PROPIEDADES DE LOS SUELOS DE LA CUENCA DEL RÍO MAGDALENA RELACIONADAS CON LA PROTECCIÓN DE LA CALIDAD DE LAS AGUAS Maria Luisa Fernández Marcos

El suelo juega un papel primordial en la protección de otros medios (aguas freáticas y superficiales, vegetación) frente a la contaminación. Esta función se realiza, en el caso de los contaminantes inorgánicos, mediante procesos de neutralización o de retención e inmovilización de los mismos. Diversas propiedades del suelo influyen en su capacidad de retención de contaminantes: textura, pH, capacidad de intercambio catiónico, contenido de materia orgánica, contenido y tipo de arcillas, contenido de materiales no cristalinos.

La cuenca del río Magdalena (A Pastoriza, Lugo) puede considerarse representativa de las áreas de ganadería intensiva en Galicia. En esta áreas es práctica habitual la aplicación al suelo de purines de vacuno junto con fertilizantes minerales NPK.

Un aporte insuficiente de fertilizantes o de un determinado nutriente dará lugar a una reducción de la producción vegetal. Por el contrario, un aporte excesivo de fertilizantes originará un riesgo de contaminación de aguas freáticas y/o superficiales, así como de la atmósfera. Los principales contaminantes químicos derivados de la aplicación de purines son nitratos, fosfatos y metales pesados.

La mayoría de los suelos de la cuenca del río Magdalena presentan una textura franca, encontrándose en algún caso texturas franco- arenosa, franco-limosa y franco-arcillosa. Estas texturas favorecen una buena infiltración del purín en el suelo y una velocidad de percolación moderada, lo que reduce el riesgo de contaminación de aguas freáticas y superficiales, siempre que la aplicación se realice en época adecuada y respetando las distancias mínimas recomendadas a los cauces de agua. PROPIEDADES DE LOS SUELOS DE LA CUENCA DEL RÍO MAGDALENA: TEXTURA

La mayoría de los suelos son moderadamente ácidos. Esta característica supone un riesgo de movilización, y por tanto contaminación, de metales pesados. PROPIEDADES DE LOS SUELOS DE LA CUENCA DEL RÍO MAGDALENA: ACIDEZ

Los valores de la capacidad de intercambio catiónico efectiva son generalmente bajos. Esta característica no favorece la retención de metales pesados y, por tanto, condiciona un riesgo de movilización y contaminación. PROPIEDADES DE LOS SUELOS DE LA CUENCA DEL RÍO MAGDALENA: CAPACIDAD DE INTERCAMBIO CATIÓNICO

Los contenidos de materia orgánica son generalmente elevados, superando con frecuencia el 10% en el horizonte superficial. Esta propiedad favorece la retención de contaminantes. PROPIEDADES DE LOS SUELOS DE LA CUENCA DEL RÍO MAGDALENA: MATERIA ORGÁNICA

Los suelos de la cuenca del río Magdalena presentan contenidos singularmente altos de materiales no cristalinos, principalmente compuestos de aluminio. Esta propiedad favorece la retención de fósforo, minimizando el riesgo de contaminación de aguas por este elemento. La capacidad de adsorción de fósforo llega a alcanzar 6000 mg P/kg suelo. La saturación en fósforo es en casi todos los suelos estudiados inferior al 30%. PROPIEDADES DE LOS SUELOS DE LA CUENCA DEL RÍO MAGDALENA: MATERIALES NO CRISTALINOS

Los suelos de la cuenca del río Magdalena presentan contenidos importantes de vermiculitas hidroxialumínicas. Estos materiales confieren al suelo la capacidad de fijar potasio y amonio, reduciendo la movilidad de estas especies. PROPIEDADES DE LOS SUELOS DE LA CUENCA DEL RÍO MAGDALENA: CAPACIDAD DE FIJACIÓN DE POTASIO Y AMONIO

Los suelos de la cuenca del río Magdalena presentan algunas propiedades, como acidez, baja capacidad de intercambio catiónico, que son factores negativos en cuanto a protección de ecosistemas acuáticos por parte del suelo. RESUMEN Por el contrario, su textura, contenido de materia orgánica, presencia de vermiculitas hidroxialumínicas y de materiales no cristalinos, favorecen la inmovilización de contaminantes.