CIVILIZACIONES ANTIGUAS: INDIA

Mapa de la India

Primeros Habitantes Desde la prehistoria. La primera actividad humana en el sub-continente indio puede ser hallada en la Temprana, la Media y la Tardía Edad de Piedra (400,000 - 200,000 antes de nuestra era). Estos pueblos paleolíticos fueron cazadores y recolectores semi-nómadas durante muchos milenios. Existían cinco razas principales cuando tuvo lugar el cambio a un estilo de vida agrícola, a mediados del noveno milenio antes de nuestra era. Estas eran: la raza Negrito, Proto-Australoide, raza Mediterránea, Mongoloides y pueblo Alpino. Las primeras evidencias de asentamientos agrícolas en las planicies occidentales del Indus son aproximadamente contemporáneas con similares desarrollos en Egipto, Mesopotamia y Persia.

Cultura de Harapa Es la civilización urbana más antigua de la India. Se remonta a 2.500 años a.C. en las zonas de Ropar, Punjab, Lothal, Kalibangan, Gujarat y Rajasthán. En las dos ciudades más importantes de esta cultura, Mohenjo Daro y Harapa, se pueden observar excelentes muestras del elevado grado de desarrollo alcanzado por este pueblo como es: el trazado de las calles, el sistema de evacuación de aguas residuales, edificios públicos como baños y almacenes de grano y talleres donde se fundían diversos objetos de bronce, plomo y estaño, distintas monedas, escritura pictográfica que aún no ha sido descifrada.

ORGANIZACIÓN La sociedad Harappense estaba probablemente dividida de acuerdo a las ocupaciones, y esto también sugiere la existencia de un gobierno organizado. Las figuras de las deidades en los sellos indican que los Harappenses adoraban a dioses y diosas de formas masculinas y femeninas y ya han desarrollado algunos rituales y ceremonias. Ninguna escultura monumental ha sobrevivido, pero se ha descubierto un gran número de estatuillas humanas, incluyendo el busto de un hombre hecho en esteatita que se piensa sea un sacerdote, y una sorprendente bailarina de bronce. Se han descubierto innumerables estatuas de la Diosa Madre hechas en terracota, lo que sugiere que la misma era idolatrada en casi todos los hogares.

Período Védico En el 1.500 a.C. comienzan a llegar a la región del Indo los indoeuropeos o arios cuya vida se cuenta en los Vedas, libros sagrados escritos en sánscrito. Se dedican fundamentalmente a la agricultura y pastoreo. Con los años se vuelven más sedentarios abandonando el pastoreo y dedicándose plenamente al cultivo de cebada, sésamo, pepino, calabazas y caña de azúcar.

Los arios a su vez se dividieron en brahmanes, sacerdotes, kshatriya, guerreros, vaishya, agricultores y shudra (servidores). Esta fue en sus comienzos una división por ocupaciones y como tal era abierta y flexible.. Es en esta época cuando surge la idea de la reencarnación, doctrina del Karma, que justifica el modo de vivir de una persona como castigo o premio por su actuación en vidas pasadas.

LENGUA El Sánscrito es la base y el factor unificador de la vasta mayoría de las lenguas indias. La religión, que se enraizó durante la era Védica, con su rico panteón de Dioses y Diosas y su almacén de mitos y leyendas, se convirtió en el cimiento de la religión Hindú, sin dudas, el más importante denominador común de la cultura india

RELIGIÓN: El Budismo y el Jainismo El siglo VI antes de nuestra era fue una época de agitación social e intelectual en la India. Mahavira fundó la religión Jain y Gautam Buda alcanzó la iluminación. Las dos grandes religiones, el Jainismo y el Budismo, predicaban la no violencia a todas las criaturas vivientes, la tolerancia y la auto disciplina, valores que se han convertido en la piedra angular de la ética india. Las enseñanzas de estas fe ganaron aceptación popular inmediatamente debido a su simplicidad y practicabilidad; los sermones de ambas religiones eran predicados en las lenguas comúnmente habladas. Posteriormente, los monjes budistas esparcieron su religión hacia el sur, hasta Sri Lanka y hacia el noroeste, hasta China, Japón, Corea y todo el Sudeste Asiático donde se practica hasta ahora.

Nacimiento de Estado En el siglo IV a.C. Chandragunta constituye un gran imperio que se despliega desde el Indo hasta el Ganges. Sin embargo es bajo el reinado de Ashoka, 269 hasta el 232 a.C., cuando la dinastía Maurya consigue extenderse por casi todo el subcontinente indio, difundiendo ampliamente el budismo. Con la muerte de este rey el Imperio Maurya se desintegra siendo su territorio invadido desde el siglo II a.C. hasta el II de nuestra era por escitas, hunos, iranios, griegos de Bactriane y partos, entre otros, que constituyen numerosos estados continuamente en guerra.

Los Sultanatos y el Imperio Mongol En el s. VIII penetran en la India los árabes al mando de Muhammad ben Qasim ocupando gran parte del Punjab. Seis dinastías a lo largo de 230 años gobernaron el país hasta que en 1398 los mongoles de Tamerlán destruyen el Sultanato. Un descendiente de Tamerlán, Zahir al Din Muhammad Babur, funda el imperio mongol en la India en 1526. Su nieto Akbar consiguió consolidar el imperio y Jahangir y Shah Jahn difundieron la cultura y la riqueza del país. A partir de este momento de esplendor se inicia el declive del Imperio Mongol que favorecerá la entrada de europeos, quienes aprovecharon las luchas internas para conseguir favores económicos e ir adquiriendo cada vez más poder a través de las distintas Compañías de las Indias Orientales.

FIN