E L V IRUS ĖBOLA de Federico GIRBES DUMAS

C ARRERA CONTRA LA M UERTE

ÉBOLA - Lo fundamental ► Historia de la enfermedad El Ébola hace referencia a varias cepas de un mismo virus que se identificó por vez primera en seres humanos en 1976 en Sudán y en la República Democrática del Congo (RDC), en el río ébola. Los virus del ébola producen enfermedades devastadoras que, en la mayoría de los casos, causan la muerte.

E L C ICLO DEL É BOLA El virus se aloja en murciélagos y pasa al hombre a través de otros animales salvajes.

D ESARROLO DE LA E NFERMEDAD DEL É BOLA Etapas de la presencia del virus en el organismo

Regiones de los testigos del ébola

¿ De qué modo el contagio se hace?. La enfermedad se contagia al estar en contacto con personas o animales infectados ; por ejemplo, mediante la orina, el sudor, la sangre o la leche materna. Los familiares o profesionales de la salud que atienden a los pacientes corren riesgo de infectarse. La elevada tasa de mortalidad y el sangrado son tan aterradores que los profesionales de la salud llegan a huir abandonando a los pacientes.

¿Por qué es el ébola tan mortífero? Una de las principales habilidades del virus del ébola es engañar al sistema inmune para que no lo detecte. Normalmente, cuando un virus infecta el organismo se produce una señal de alarma ante la invasión, a través de unas proteínas llamadas interferones, que provoca la reacción de las defensas.

¿Ya hay tratamiento contra el ébola? No, la histórica falta de financiaci ón ha retrasado el desarrollo de un tratamiento eficaz contra el ébola. Hay varias vacunas y tratamientos experimentales que son prometedores, como el ZMapp, producido por la empresa estadounidense Mapp Biopharmaceutical. Sin embargo, la propia compañía admite que ha agotado las existencias de su fármaco, un cóctel de proteínas producidas en plantas de tabaco transgénicas y que se unen al virus de tal modo que las defensas del organismo de los monos son capaces de identificarlo y eliminarlo. También se duda de su eficacia.

¿Cómo reacciona MSF a la epidemia del ébola, considerando que no existe ningún tratamiento? Aunque no hay cura para esta enfermedad, podemos reducir su mortalidad tan elevada al tratar los síntomas. Esto incluye administrar suero a los pacientes deshidratados por la diarrea y confirmar que no han contraído otra enfermedad como, por ejemplo, malaria o una infección bacteriana como la tifoidea. Las vitaminas y los analgésicos también pueden ser útiles. Cuando la persona pierde el conocimiento y sangra copiosamente, ya no hay esperanza. Entonces, mitigamos el dolor del paciente y lo acompañamos hasta el final.

¿Por qué no hay vacuna del ébola? Una explicación es la financiación. Esta es una enfermedad que ha matado a unas personas en 38 años, cuando, por ejemplo, la tuberculosis mata a unas al día. Y esta cepa actual del virus, la más mortífera, se ha topado con un entorno global de crisis y recortes. Según el doctor Francis Collins, director del Instituto Nacional de Salud americano (NIH), si no fuera por los recortes “podríamos estar un año o dos por delante de por donde estamos ahora, lo que podría haber marcado la diferencia". Pero también hay otros motivos. Según José Esparza, estandarte del desarrollo de vacunas contra el sida desde la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la Fundación Bill y Melinda Gates, antes de esta epidemia “no se tenía el sentido de la urgencia y no era fácil obtener evidencia de efectividad en humanos”. Antes de esta epidemia “no se tenía el sentido de la urgencia y no era fácil obtener evidencia de efectividad en humanos”.

Un modelo para África Se debe priorizar una vacuna que sea apropiada para África. Que sea de una sola dosis, barata, y de larga protección Sudán y Zaire [la actual cepa] son los que han dado problemas y la idea es hacer una vacuna que al menos genere protección frente a las dos”. Por ahora la única vacuna que contiene elementos de dos cepas es la que está siendo ensayada por GSK.

Virus para combatir virus Las dos vacunas están basadas en virus seguros para humanos y no relacionados con el ébola aunque contienen un pequeño fragmento de este. La vacuna estadounidense, cAd3-EBOV, consiste en un virus del resfriado común de chimpancés, el adenovirus Ad3, que contiene un gen del virus ébola que produce una molécula llamada glicoproteína GP. Esta vacuna se ha producido en dos modalidades, una que lleva la GP de la variedad Zaire de ébola y otra que contiene la GP de la variedad Sudán. La combinación de ambas se conoce como la vacuna bivalente que podría proteger frente a esas dos variedades de ébola.

Alerta en Defensa La iniciativa liderada por Estados Unidos para acabar con la epidemia del ébola desde la raíz puede necesitar la colaboración indirecta de España. El ejército americano ha pedido al Ministerio de Defensa que el contingente de soldados que va a ir a Sierra Leona pernocte durante varios días en las bases militares de Cádiz y Sevilla a la vuelta de su intervención en África. Esta parada técnica obligará a poner en marcha una operativa sanitaria especial para evitar cualquier posibilidad de contagio en la población de Rota y Morón de la Frontera.

EEUU pide que soldados del ébola descansen en España El problema, según fuentes del Ministerio de Defensa, es la vuelta. Porque Estados Unidos quiere que los soldados destinados a Sierra Leona también pernocten varios días en las bases navales y aéreas situadas en territorio español, como hacen habitualmente cuando realizan alguna maniobras en la zona. Aunque es evidente que la Administración americana extremará las pruebas médicas para evitar que cualquiera de sus oficiales contraiga el ébola cuando operen en los países africanos, Morenés ha advertido de la alarma social que generará que los militares estén en España tras pasar varios meses en el foco del virus. Estados Unidos se ha comprometido a que, si se detectase algún caso de infección, se le repatriaría directamente a su país sin pasar por las bases en Rota y Morón.

BIBLIOGRAFÍA pide-que soldados-del-ebola-descansen-en-espana_238486/ ebola-y-su-contagio-en-10-puntos guinee-liberia-sierra-leone/ la-crisis-causada-por-el-ebola/ La guerre des virus : Sida et Ebola - Naturel, Accidentel ou intentionnel ? – 10 décembre 2000 de Leonard-G HorowitzLeonard-G Horowitz Virus – 30 janvier 1997 de Richard Preston