Capítulo 2.3 Impactos medioambientales y riesgos para la salud

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1 Capítulo 2.3 Impactos medioambientales y riesgos para la salud
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2 Riesgo y exposición Muchas actividades tienen potencial para causar daño a la salud o el medio ambiente Los residuos peligrosos tienen propiedades (p.ej la toxicidad, la persistencia, la inflamabilidad) que aumentan dicho potencial Riesgos: Para la salud humana Para el medio ambiente en general En el momento de su generación A lo largo de su ciclo de vida Entre los expuestos a los riesgos se incluyen: Los trabajadores del proceso de fabricación Los trabajadores que manejan residuos El público en general Diapositiva 2 Riesgo y exposición Una amplia gama de actividades humanas tienen potencial para dañar la salud o el medio ambiente. Los residuos peligrosos tienen propiedades (p.ej la toxicidad, la persistencia, la inflamabilidad) que aumentan dicho potencial y requieren, por tanto, que una gestión meticulosa lo reduzca al mínimo o lo evite. Los riesgos de los residuos peligrosos se producen en el momento de su generación y a lo largo de la cadena de almacenaje, manejo, transporte, tratamiento y eliminación. Entre los expuestos a los riesgos se incluyen: · trabajadores de plantas de procesamiento y fabricación donde se generan residuos · trabajadores implicados en el manejo de residuos · el público en general Además de los riesgos humanos directos, existen riesgos para el medio ambiente, por ejemplo, a través de emisiones gaseosas de vertidos incontrolados o de la contaminación del suelo. TRP Chapter

3 Propiedades peligrosas
Los residuos químicos podrían generar … y podrían causar Toxicidad Corrosividad Inflamabilidad Reactividad Eco-toxicidad Riesgo para la salud Riesgo físico Daño medioambiental Diapositiva 3 Propiedades peligrosas Por definición, los residuos peligrosos poseen el potencial para dañar debido a sus propiedades peligrosas, las cuáles, podrían causar daño físico, enfermedades o incluso la muerte del ser humano, así como un daño ecológico. Los residuos peligrosos son con frecuencia más dañinos para la salud del ser humano o el medio ambiente debido a su composición química. Existe una amplia variedad de sustancias químicas y compuestos químicos que podrían plantear un riesgo. (Consultar asimismo la Definición y Clasificación del Capítulo 2.1 y Generación, fuentes y tipos del Capítulo 2.2) Los residuos peligrosos no deben ser únicamente tratados de forma alejada del ser humano, los cursos de agua y otros receptores sensibles, sino que algunos residuos también deben mantenerse alejados de otros, debido a su incompatibilidad y a los riesgos de reacciones químicas o explosiones. Los residuos omnipresentes que surgen en pequeñas cantidades, pero se encuentran esparcidos pueden poseer los mayores riesgos medioambientales y para la salud en economías en vías de desarrollo donde la infraestructura para tratar los residuos no está aún implantada. Residuos omnipresentes- pequeñas cantidades, esparcidos - pueden causar mayores riesgos en economías desarrollo TRP Chapter

4 Rutas de exposición 1 Diapositiva 4 Rutas de exposición 1 La diapositiva presenta de forma gráfica las posibles rutas de exposición del ser humano, otras criaturas y el medio ambiente frente a componentes químicos procedentes de los residuos peligrosos. Debate: ¿Qué riesgo de exposición creen los oyentes que es el más relevante o el mayor en su área? Fuente: Jolley et al. Gestión de residuos eficaz y segura Interconexión de las Ciencias e Ingeniería con la Supervisión y Análisis del Riesgo, 1992 TRP Chapter

5 Rutas de exposición 2 Daño físico directo Infección biológica
Contaminación química Alteración química Diapositiva 5 Rutas de exposición 2 Hay cuatro rutas de exposición para el ser humano: El daño físico directo proveniente del equipo protector, vertederos colapsados, explosiones, fuegos, asfixia, accidentes de transporte relacionados con los residuos e incidentes similares, así como temperaturas extremas y vientos fríos. Infección: Bacteriológica, patógena protozooal y agentes infecciosos similares que provienen de la contaminación biológica de los residuos y, provocan por tanto , la subsecuente transmisión infecciosa a un receptor. Las rutas de transmisión vía “mano - boca”, y “mano - alimento - boca”, son las más probables para los trabajadores, mientras la contaminación del abastecimiento de agua o la experimentada a lo largo de la cadena alimenticia tendría un efecto más amplio sobre el público en general. Contaminación química: Pueden aplicarse similares rutas de transmisión a contaminantes químicos provenientes de los residuos por afectar a órganos susceptibles o a funciones reguladoras y de control del cuerpo humano. El origen químico de los cánceres es también una posibilidad. Alteración química: El impacto de contaminantes químicos o bacteriológicos sobre los procesos reproductivos, cantidad de esperma generado, nacimientos con pesos bajos y defectos de nacimiento específicos. Quizás también el daño genético químicamente inducido por la exposición a ciertos compuestos orgánicos. TRP Chapter

6 Minimización de riesgos mediante una gestión adecuada
Existe escasa evidencia de daño para la salud pública provocado por residuos bien gestionados Reducción de riesgos para trabajadores industriales y de residuos, mediante procedimientos de gestión apropiados y empleo correcto de ropa y equipo protector Los peligros para la salud pueden ser más altos: En países o regiones sin sistemas de gestión de residuos peligrosos modernos Alrededor de antiguas ubicaciones con contaminación residual del suelo o el agua Para ciertos grupos p.ej niños Diapositiva 6 Minimización de riesgos mediante una gestión adecuada Donde las normas de manejo, tratamiento y eliminación de residuos alcanzan estándares altos, el riesgo para la salud y el medio ambiente es bajo o insignificante. Donde las normas no tienen altos estándares y no se emplean prácticas modernas, los peligros potenciales para la salud probablemente son mayores y el riesgo de daño medioambiental considerable. Algunos tipos de residuos - como los residuos orgánicos - pueden plantear un mayor riesgo y algunos grupos de personas pueden ser más susceptibles p.ej los niños, personas con problemas respiratorios. Todos estos factores demuestran que una gestión de residuos razonable y un sistema de control constituyen dos factores vitales. Situaciones típicas donde los peligros para la salud pueden ser más altos son: · Países o regiones donde existe un compromiso financiero y/o institucional insuficiente para la gestión moderna de residuos peligrosos · Areas donde el tratamiento inadecuado o las plantas de eliminación han estado ubicadas en el pasado, causando una contaminación residual del suelo o de los cursos de agua. · Países donde existe una ausencia de presión institucional o pública para establecer normas de gestión de residuos peligrosos como una prioridad social. TRP Chapter

7 Evidencias del daño Las evidencias epidemiológicas de los efectos sobre la salud son variables La mayoría 'de las evidencias' están basadas en los efectos tóxicos de químicos puros, no en los residuos A menudo las pruebas están basadas en animales, no en humanos La evidencia epidemiológica de conexiones causa-efecto a menudo se debilita por información confusa Diapositiva 7 Evidencias del daño Las evidencias epidemiológicas directas de cualquier efecto sobre la salud provenientes, bien de la gestión municipal o de la gestión de residuos peligrosos, son limitadas. La investigación extensa de los efectos de los residuos químicos sobre la salud comenzó en EE.UU en los años 80 y 90. Estas investigaciones descubrieron ' una conexión plausible ' entre un agente contaminador químico y la enfermedad cuantificable en sólo una minoría de ubicaciones, e incluso entonces, la existencia de diversos factores confusos hicieron que el eslabón fuera difícil de demostrar. La información confusa proveniente de influencias externas- como el estilo de vida, la dieta, o la genética - puede afectar la fiabilidad de cualquier conexión causal aparente. Otros dos factores que afectan a las conclusiones son, el hecho de que muchos de los estudios utilicen resultados basados en investigación con animales, no con humanos y que a menudo, los efectos tóxicos se calculan sobre la base de sustancias químicas puras, no sustancias químicas residuales. TRP Chapter

8 Interés público por los residuos peligrosos
Miedo a los efectos dañinos sobre la salud Efectos reales sobre la salud (crónicos o agudos) Molestias por ruido, polvo, tráfico, etc. Efectos sobre la calidad de vida Daño sobre el medio ambiente natural Reducción del valor de la propiedad Desconfianza en las autoridades responsables Diapositiva 8 Interés público por los residuos peligrosos A pesar de la evidencia limitada para confirmar cualquier conexión, el público a menudo muestra interés por los riesgos medioambientales y para la salud provenientes de los residuos peligrosos. Como se ha comentado anteriormente, la mayoría de los estudios de los países desarrollados aportan pocas evidencias claras sobre el aumento de enfermedades relacionadas con los residuos en trabajadores que manejan residuos, residentes cercanos o público en general. El principal problema demostrable de los residuos peligrosos manejados correctamente es el de las molestias, olores, tráfico y ruido asociado con las operaciones de gestión de residuos - y éstos son similares en todos los tipos de gestión de residuos e instalaciones industriales. Ésto no tranquiliza al público en general, preocupado por una serie de impactos potenciales sobre sus vidas, tal y como muestra la diapositiva. Una desconfianza en las autoridades responsables de supervisar y hacer cumplir las prácticas de gestión de residuos peligrosos a menudo exacerba la preocupación del público. Es importante que el público se implique en los debates sobre sistemas de gestión de residuos peligrosos y que conozca estos temas. La información pública y un programa de educación deberían iniciarse como parte de la planificación del sistema. (Consultar Concienciación y comunicación pública en el Capítulo 2.4) Dicho programa debe aumentar la conciencia sobre los riesgos planteados por los residuos peligrosos incontrolados y las ventajas medioambientales y para la salud pública provenientes de una buena gestión de los residuos. Incluso en países donde los residuos peligrosos pudieran estar siendo manejados de forma incorrecta y escasa, los programas públicos de información pueden servir de gran ayuda a la hora de aumentar la concienciación sobre la necesidad de cambios. TRP Chapter

9 Percepción pública del riesgo
Preocupación en aumento por algunos accidentes graves y catástrofes esporádicas Preocupación centrada en los riesgos 'involuntarios' La mayoría del público sobre-estima los riesgos Existe mayor temor en la exposición a largo plazo de bajas concentraciones de compuestos Los riesgos 'reales' pueden ser tan imprecisos como los riesgos 'percibidos' Diapositiva 9 Percepción pública del riesgo Diversos factores contribuyen a la percepción que un individuo tiene de los riesgos. En el caso de economías en vías de desarrollo, con una experiencia pobre en gestión de residuos peligrosos, la principal influencia sobre las actitudes públicas podría venir de la experiencia directa de residir cerca de vertederos incontrolados. Para aquellos sin experiencia personal, la cobertura negativa de los medios de comunicación podría ser un factor de influencia. La preocupación pública aumenta con los accidentes graves y catástrofes esporádicas, que atraen la atención por parte de los medios de comunicación. Esta preocupación se centra mayoritariamente en los riesgos 'involuntarios', que se ciernen sobre el público. El público ubica los riesgos sobre los cuales tiene poder de decisión, tales como fumar, llevar una dieta poco saludable o conducir temerariamente, en una categoría diferente, puesto que son riesgos voluntarios. Muchas personas sobrestiman los riesgos asociados a ciertos comportamientos, por lo general, como consecuencia de una carencia de información o entendimiento. La mayor parte de esta preocupación pública reside en la exposición a largo plazo a concentraciones bajas de compuestos que pueden resultar dañinos, como las dioxinas de las cuales han podido oir hablar. Rara vez se informa de los riesgos 'reales' de un proceso o un comportamiento basándose en la experiencia, y por lo tanto, dichos riesgos pueden ser tan imprecisos como los riesgos 'percibidos'. TRP Chapter

10 Exposición ocupacional
En ausencia de sistemas de gestión apropiados y sin la protección adecuada, los trabajadores de residuos presentan niveles elevados de : Enfermedades respiratorias Enfermedades de la piel Infecciones oculares Problemas gástricos Diapositiva 10 Exposición ocupacional En ausencia de un apropiado sistema de control de gestión de residuos peligrosos, y en lugares donde no se ha utilizado la ropa y el equipo protector adecuados, los trabajadores de residuos pueden hallarse expuestos al mayor riesgo. Aquellos con mayor probabilidad de sufrir los efectos dañinos de los residuos peligrosos son los trabajadores de la industria que genera los residuos; aquéllos implicados en la recogida, manejo, tratamiento y eliminación de los residuos; y los trabajadores del sistema de limpieza y recogida de residuos en el mismo emplazamiento o emplazamientos adyacentes. Los estudios han demostrado la elevada incidencia de enfermedades respiratorias y de la piel, así como infecciones oculares entre los trabajadores de residuos y sistemas de limpieza (observar la siguiente diapositiva). El control inadecuado de los residuos, el embalaje incorrecto, las condiciones de trabajo polvorientas, la carencia de protección, la insuficiente higiene personal y la carencia de agua limpia para beber o lavarse, se pensaba que eran las causas principales. En 1996 el PNUMA publicó una lista de riesgos ocupacionales asociados al manejo de los residuos. Esta lista incluye: - Infecciones originadas por el contacto directo con los residuos y heridas infectadas e infecciones respiratorias y oculares que son resultado de la exposición a moléculas de polvo infectadas, sobre todo durante las operaciones de vertido. - Enfermedades respiratorias crónicas, resultado de la exposición a moléculas de polvo y compuestos peligrosos - Heridas originadas por accidentes tales como los causados por el manejo de contenedores pesados o el contacto con artículos cortantes; por envenenamiento y quemaduras químicas; quemaduras y otras heridas causadas por accidentes ocupacionales durante la recogida de residuos en las mismas plantas o las explosiones de gas metano en los vertederos Todos estos riesgos indican la necesidad de plantear y aplicar una gestión y control de residuos adecuada. Pasar de una gestión de residuos peligrosos incontrolada, a una práctica controlada y operativa, reducirá enormemente los riesgos ocupacionales. Pasar de una gestión de residuos incontrolada a un sistema correctamente controlado reducirá enormemente los riesgos ocupacionales TRP Chapter

11 Recogida clandestina Auxiliares de limpieza:
- extendido en economías en vías de desarrollo - su modo de vida depende de los vertederos incontrolados - elevada incidencia de enfermedades respiratorias y de la piel e infecciones oculares - necesidad de un programa de educación - necesidad de una higiene personal adecuada Recogida clandestina: - debería ser retirada progresivamente a largo plazo - a corto plazo se pueden reducir los riesgos manteniendo los residuos de alto riesgo fuera de los vertederos Diapositiva 11 Recogida clandestina Como se expone en las diapositivas anteriores, los estudios han demostrado la elevada incidencia de enfermedades respiratorias y de la piel, así como infecciones oculares, entre los auxiliares de la limpieza. La recogida clandestina (los pepenadores) en los vertederos incontrolados es una práctica extendida en economías en vías de desarrollo y constituye el único modo de ganarse la vida para muchos individuos y familias. Mientras a largo plazo se debe esperar que las recogidas clandestinas desaparezcan progresivamente, a corto plazo se pueden reducir los riesgos físicos y para la salud manteniendo los residuos peligrosos (tales como las sustancias químicas de la industria y los residuos hospitalarios ) alejados de los vertederos incontrolados. Un programa de educación para los auxiliares de limpieza puede ayudarles a evitar algunos riesgos, y también a concientizarlos de la necesidad de una higiene personal adecuada. TRP Chapter

12 Evaluación de riesgo 1 Los procedimientos de evaluación de riesgo incluyen estimaciones sobre: - El tipo de daño asociado con una sustancia química o residual - El grado de certeza del daño potencial - La conexión causal entre la exposición y el daño potencial - La probabilidad de la exposición y su duración - Las probabilidades combinadas de daño y exposición que determinan la magnitud del riesgo La gravedad de cualquier impacto medioambiental o para la salud depende del tiempo de exposición y la 'dosis' o la cantidad del compuesto dañino Diapositiva 12 Evaluación del riesgo 1 Los porcentajes de transmisión y exposición medioambiental a enfermedades originadas por los residuos son en gran parte especulativos, pero los científicos generalmente los consideran como muy bajos. Sin embargo, este enfoque considerado como “ la mejor suposición” no resulta suficiente y las evaluaciones de riesgo son un rasgo cada vez más común de la gestión de residuos tanto urbanos como peligrosos, en el mundo desarrollado. El proceso que determina la probabilidad de un efecto adverso para la salud, debido a la exposición a una o varias sustancias químicas potencialmente tóxicas, se conoce como la evaluación de riesgo. Los procedimientos de evaluación de riesgo incluyen estimaciones de los factores que se muestran en la diapositiva. La gravedad de cualquier impacto medioambiental o para la salud depende del tiempo de exposición y la 'dosis' o la cantidad del compuesto dañino. Puesto que cada individuo reacciona de manera diferente, los epidemiólogos estudian grupos de personas para tratar de establecer la relación de respuesta a la dosis. La técnica del Riesgo Peligroso Relativo (RHR) que se muestra en la tabla (observar las fichas) fue desarrollada para el Plan Nacional de Residuos Peligrosos de Tailandia en 1989 e incorporó estimaciones de riesgo para diversas sustancias químicas y las corrientes residuales asociadas a las siguientes preocupaciones medioambientales y para la salud: · Cáncer y toxicidad para el ser humano (HTR valores porcentuales 0-5) · Toxicidad acuática (ATR valores porcentuales 0-5) · Inflamable/corrosiva/ porcentaje reactivo (ICR valores 0-5) Se utilizan diversos factores ponderantes para incluir estos tres porcentajes en una única estimación de riesgo relativo asociado con una corriente química o residual dada que incluye esa sustancia química. La evaluación del riesgo fue llevada a cabo por consultores estadounidenses para el Gobierno de Tailandia. Los factores ponderantes considerados para los diferentes riesgos son subjetivos y los ponentes podrían usar el diagrama para hablar de, por ej., el riesgo relativo de una sustancia química no tóxica y sumamente reactiva ( factor 0.1 en la tabla) en comparación con una toxina humana controlada (factor 1.0 en la tabla ). TRP Chapter

13 Evaluación del riesgo 2 Desarrollo de evaluaciones de riesgo:
- requiere la experiencia de especialistas - consume mucho tiempo Permite la comparación de riesgos relativos de : - residuos provenientes de diferentes industrias - tratamiento de residuos y métodos de eliminación - ubicaciones y plantas Ayuda a establecer prioridades para: - medidas de control - gastos - tecnologías apropiadas Diapositiva 13 Evaluación del riesgo 2 La evaluación de riesgo es una ciencia que requiere especialistas formados y experimentados en la materia, lleva tiempo y es, a su vez, costosa. Las técnicas de evaluación de riesgo pueden ser utilizadas para comparar los riesgos relativos asociados a los residuos de diferentes industrias, así como aquellos riesgos asociados a los métodos y ubicaciones propuestas para el tratamiento y disposición de los residuos. El aspecto clave de la evaluación del riesgo es la identificación sistemática de todas las fuentes, rutas y receptores. La evaluación de riesgo constituye un instrumento valioso puesto que permite al gerente de los residuos peligrosos establecer prioridades sobre medidas de control, gasto de capital, tecnología de tratamiento apropiada y el método de eliminación necesario para varios residuos peligrosos. También puede usarse para comparar los riesgos asociados con los diversos modos de transporte. Debido a las dificultades que conlleva el desarrollo de una evaluación de riesgo ( tiempo, gastos, experiencia) y las limitaciones (ubicación y caso específico), se han propuesto diversos índices que pueden ser empleados para establecer prioridades y comparar la toxicidad de las sustancias químicas. Un ejemplo de tales índices es la potencia o el índice de gravedad de los cancerígenos. TRP Chapter

14 Capítulo 2.3 Resumen Este capítulo cubre:
- La necesidad de identificar el riesgo y las rutas de exposición - Reducir de riesgos mediante una gestión adecuada - Pocas evidencias del daño - Preocupaciones públicas ,por ej., la salud, impactos, y la percepción pública del riesgo - Exposición de los trabajadores - Recogida clandestina - Evaluación del riesgo TRP Chapter