Se basa en la consulta de documentos Documento: todo texto o soporte susceptible de lectura o interpretación Se trata de la tarea realizada con más asiduidad por los estudiosos e investigadores de las ciencias sociales Admite diferentes manifestaciones de acuerdo con el objeto documental consultado y al análisis de los datos documentales

Objeto Las fuentes documentales son: leyes, bibliografía, prensa, sentencias judiciales y otros expedientes oficiales y datos en archivo Análisis Se puede hablar de estudios muestrales y del meta-análisis

Los objetos documentales Leyes Aunque la criminología no quiere tomar del Derecho penal el objeto de estudio, el criminólogo debe conocer las leyes Son dos cosas diferentes que a veces se confunden. Una cosa es el objeto de estudio de la criminología y otra la ley como fuente de conocimiento

Las leyes son definiciones oficiales sobre lo que en un momento dado se considera prohibido Representan las políticas del poder sobre la seguridad, el orden y la tolerancia. Las leyes tiene también una finalidad preventiva

Al criminólogo le interesan las leyes relacionadas directamente con sus objetos de estudio El código penal Ley de responsabilidad penal de menores Ley de enjuiciamiento criminal Ley general penitenciaria Leyes de policía Legislación sobre víctimas

También puede ser motivo de interés indirecto otras normas relacionadas con la desviación o su control Leyes sobre sustancias psicotrópicas y estupefacientes Las leyes administrativas sobre infracciones

La observación documental en materia legislativa conviene, en ocasiones, adelantarla a momento previos al nacimiento de la ley La etapa prelegislativa se ha convertido en el momento determinante de la creación normativa Es conveniente saber como es el proceso legislativo

Fuentes bibliográficas Todo trabajo de investigación criminológica debe incluir unas referencias bibliográficas Bibliografía: la producción realizada por autores y recogida en libros o revistas. Si el trabajo tiene un carácter teórico, de reflexión o pensamiento, tanto más debe estar presidido por una consulta de autores.

Dada la interdisciplinariedad de la criminología, es muy conveniente que esas referencias sean plurales, abarcando distintas áreas de conocimiento Por otro lado se encuentra el academicismo: saber mucho de unas pocas cosas Las citas: cuestiones éticas La citas se deben regir por: control de fuentes, acceso a las mismas y la selección de la información

Control sobre las fuentes Las fuentes bibliográficas son variadas. Se puede encontrar trabajos criminológicos en revistas jurídicas, sociológicas o psicológicas Acceso a esas funtes

Prensa La prensa tiene mucha información sobre el crimen Comunica la noticia La prensa traslada a los lectores su opinión sobre determinados asuntos criminológicos a través de su línea editorial Es una correa de transmisión de las investigación científica La prensa abre a veces sus puertas a autores pertenecientes al sector académico para prestar su opinión

Sentencias judiciales y otros expedientes oficiales Las sentencias son también fuentes documentales. Para los criminólogos es importante ya que permite conocer las condiciones formales, bajo las cuales los hechos son declarados delictivos Los expedientes oficiales contienen también mucha información valiosa a las que se puede tener acceso

Datos en archivos Los archivos nacionales permiten tener acceso a información del pasado que permite hacer una investigación criminológica histórica

Análisis de datos documentales Dos técnicas básicasLos estudios muestrales El meta-análisis

Los estudios muestrales Son recomendables en los casos donde las estadísticas no ofrece información suficiente sobre el objeto investigado Dada su generalidad, la estadística deja a menudo bastantes asuntos sin responder adecuadamente Los estudios muestrales son el mejor instrumento para verificar el modo en que las leyes se traducen en la práctica judicial

Los estudios muestrales suelen acotarse a un periodo de tiempo. Dos o tres años.

Meta-análisis Es una técnica de observación documental basada en el manejo de un gran número de estudios empíricos sobre un determinado tema El observador no realiza por sí mismo ninguna investigación experimental. Analiza los resultados de las investigaciones llevadas a cabo por otros En su revisión, el observador puede sumarse a trabajos meta- analíticos realizados previamente por otros autores, añadiendo los nuevos trabajos producidos sobre la materia a partir de donde su predecesor dejó la muestra anterior

Se debe incluir información de cómo se han buscado los trabajos empíricos.