SATURNO.

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1 SATURNO

2 CARACTERÍSTICAS GENERALES
♦ Símbolo: ♦ Es el sexto planeta del Sistema Solar. ♦ Único planeta con un sistema de anillos visible desde la Tierra. ♦ Forma parte de los planetas exteriores o gaseosos. ♦ Está visiblemente achatado por los polos. ♦ Es el segundo en tamaño después de Júpiter.

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4 DESCUBRIMIENTO ♦ El primero en observar los anillos fue Galileo en 1610 pero la baja inclinación de los anillos y la baja resolución de su telescopio le hicieron pensar en un principio que se trataba de grandes lunas. ♦ Christiaan Huygens con mejores medios de observación pudo en 1659 observar con claridad los anillos. ♦ James Clerk Maxwell en 1859 demostró matemáticamente que los anillos no podían ser un único objeto sólido sino que debían ser la agrupación de millones de partículas de menor tamaño

5 ESTRUCTURA INTERNA Saturno posee un núcleo central rocoso del tamaño de la Tierra. Este núcleo está rodeado por una zona de hidrógeno metálico. Por encima de ella hasta llegar a la atmósfera existe una capa de hidrógeno molecular.

6 ATMÓSFERA ♦ La atmósfera está formada principalmente por hidrógeno, helio y metano. ♦ Posee fuertes vientos. ♦ Las nubes superiores están formadas por cristales de amoníaco, sobre ellas se extiende una niebla uniforme producida por fenómenos fotoquímicos. ♦ Ocasionalmente se forman tormentas.

7 MAGNETOSFERA ♦ Saturno posee un campo magnético que le dota de una destacada magnetosfera. ♦ La magnetosfera es lo suficientemente grande como para contener todas las lunas de Saturno. ♦ El campo magnético se origina en el interior del planeta en las regiones en las que el hidrógeno adquiere carácter metálico. ♦ En la magnetosfera se generan fuertes señales de radio, y otras ondas, como ondas de silbidos. ♦ En la atmósfera superior de Saturno se producen fenómenos tipo aurora debidos a la interacción entre el campo magnético y el viento solar.

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9 SISTEMA DE ANILLOS ♦ Son los únicos anillos visibles desde la Tierra.
♦ Están compuestos por hielo mezclado con polvo. ♦ Podrían haberse formado a partir de satélites que sufrieron impactos de cometas.

10 ♦ Los anillos se distribuyen en zonas de mayor y menor densidad de material.
♦ Los anillos principales son los llamados anillos A y B, separados entre sí por la división de Cassini. En la región interior al anillo B se distinguen otro anillo más tenue aunque extenso: C y otro anillo tenue y fino: D. En el exterior se puede distinguir un anillo delgado y débil denominado anillo F.

11 DINÁMICA ♦ Saturno gira alrededor del Sol a una distancia media de millones de kilómetros. ♦ El período de traslación alrededor del Sol dura unos 29 años y 167 días. ♦ El período de rotación sobre su eje es corto, de 10 horas, 14 minutos, con algunas variaciones entre el ecuador y los polos

12 SATÉLITES ♦ Hay 33 satélites conocidos, aunque se sabe de la existencia de muchos más. ♦ Algunos de ellos son: Titán, Mimas, Rea, Dione, Tetis, Hiperión, Jápeto, Encélado, Febe, etc. ♦ Todos ellos tienen una superficie compuesta por hielo y están altamente craterizados.

13 Dione Jápeto Rea Tetis Titán

14 ♦ En Titán se ha encontrado agua líquida a poca profundidad de su superficie a partir de la emisión de vapor de agua a través de géiseres. A causa de su atmósfera, que es similar a la de la Tierra, Titán podría tener un medio ambiente capaz de sustentar vida. A partir de las imágenes enviadas por la sonda Cassini se ha confirmado la existencia de lagos de metano sobre su superficie.

15 MISIONES DE EXPLORACIÓN
♦ Pioneer 11 – 1973 ♦ Voyager 1 – 1977 ♦ Voyager 2 – 1977 ♦ Cassini/Huygens – 1997

16 MITOLOGÍA ♦ Debido a su posición orbital más lejana que Júpiter los antiguos romanos le otorgaron el nombre del padre de Júpiter al planeta Saturno. ♦ En la mitología romana, Saturno era el equivalente del antiguo titán griego Cronos, dios del tiempo. ♦ Cronos era hijo de Urano y Gaia y gobernaba el mundo de los dioses y los hombres devorando a sus hijos en cuanto nacían para que no le destronaran. ♦ Zeus, uno de ellos consiguió esquivar este destino y eventualmente derrocó a su padre para convertirse en el dios supremo.