de cualquier otro tipo de vida) que comparten elementos en común, tales como un idioma, costumbres, valores, tareas, visión del mundo, edad, ubicación geográfica, etc.

ecosistema Es un conjunto de seres vivos que habitan un determinado lugar, las relaciones que se establecen entre ellos y el lugar físico donde viven, las características del lugar y las relaciones entre el medio y los organismos.

bioma Son grandes ecosistemas formados por comunidades de seres vivos que ocupan un espacio físico con condiciones ambientales específicas.

hábitat Lugar donde reside una especie animal o vegetal. Es el espacio que reúne las condiciones adecuadas para que la especie pueda vivir y reproducirse a fin de perpetuar su presencia .

Nicho ecológico Es la función que desarrolla el organismo en su hábitat. Ejemplo: Un nicho es el comer hojas de los árboles y lo ocupa nuestro simpático perezoso y cerca de él se halla el nicho de comer frutos que es ocupado por la iguana.

¿Cómo afectan los cambios en los hábitat a los seres vivos? Los ecosistemas o los biomas cambian continuamente; a veces lo hacen rápido y a veces despacio. Las personas y los animales pueden provocar estos cambios. Los ecosistemas son modificados constantemente por los organismos, el viento, el agua u otras partes del ambiente Algunos cambios son beneficiosos y otros perjudiciales

Interacción del hombre con el ambiente Puede ser positiva o negativa. Cuando hay un mal manejo de los recursos naturales se puede observar: la deforestación. la desertificación. la pérdida de biodiversidad. la escasez de agua potable.

contaminación Biológica: se presenta cuando encontramos en el ecosistema seres vivos (generalmente microorganismos) ajenos a él o en concentraciones superiores a las normales y que puedan llegar a causar algún daño al ecosistema o a la salud humana. Química: se presenta cuando en el ecosistema existen sustancias químicas ajenas a él o que se encuentran en concentraciones superiores a las normales y pueden llegar a causar algún daño en el ecosistema o en la salud humana. Física: se presenta cuando en un ecosistema hay presencia de una energía (generalmente calor y ruido) ajena a él o en concentraciones superiores que puedan llegar a ocasionar cambios en el ecosistema o daños a la salud humana.

¿Cómo los cambios causan más cambios? Cuando se producen cambios en un ecosistema, algunos organismos migran. Las especies que no se marchan ni se adaptan pueden extinguirse. Los fósiles dan pistas sobre la supervivencia y la extinción en los ecosistemas del pasado.

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¿Qué factores pueden alterar el número de individuos de una población? La natalidad y la mortalidad de individuos de una población se ven afectadas por factores como el clima, la disponibilidad de alimentos, la competencia, la vejez y las enfermedades. Los diversos factores permiten equilibrar el número de individuos de una población.

Crecimiento poblacional En condiciones ideales del ambiente, es decir, sin factores limitantes (por ejemplo, cuando una especie coloniza un nuevo espacio y no hay restricciones en los recursos, espacio, ni competencia por ellos), se observa un crecimiento exponencial (curva en J), el cual comienza inicialmente en forma lenta, haciéndose luego más y más rápido. Este tipo de crecimiento lo presentan organismos reconocidos como estrategas “r”, cuyas poblaciones mantienen un crecimiento exponencial hasta desaparecer bruscamente cuando las condiciones cambian, se caracterizan por ser organismos pequeños, de corto ciclo de vida, con gran cantidad de descendencia y poco cuidado de sus crías.

Crecimiento poblacional Crecimiento tipo K. El ritmo de crecimiento en estas poblaciones decrece a medida que aumenta la densidad de población y se aproxima a un valor máximo denominado “capacidad de carga” (K), para el cual el crecimiento se hace 0. En estas condiciones las poblaciones presentan un crecimiento logístico (curva en S): primero la población crece en forma lenta, luego el crecimiento es acelerado y finalmente se desacelera. Este tipo de crecimiento suelen presentarlo organismos reconocidos como estrategas “K”, que se caracterizan por ser de tamaño grande, ciclo de vida largo, reproducción tardía y cuidado de sus crías.

Sucesión ecológica como expresión de la dinámica de la comunidad Las comunidades biológicas presentan estructuras características (biomas) en cualquier parte del mundo (desierto, sabana, selva, etc.). Una comunidad no surge de forma repentina, sino gradualmente. Este proceso se conoce como sucesión ecológica, que es el reemplazo de algunos elementos del ecosistema por otros en el transcurso del tiempo. Así, una determinada área es colonizada por especies vegetales cada vez más complejas. Si el medio lo permite, la aparición de musgos y líquenes es sucedida por pastos, luego por arbustos y finalmente por árboles.

Tipos de sucesión ecológica Primaria: se inicia con organismos que colonizan lugares en los que antes de su llegada no existía suelo vegetal. Este tipo de proceso puede durar miles de años. Secundaria: ocurre por la destrucción de una comunidad por el efecto de incendios o sobrepastoreo, por ejemplo. En este caso el ambiente contiene nutrientes y residuos orgánicos que facilitan el crecimiento de los vegetales.

Una vez que se ha alcanzado un estado de equilibrio, las modificaciones se dan entre los integrantes de una misma especie: por ejemplo, los árboles nuevos reemplazan a los viejos. Debemos tener presente que la velocidad de recuperación es extremadamente lenta, sobre todo si se ha afectado la biodiversidad de tal manera que implique la extinción de especies y el agotamiento de los recursos naturales.