El uso de la palabra CULTURA fue variando a lo largo de los siglos. En el Latín hablado en Roma significaba inicialmente "cultivo de la tierra", y luego, por extensión metafóricamente, "cultivo de las especies Humanas". Alternaba con civilización, que también deriva del latín y se usaba como opuesto a salvajismo, barbarie o al menos rusticidad. Civilizado era el hombre educado.
La cultura es el conjunto de todas las formas, a través de las cuales una sociedad manifiesta. Así, incluye costumbres, prácticas, códigos, normas y reglas de la manera de ser, vestimenta, religión, rituales, normas de comportamiento y sistemas de creencias. Estos elementos podemos encontrarlos en la música: en las palabras, los instrumentos, la melodía, la imagen vehiculada por el cantante...
La música, como toda manifestación artística, es un producto cultural. Es un estímulo que afecta el campo perceptivo del individuo; así, el flujo sonoro puede cumplir con variadas funciones (entretenimiento, comunicación, ambientación, etc.). Por ejemplo, la música comprometida refleja los problemas de la sociedad, desde un punto de vista particular al que los fans pueden atarse. Los desarrollos en el mundo, los innovaciones y la política son temas frecuentas de estas canciones... Por ejemplo, Renaud, un artista francés que trata sus canciones sobre los tabúes, o Manu Chao, un comunista.
Por fin, si quieren descubrir la cultura de otro país, hay que empezar por escuchar su música tradicional y moderna. Se pueden aprender muchas cosas sin leer, solamente escuchando!. Pero, las canciones pueden también servir a difundir una cultura particular y a aprender. Por ejemplo, en España, hay el flamenco y la salsa. Estos son géneros musicales cubanos y españoles, que tratan de la danza también. Pues, a través la música y la danza, los españoles muestran el género popular español con repercusión internacional... Así, este aspecto de la cultura hispánica ha devenido reconocido a través la música.