Automático.

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1 Automático

2 Empleamos este nombre común para denominar a un conjunto formado por más de especies de insectos, que difieren bastante en su tamaño, su estructura social y sus hábitos de anidación. Las abejas se orientan utilizando el Sol como punto de referencia y entre todas ellas destaca la de la miel, que se encarga de producir este alimento y se organiza dentro de una comunidad animal que ha sido aprovechada por el hombre para su domesticación (es lo que se conoce como apicultura). Además, este ejemplar también se distingue por la elaboración de cera y por desarrollar un importante papel en la polinización de los cultivos y las plantas. Las colonias de esta abeja se componen de castas diferentes que realizan funciones específicas: los machos o zánganos, las obreras y las reinas.

3 Esquema morfológico Todas las especies de abejas tienen dos pares de alas, un estómago para el néctar y su cuerpo está cubierto de diminutos pelos. Las obreras recolectan polen con las cestillas de sus patas traseras y lo recogen con las intermedias, que tienen una espina para coger la cera. Las delanteras sirven para despegarse el polen del cuerpo y para limpiar las antenas.

4 Morfología de una abeja

5 EN EL INTERIOR DEL MUSEO DE ABEJAS DE COLMENAREJO

6 Utensilios para la apicultura

7 Utensilios para la apicultura

8 Componentes de la U.M.E.R. escuchando a Gerardo Pérez González

9 Escuchando y viendo atentamente las diapositivas que muestra Gerardo Pérez

10 La abeja pertenece a la familia de los himenópteros, (del griego himen - membrana), insectos de alas translúcidas y membranosas, como la avispa y la hormiga. Vive en todas partes del mundo, salvo en las regiones donde el invierno es demasiado frío. Existen muchas especies de abejas, pero la que llamamos abeja de miel lleva el nombre científico de Apis melífica (o también Apis melífera). Las abejas (reina, obreras o zánganos) nacen todas de un huevo minúsculo puesto y depositado por la reina en un alvéolo. Un huevo fecundado (hembra), depositado en un alvéolo y alimentado de una papilla de polen y de miel, se volverá una abeja obrera. El huevo se transforma en larva el cuarto día, el 8° día las abejas operculan el alvéolo y la metamorfosis continúa en secreto: la larva forma un capullo, luego una ninfa, la ninfa se vuelve crisálida hasta la apertura final, el 15° día. El insecto alado, formado, desgarra el opérculo, listo para asumir sus primeros cargos.

11 Otros huevos hembras son puestos en unos alvéolos reales, y son exclusivamente alimentados con jalea real. Están destinados a transformarse en las futuras reinas. El operculaje se hace el 6° día, la transformación es más lenta: será necesario esperar 21 días para que la larva real dé nacimiento a una joven reina, que puede llegar a medir cerca de 18 mm. Los huevos no fecundados (machos) son depositados en un alvéolo normal y reciben la misma comida que las larvas obreras. La metamorfosis es todavía más larga: los machos nacen al cabo del 23° día. Como las hormigas, las abejas son insectos sociales, no pueden tener una existencia aislada y necesitan vivir en colonia. Una colonia muy fuertemente organizada, siempre compuesta de obreras, de zánganos y de una sola reina.

12 Las obreras son exclusivamente abejas hembras, las más numerosas de la colonia (cerca de hasta por colmena). Trabajan sin tregua, y se encargan de todas las tareas inherentes al buen funcionamiento de la colmena. Pero, al contrario de las hormigas que tienen asignada una sola tarea específica durante toda su vida, las abejas las hacen todas, sucesivamente, durante una vida que, por término medio, dura solo unas semanas (cerca de 45 días). Durante los cuatros primeros días de su vida, la obrera limpia los alvéolos y la colmena. Del día 5 al día 11, es nodriza y ceba de jalea real las larvas de los alvéolos reales. Del día 11 al día 13, se convierte en almacenera: su papel consiste en almacenar el polen y el néctar en los alvéolos y en ventilar la colmena, agitando muy rápidamente sus alas, para mantener así una temperatura y humedad constante. Del día 14 al día 17, con las glándulas productoras de cera de su abdomen ya desarrolladas, se vuelve cerera y edifica los panales. Del día 18 al día 21, es centinela y está de guardia a la entrada de la colmena para rechazar a los intrusos, avispas, mariposas e incluso a los zánganos. A partir del día 22 y hasta su muerte, irá de flor en flor a cosechar néctar, polen y propolis: se vuelve libadora y trae la comida a la colmena.

13 Los zánganos son los únicos machos de la colonia
Los zánganos son los únicos machos de la colonia. Son solo un centenar, son más gordos, más redondos y más peludos que las obreras. Son tolerados en el seno de la colmena como fecundadores potenciales de la reina y viven en primavera y en verano. No siendo capaces de alimentarse por sí mismos, son alimentados por las obreras. Como no tienen aguijón no pueden asegurar la protección de la colonia y su misión esencial y única es la de fecundar a la reina. Pero solo algunos lo consiguen durante un vuelo nupcial único y mortal. Una vez cumplida su misión como reproductores mueren destripados por la reina. En cuanto han salido de la colmena, las obreras ya no les dejan entrar, porque son considerados bocas inútiles de alimentar. Los que se quedan en el interior son despiadadamente expulsados y abandonados a su suerte. Incapaces de sobrevivir, son condenados a una muerte segura.

14 En una colonia de abejas sólo puede haber una reina
En una colonia de abejas sólo puede haber una reina. Nace en un alvéolo real, un alvéolo más grande que los otros de forma oblonga construido especialmente por las obreras para abrigar larvas reales. Para asegurar la perennidad de la especie la colmena tiene siempre varios alvéolos reales conteniendo cada uno una larva alimentada con jalea real y susceptible de volverse reina. Nada más nacer, la primera reina tiene como misión la de matar todas las larvas de las otras celdas reales. Debe reinar sin reparto sobre la colonia. Si una segunda reina nace al mismo tiempo, las dos reinas se entablan en una batalla a muerte y la que salga victoriosa será la que mande sobre la colmena. Tres a seis días después de su nacimiento, la joven reina emprende un vuelo nupcial único donde va a unirse cinco o seis veces a unos quince o más zánganos. El vuelo puede repetirse hasta que el espermatóforo de la reina -especie de reserva para espermatozoides- esté lleno, alrededor de unos 70 millones de espermatozoides. Una vez fecundada vuelve a la colmena, dónde empieza su vida de ponedora. Jamás saldrá durante los 4 o 5 años que dure su existencia y tendrá una sola misión, poner sin descanso ¡hasta huevos al día (cerca de 1 huevo/minuto)! Continuamente rodeada, protegida y alimentada por las obreras, es el objeto de todos sus cuidados.

15 Primero, porque de todas las abejas es la única que tiene la función de reproducción siendo las obreras estériles. Pone a discreción huevos machos o hembras, según su fecundación: los huevos fecundados producen obreras, los que no son fecundados dan nacimiento a los zánganos. Luego, para determinar toda la vida de la colmena, segrega una sustancia química llamada feromona, específica de cada colmena, indispensable a la cohesión social. Las abejas tocan y lamen ésta secreción, de donde sacan toda la información necesaria a la organización del trabajo. Los zánganos son haploides y, por tanto, no tienen padre: sólo madre por partenogénesis. Pero sí tienen abuelo, puesto que un zángano tuvo que fecundar a su abuela reina para que saliera una reina (su madre). Los zánganos tienen un abuelo y una abuela pero no pueden tener hijos aunque si nietas y nietos.

16 A través de los feromonas segregados por la reina, pero también por las obreras, estas están en condiciones de poder detectar a aquellos miembros que no pertenecen a su colmena y rechazarlos, siempre con suma dureza.

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34 La Naturaleza, no dejando nada a la casualidad, ha creado con la abeja un insecto completamente adaptado a los diferentes roles que asume en el seno de la colmena. Sus ojos son compuestos, muy móviles y muy perfeccionados, le permiten ver en todas las direcciones alrededor de ella, incluso detrás. Sus antenas perforadas de agujeros minúsculos le sirven de "nariz". Las abejas son muy sensibles a los olores, pueden localizar fuentes lejanas de néctar y también comunicarse entre ellas por secreciones olorosas. Su boca tiene dos mandíbulas poderosas que sirven para cortar, pinzar, cepillar, dar forma a las escamas de cera, amasar el propóleo, construir las paredes de los alvéolos... La abeja posee una trompa dotada de una lengua retráctil que le permite aspirar hasta lo más profundo de las flores. Sus seis patas son también una herramienta de trabajo muy perfeccionada: las patas delanteras, provistas de pequeñas ventosas, le permiten agarrar el polen, engancharse a cualquier soporte, y limpiar sus antenas. Las patas posteriores, peludas y con hendiduras en forma de cuchara, están dotadas de bolsas de polen o cestillas, donde carga y amontona su precioso botín, y de ganchos que le permiten colgarse las unas a las otras para formar un enjambre o una cadena de transporte de cera.

35 El abdomen contiene el buche, una especie de reserva donde la abeja acumula el néctar, la miel, el maná, y el agua, que puede luego expulsar conforme a sus necesidades. Sus dos pares de alas membranosas ofrecen menor resistencia al aire y le permiten volar en todos los sentidos, hacia adelante, hacia atrás, y sobre los lados; son poderosos ventiladores que producen unos sonidos particulares para comunicarse. La abeja, como la avispa, posee un aguijón, pero sólo pica una vez, en caso de necesidad, para defender su territorio y/o sus reservas: su aguijón clavado desgarra una parte de su abdomen y muere rápidamente. LA COMUNICACIÓN (Imprescindible para la recolección) Las feromonas sirven por ejemplo para identificar lugares - identificación de la colmena, localización de manantiales de néctar, de lugares de enjambrazón, de la reina por los zánganos durante el vuelo nupcial ... -, para emitir señales de alarma, controlar las reservas de comida, equilibrar la población regulando la puesta de la reina, mantener en permanencia la temperatura y la humedad ideales en el seno de la colmena... Además, las abejas poseen entre ellas un lenguaje codificado muy preciso: el baile. Este baile, ejecutado por las abejas exploradoras a su llegada a la colmena, informa a las demás sobre el lugar y la distancia de una fuente de abastecimiento.

36 El baile en círculo significa un lugar muy cercano (menos de 25 metros). Para lugares más lejanos, hasta una decena de kilómetros, el baile bullicioso o baile en ocho con figuras muy complicadas, indica en función de las oscilaciones abdominales y de las vibraciones emitidas, a qué distancia se encuentra el botín a recoger. La dirección se expresa respecto a la posición del Sol. La distancia, por el número y la velocidad de las vueltas efectuadas por la abeja sobre sí misma.

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39 Las obreras recolectan polen con las cestillas de sus patas traseras y lo recogen con las intermedias, que tienen una espina para coger la cera. Las delanteras sirven para despegarse el polen del cuerpo y para limpiar las antenas. El polen les proporciona proteínas, vitaminas, minerales y grasa.

40 Trofalaxia (transferencia de alimento boca a boca)

41 Trofalaxia (transferencia de alimento boca a boca)

42 El Panal

43 GOLDEN GATE

44 Ratón momificado, recubierto de propóleo por las abejas para que no se descompusiera y afectase a la colmena. Abeja momificada por el mismo procedimiento.

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48 Las abejas y los gusanos de seda son de los pocos insectos que se han conseguido domesticar. De ellas se obtiene la miel, la cera, la jalea real y el propóleo. A continuación algunas curiosidades en torno a este himenóptero.

49 1. Hay más de 19. 200 especies de abejas
1. Hay más de especies de abejas. La mayoría de ellas son insectos solitarios y sólo un 5% son sociales, siendo la abeja melífera europea (Apis mellifera) la más común. En una colmena pueden existir hasta obreras, 200 zánganos y una reina. Un estudio ha revelado que un sólo gen controla la vida social de las abejas. 2. Los zánganos, abejas macho, sólo viven para aparearse con la reina. Si la colmena sufre escasez de alimentos, las obreras los expulsan. 3. Después del apareamiento, los zánganos mueren por una rotura del abdomen. La cópula desprende su aparato genital, que queda dentro de la reina y le sirve como espermatóforo o almacén de espermatozoides. De los huevos no fecundados nacerán los zánganos, y de los huevos fecundados las obreras o las reinas. 4. La reina continúa apareándose hasta que reúne más de 70 millones de espermatozoides de diferentes zánganos (15 o más), que los usará durante toda su vida (unos 5 años). La reina puede poner unos huevos diarios y ejerce su control sobre las obreras mediante la sustancia de la reina. Se trata del ácido trans-9-ceto-2-decenoico, componente mayoritario de la feromona de la mandíbula de la reina que, como su propio nombre indica, se produce en las glándulas mandibulares y no sólo inhibe el desarrollo de los ovarios de las obreras sino que hace lo propio con la construcción de celdas más grandes para sus potenciales rivales.

50 5. La reina fue considerada rey hasta finales de la década de 1660, cuando el naturalista holandés Jan Swammerdam diseccionó una y comprobó que tenía ovarios. 6. Investigadores australianos han descubierto que las abejas pueden distinguir rostros humanos. A los insectos se les mostraron fotografías en blanco y negro y se les recompensó por los aciertos. 7. En el Stealthy Insect Sensor Project, científicos de Los Álamos han entrenado a abejas para que detecten explosivos. 8. La expresión “luna de miel” deriva de una antigua costumbre del norte de Europa en la que los recién casados tomaban un vaso diario de aguamiel hecha con miel fermentada durante un mes. 9. Cuando Julio César le preguntó al senador romano Paulus Romelius el secreto de su longevidad al cumplir éste los cien años le respondió: Interius, mellis; extrinsecum, oleum (por dentro, miel; por fuera, aceite). 10. Durante la I Guerra Mundial, la miel se usó para tratar las heridas de los soldados debido a su capacidad para atraer y absorber la humedad, convirtiéndola en un valioso agente terapéutico. 11. La miel nunca se estropea, salvo cuando su porcentaje de humedad supera el 18%, lo que puede hacer que fermente. 12. Los abejorros pueden estimar intervalos de tiempo. Los investigadores han encontrado que los insectos tienen la habilidad de medir el tiempo entre dos recompensas de néctar sucesivas.

51 13. Melittosphex burmensis, una abeja atrapada en ámbar que se encontró en una mina de Myanmar. Es la abeja más antigua conocida. Vivió hace 100 millones de años, en el Cretácico inferior. 14. Después de que sentara las bases de la genética con sus experimentos con guisantes, Gregor Mendel lo intentó con abejas. Por desgracia, fueron tan agresivas que tuvo que matarlas. 15. El zumbido de las abejas se produce por el sonido que hacen sus dos pares de alas al batir veces por minuto. Las abejas se desplazan a una media de 22 kilómetros por hora. 16. La primera reina en emerger de su celda mata habitualmente a sus rivales que no han salido todavía y después parte para su vuelo nupcial. 17. En 1946, el zoólogo austríaco Karl von Frisch publicó su estudio sobre la danza que realizan las abejas obreras para informar a sus compañeras. Una danza en círculo indica que la fuente de alimento está cerca y una danza contoneante indica que el alimento está más lejos. 18. Las abejas obreras tienen unas funciones muy concretas que varían con la edad. Sus tres primeros días lo pasan como limpiadoras, del tercer al décimo día ejercen funciones de niñeras: sus glándulas mandibulares e hipofaríngeas se vuelven activas y alimentan a las larvas. A partir del décimo día, éstas se atrofian y se activan las glándulas abdominales productoras de cera. Ahora son constructoras. Del decimosexto al vigésimo día se encargan de almacenar el polen y el néctar que traen las obreras que han ido en busca de comida.

52 A partir del vigésimo día, se convierten en soldados que protegen la entrada al nido y, después, durante el resto de sus seis semanas de vida, se convierte en abejas de campo que buscan comida. 19. En el vuelo de la lanzadera espacial Challenger de abril de 1984, abejas recluidas en un compartimento especial se adaptaron a la ingravidez y construyeron un panal casi normal. Sin embargo, no hicieron sus necesidades. Puesto que las abejas sólo lo hacen fuera del panal, se aguantaron durante una semana. Un portavoz de la NASA dijo que la colmena estaba tan limpia como una patena. 20. Según cuenta la tradición, si una abeja entra en tu casa significa que va a llegar una visita; si la matas, la visita no será muy agradable. Ni que decir tiene que invites a ese inesperado visitante rápido a un té. 21. Las abejas no distinguen el color rojo pero pueden ver la luz ultravioleta. 22. La diferencia entre una obrera y una reina es la alimentación: las reinas se alimentan con jalea real durante toda su fase larvaria. Las obreras sólo durante los tres primeros días. La jalea real es una mezcla de azúcares, proteínas, vitaminas, ARN, ADN y ácido 10-hidroxi-trans-2-decenoico segregada por las glándulas mandibulares e hipofaríngeas de las obreras jóvenes. 23. En las abejas y las avispas (y también en algunas hormigas), el ovopositor se ha convertido en un aguijón y ya no está implicado en la puesta de los huevos. Es por eso que sólo las hembras pueden picar.

53 En el caso de las abejas, una de las partes que componen el aguijón, las lancetas, son serradas y, aunque puede retirar el aguijón de los cuerpos de otros insectos, no ocurre lo mismo en el caso de la piel humana, por lo que deja clavado el aguijón y todo el aparato bombeador del veneno y la abeja muere eviscerada. En el caso de las avispas, las lancetas del aguijón no presentan estriaciones y por eso pueden picar cuantas veces quieran (a los humanos) sin que mueran en el intento. 24. La NASA está desarrollando unos planeadores cuyo sistema de navegación está basado en el de las abejas y las libélulas. 25. En 1956, el entomólogo brasileño Warwick Kerr introdujo abejas reinas africanas (A. mellifera scutellata) en Brasil para mejorar la calidad de la abeja europea. Se pensaba que la especie tropical se adaptaría mejor. En 1957, 26 reinas africanas y sus respectivos enjambres se escaparon y se extendieron por todo el continente americano hasta Estados Unidos, hibridándose con la especie europea. La abeja africanizada tiene características de la especie africana, incluida la de que las reinas nacen un día antes que la de las abejas europeas, lo que explica su rápido avance. Más agresivas que las abejas europeas, constituyen una seria amenaza para las poblaciones y el ganado. 26. La abeja japonesa (A. cerana japonica) ha desarrollado un sistema de defensa frente a los avispones gigantes consistente lanzarse sobre ellos y aumentar su temperatura hasta los 47°C, una temperatura letal para los avispones.

54 27. Cada abeja recorre 40 kilómetros y visita unas 7
27. Cada abeja recorre 40 kilómetros y visita unas flores para producir 5 gramos de miel. 28. Un kilo de polen tiene tres veces más cantidad de proteína que la misma cantidad de carne. 29. Los egipcios usaban el propóleo —sustancia resinosa utilizada por las abejas para cubrir y proteger la colmena— para embalsamar. También tiene aplicaciones médicas como cicatrizante, antibiótico y analgésico. 30. El veneno de abeja tiene una actividad antibacteriana mucho más potente que cualquier antibiótico conocido. 31. Sherlock Holmes se dedicó a la apicultura cuando se retiró como detective. 32. Países como Japón o Eslovenia tienen sellos con el motivo de abejas y en el escudo de armas de algunos apellidos y ciudades españolas las abejas y los panales son motivo recurrente. 33. En la acupuntura, el veneno de las abejas se usa como terapia. A los pacientes se les pica con abejas en los puntos de acupuntura. Sin embargo, no existen estudios científicos concluyentes sobre sus beneficios. Es más, se corre el riesgo de reacción alérgica. 34. La abeja melífera se ha convertido en el cuarto insecto en tener su genoma secuenciado, después de la mosca del vinagre (Drosophila melanogaster), el mosquito (Anopheles gambiae) y el gusano de seda (Bombyx mori).

55 35. Posiblemente, una de las abejas más conocida y —por qué no decirlo —querida es la abeja Maya, personaje creado por el escritor alemán Waldemar Bonsels; apareció en el libro Die Biene Maja und ihre Abenteuer, publicado en 1912 y convertido en serie de animación a mediados de la década de 1970. 36. Cuando el poder de la reina declina, o cuando el número de obreras es demasiado alto, no hay suficiente sustancia de la reina para todas las obreras y éstas comienzan a construir celdas de reina. De esta forma, cuando surge una nueva reina pueden ocurrir dos cosas: que las obreras maten a la reina vieja o que se formen dos grupos, cada uno controlado por una reina, que enjambrará para formar una nueva colonia. En otros casos, las obreras obligan a las reinas rivales a enfrentarse hasta que una de ellas muera. 37. En el caso de que algún insecto u otro depredador muera dentro de la colmena y las obreras no puedan sacarlo, lo recubren de propóleo para aislarlo y evitar que la descomposición ponga en peligro la colmena. 38. Cuando hace frío, las abejas se concentran en el centro de la colmena y se mueven y baten las alas para aumentar la temperatura en varios grados. Si hace calor, se sitúan en la entrada y baten las alas para expulsar el aire. 39. Una forma de obtener más jalea real es matar a la reina. Las colonias que han perdido a su reina, inmediatamente se dedican a aumentar el tamaño de algunas celdas de obreras para conseguir reinas de emergencia, al mismo tiempo que aumentan su producción de jalea real para alimentar a las futuras reinas.

56 40. Cuando se mueve la posición de una colmena durante el día, aunque sólo sean unos metros, las abejas que vuelven no son capaces de encontrar la colmena. De ahí que si hay que cambiar de lugar la colmena se haga por la noche, cuando las abejas están en su interior. 41. Las celdas de los zánganos ocupan los bordes del panal y son las más grandes. Aunque siempre se ha considerado que su única función es la de fecundar a la reina, algunos estudios indican que comparten funciones con las obreras, tales como producir calor y repartir néctar.

57 GERARDO PÉREZ GONZÁLEZ EN EL INTERIOR DEL
HABITACULO DONDE ESTÁN LAS COLMENAS

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59 Las abejas desempeñan un papel esencial en la Naturaleza:
Las abejas al libar tienen un papel esencial en la polinización, la multiplicación de las especies florales y el desarrollo de los cultivos frutales ¡sin polen, no hay fruta, sin abeja no hay polinización! Las abejas son muy sensibles a la polución. Es esencial que el hombre respete su medio ambiente y mantenga las condiciones favorables a su desarrollo evitando, por ejemplo, los tratamientos químicos nocivos sobre los cultivos frutales, la destrucción de los setos vivos que bordean los campos, ricos en plantas melíficas, o el abandono de cultivos como la alfalfa o el trébol, grandes productores de néctar. Citamos por ejemplo, las palabras de Albert Einstein: Si la abeja desapareciera de la superficie del globo, al hombre solo le quedarían 4 años de vida: sin abejas, no hay polinización, ni hierba, ni animales, ni hombres...

60 Los asistentes de la U.M.E.R. a la salida con Gerardo Pérez

61 F I N ENRIQUE ORTIZ ENRIQUE ORTIZ