En Ucrania, a unos 100 kilómetros al sur de Kiev el 26 de abril de 1986 a la 1:23 hs. de (Moscú) el reactor numero 4 de la central nuclear de Chernobyl sufre el mayor accidente nuclear conocido en su tipo hasta el presente.

A solo 2 minutos de haberse iniciado una incontrolada generación de vapor en el núcleo del reactor queda fuera de control, superando en 100 veces los máximos admitidos; estallan por sobrepresión los conductos de alimentación y la coraza protectora de grafito del núcleo produciéndose un pavoroso incendio y la expulsión al exterior de 8 toneladas de combustible radiactivo tras una doble explosión

Las consecuencias de la catástrofe afectaran a un área con casi 5 millones de habitantes. Las brigadas especializadas enfrentarán la heroica tarea de sofocar los incendios y neutralizar las fugas radiactivas, Al menos 30 de sus integrantes morirán por exposición radiactiva letal.

Las poblaciones en un radio de 30 kms. serán definitivamente evacuadas eran habitantes de ciudad de Chernobyl. La catástrofe inicialmente disimulada por Rusia

Una década y media mas tarde la evaluación de víctimas totales por contaminación directa o por consecuencias indirectas de la catástrofe: * personas muertas o con pronostico fatal debido a las afecciones contraídas debido a la radiación * cerca de aquejadas por distintos tipos de cáncer.

LA ENERGÍA NUCLEAR TIENE POCO MÁS DE 50 AÑOS, PERO EL PRECIO A PAGAR POR LAS VENTAJAS OBTENIDAS DE ESTA ENERGÍA EN ESTE CORTO ESPACIO DE TIEMPO EN LA HISTORIA DE LA HUMANIDAD ES INMENSO

El accidente se inició al disparar los operadores la turbina para llevar a cabo el experimento que pretendían. El estado del reactor en ese momento, con un caudal de refrigeración superior al normal y los venenos neutrónicos extraídos en mucha mayor proporción a lo permitido, hicieron que el reactor estuviera en régimen de supermoderación, con lo que el transitorio originado provocó un brusco aumento de reactividad que no pudo ser compensada

Una vez producido el transitorio, debería haber funcionado el sistema automático de protección del reactor, parte del cual estaba desconectado. La explosión que siguió a continuación provocó la destrucción física del reactor y la cubierta. Para dar idea de la gran liberación de energía, se dirá que partículas de plutonio alcanzaron los 2 km de altitud.

La central nuclear de Chernobil se encuentra situada en Ucrania, a 160 km al noreste de Kiev. La unidad número 4, puesta en funcionamiento en Diciembre de 1983, incluye un reactor de tipo RBMK- 1000, de 3200 MW de potencia térmica y 1000 MW de potencia eléctrica.

por grafito y refrigerado por agua en ebullición. El grafito se dispone en bloques con canales donde van alojados los elementos combustibles, circulando el refrigerante entre vainas y grafito En este tipo de reactores el vapor generado pasa directamente a la turbina a través de un separador de vapor, tal y como se ve en el esquema básico de la figura.

LOS OPERADORES COMETIERON SEIS IMPORTANTES VIOLACIONES DE SU PROPIA NORMATIVA DE SEGURIDAD.

La primera violación consistió en reducir el número de barras AC introducidas dentro del reactor; sólo había 8 barras cuando el mínimo exigido eran 30. La razón de que hubiera tan pocas es el alto valor de las capturas neutrónicas del hidrógeno, que claramente indicaba una situación supermoderada, por el exceso de agua líquida. También influyó en esto el alto quemado del combustible y el transitorio de xenón.

Otras violaciones se refieren a bloqueos del sistema de protección del reactor, efectuados por los operadores. El scram automático, por ejemplo, estaba cancelado. También se canceló el scram del reactor causado por apagado o desconexión de ambios turboaltermnadores

Versión provisional del mapa de deposición total de Cesio-137 tomada del "Atlas of Caesium contamination of Europe after the Chernobil accident" (Informe EUR 16733,1996. Como parte del proyecto JSP6 del programa de colaboración de las consecuencias del accidente de Chernobil ). 10 de Mayo de 1986

Lo elevado de las dosis recibidas en el tiroides por los niños es la causa de la aparición de un incremento muy significativo en la aparición del cáncer infantil de tiroides. La razón por la cual reciben dosis tan elevadas reside en que su organismo incorpora el Yodo con más facilidad, y al tratarse de un órgano de menor tamaño, la dosis resultante por gramo de glándula es mucho mayor. EFECTOS SOBRE LA SALUD

Con respecto a los "liquidadores" (trabajadores que participaron en las tareas de mitigación de las consecuencias del accidente) Cabe destacar la aparición de efectos sanitarios radioinducidos fundamentalmente cánceres

Víctimas inmediatas. Datos confirmados indican que había 444 personas en el emplazamiento en el momento del accidente. (176 miembros del equipo de la central, y 268 personas que construían el quinto reactor), a los que se unieron rápidamente los bomberos El número de víctimas mortales inmediatas se elevó a 31. Tras los dos primeros meses desde el accidente se registraron 28 fallecimientos más.

"Los Liquidadores". Este colectivo, formado por militares y trabajadores contratados expresamente, cuyo número es muy discutido (y ronda los ), estaba formado por personas de una edad media de 31.3 años en el momento del accidente, el 53% por debajo de los 30 años y un 16% por encima de los 40

Las fuentes oficiales ucranianas hablan de 1.5 millones de personas, incluyendo los evacuados y los que viven en zonas sensiblemente contaminadas. En Rusia se habla de 1.3 millones de personas de 15 regiones contaminadas, y en Bielorrusia de 2 millones de personas, incluyendo niños. Estas cifras hacen un total de 5 millones de personas afectadas de una u otra manera en las tres repúblicas.

La industria nuclear occidental también ha notado los efectos, quedando demostrado: La absoluta necesidad de sistemas automáticos de seguridad, sólo accesibles a los operadores en circunstancias absolutamente excepcionales. La obligación de que exista un edificio de contención. La necesidad de que el diseño de la central sea intrínsecamente seguro.

Conferencia Internacional: Una década después de Chernobil.Conferencia Internacional: Una década después de Chernobil. Viena, Austria, 8-12 Abril Patrocinado por la Agencia Internacional de Energía Atómica (IAEA), Comisión Europea (EC) y la Organización Mundial de la Salud, en cooperación con UNDHA, UNESCO, UNEP, UNSCEAR, FAO, NEA y OECD. Referencias bibliográficas Conferencia :A. ALONSO Los accidentes de TMI-2 y Chernobil-4. Una perspectiva para los estudios de cuantificación del riesgo"

Conferencia Pronunciada en el Aula-Club de la Sociedad Nuclear Española "La contaminación radiactiva del Este Europeo: una herencia maldita", por E. GALLEGO, 18 de Abril de Gallego, E. ; Gil, E. y Ortego, P. (1996). "Las consecuencias radiológicas del accidente de Chernobil. Balance a los diez años", Revista de la Sociedad Nuclear Española, 151

MARTÍNEZ-VAL, J.M. (1996). "Chernobil. Su repercusión en la física y en la tecnología. Revista de la Sociedad Nuclear Española, 151 ALONSO, A."Los accidentes de TMI-2 y Chernobil-4. Una perspectiva para los estudios de cuantificación del riesgo Curso en 1996