GESTOS Y CULTURAS Guía para comprender el lenguaje corporal en otros países. (Autora: Marisol Carrasco)

Muchos de los gestos y movimientos que utilizamos habitualmente son comunes en todas las culturas. Sin embargo, los matices culturales influyen en el lenguaje corporal y condicionan su interpretación. El significado de los diversos gestos y la variedad de costumbres pueden dar lugar a desagradables malentendidos. Un gesto considerado inofensivo por nosotros puede resultar una terrible ofensa en otros lugares.

Este gesto se entiende universalmente Este gesto se entiende universalmente. Sin embargo, en diversas culturas, existen diferentes razones para sonreír. SONREÍR Los japoneses pueden sonreír cuando están confundidos o enojados. En otras partes de Asia, las personas sonríen cuando sienten vergüenza o están incómodas.

GESTO DE “OK” En Brasil y Alemania, se trata de un gesto obsceno. En muchos lugares del mundo, formar un círculo con los dedos para indicar “OK”, significa que todo va bien. Sin embargo, hay excepciones notables. GESTO DE “OK” En Brasil y Alemania, se trata de un gesto obsceno. En Japón significa dinero. En Francia, tiene el significado adicional de “cero” o “sin valor”.

Entregar y recibir algún objeto con una sola mano es considerado una grosería en Japón. DAR ALGO CON UNA MANO En la cultura asiática, los objetos deben tomarse con ambas manos. Incluso los más pequeños como, por ejemplo, una tarjeta de visita. En Extremo y Medio Oriente, resulta de muy mala educación pasar algo con la mano izquierda, ya que esta se considera “impura”.

En numerosos lugares, tocar la cabeza a los niños, incluso alborotándoles el cabello, es entendido como un gesto cariñoso. Sin embargo, para la religión budista puede resultar ofensivo. TOCAR LA CABEZA La cabeza es la depositaria del alma en la religión budista. Los niños de culturas influenciadas por el budismo se sienten incómodos si se les toca la cabeza.

En Estados Unidos, Reino Unido y la mayoría de los países significa "victoria", o "paz" . Lo asociamos a Winston Churchill durante la Segunda Guerra Mundial. LA “V” DE VICTORIA En el Reino Unido, Irlanda, Australia y Nueva Zelanda, si se realiza el gesto con la palma de la mano hacia dentro es un insulto. El insulto se agrava si el gesto se ejecuta con un movimiento hacia arriba con los dedos.

Uno de los gestos más controvertidos es mostrar el puño de la mano con los dedos meñique e índice levantados. LOS CUERNOS Para los norteamericanos es el símbolo de la Universidad de Austin, en Texas, y también se usa en el fútbol americano (significa “clavadle los cuernos” ). En algunas partes de África es una maldición. Para españoles e italianos, es un insulto que significa “tu cónyuge te engaña”. Para muchos fans de la música heavy significa “todo bien, ¿qué tal?”. En Hawái, también es un signo de paz que significa “bienvenido", “relájate“.

En Estados Unidos es normal llamar a alguien utilizando el dedo índice En Estados Unidos es normal llamar a alguien utilizando el dedo índice. Se traduce en palabras con un “ven aquí”. En cambio, en otras culturas, este gesto se considera molesto u ofensivo. LLAMAR CON UN DEDO En Extremo y Medio Oriente, España, Portugal, Latinoamérica, Japón e Indonesia, se considera un insulto. En Filipinas está castigado con la detención, ya que se utiliza para llamar a los perros y a las prostitutas. Para llamar a alguien con señas es preferible utilizar la mano con la palma hacia abajo moviendo los dedos o la mano entera.

SEÑALAR CON EL DEDO ÍNDICE Señalar los objetos o lugares con el dedo índice extendido es una de las más claras muestras de mala educación. SEÑALAR CON EL DEDO ÍNDICE Sobre todo en Extremo y Medio Oriente este gesto es especialmente considerado de pésima educación. Ellos suelen señalar extendiendo dos dedos, el índice y el corazón juntos, o utilizando incluso la mano entera.

En la mayoría de los países europeos y en Estados Unidos significa perfecto. También se utiliza, ocasionalmente, para realizar “auto-stop”. PULGAR LEVANTADO En muchos países de Latinoamérica y África occidental; en Grecia, Rusia, Cerdeña y el sur de Italia, así como en Oriente Medio, se interpreta como "siéntate aquí y da vueltas", un insulto muy grave.

PALMA DE LA MANO HACIA AFUERA Extender la mano con la palma hacia afuera, significa “stop” o parar en la mayoría de los países. PALMA DE LA MANO HACIA AFUERA En Grecia es un grave insulto. En Paquistán y en muchas partes de África, también es una ofensa, sobre todo si se mueven los dedos frente a la cara de la persona. En Estados Unidos, se considera un signo de indiferencia si se coloca la palma de la mano frente a una persona.

Mover la cabeza arriba y abajo para decir “sí”, o a izquierda y derecha para negar, no es un gesto universalmente extendido. ASENTIR CON LA CABEZA En Grecia, Bulgaria y algunas partes de Asia, se hace todo lo contrario. Mover la cabeza de arriba a abajo para decir “no”, y de izquierda a derecha para afirmar.

MOSTRAR LA SUELA DE LOS ZAPATOS A la hora de sentarse, debemos ser cuidadosos con la posición en la que quedan nuestros pies. MOSTRAR LA SUELA DE LOS ZAPATOS En Tailandia, Japón y Francia, mostrar la suela de los zapatos es una falta de respeto. En Oriente Medio y Próximo, es incluso un insulto grave que significa “Eres más sucio que la suela de mis zapatos”.