Antecedentes: 1) Crisis económica durante el gobierno de Pinto.  Durante los primeros meses de su gobierno, el precio mundial del cobre cayó en un 20%.  Las exportaciones cupríferas caen en un 16%.  Entre 1876 y 1878 inclemencias climáticas afecta tierras de cultivos.  Destrucción de líneas férreas, ganado y plantaciones.  Paro de actividades, Cesantía, alza en el precio de los alimentos.  Crisis bancaria, Ley de inconvertibilidad (1878)

Medidas para resolver la crisis -Alza en un 10% a las importaciones. - Disminución del presupuesto de la nación a través del despido de funcionarios públicos - Migración hacía las ciudades. - Creación de ollas para pobres. - Impuesto a la Herencia Crisis social: -Robos - Creación de bandas que azotaban campos. - Aumento de la prostitución y del abandono de niños. En vez de resolver el problemas, sólo se atacan sus síntomas: 1)Se aprueba el castigo con azotes a ladrones. Se postula que a través de la industrialización se podría resolver el problema (Generación de empleo)

Antecedentes 2) Problemas limítrofes con Bolivia.  Luego de las guerras de la Independencia, no hay mayor preocupación por delimitar la frontera norte.  El descubrimiento de plata, salitre y guano le da un importante valor a la zona de Atacama.  En 1874 Se fija el limite en el paralelo 24 latitud sur, a cambio, Bolivia no podía subir los impuestos a la Compañía de Salitre y Ferrocarril de Antofagasta.  En medio de este mismo contexto se tuvo conflictos con Argentina por La Patagonia y el Estrecho de Magallanes.

Desconocimiento de acuerdo limítrofe por parte de Bolivia.  En 1878 Hilarión Daza desconoce el acuerdo, sube los impuestos al quintal de salitre exportado.  Bolivia no espera una reacción de Chile.  Confianza de Bolivia por pacto secreto firmado con Perú en el año  Gran presión y propaganda de salitreros y políticos para que el Estado Chileno exija el cumplimiento de los acuerdos.  Patriotismo a flor de piel.  Antonio Varas (Ministro de Interior) a Pinto: “ahora tenemos que ocupar Antofagasta o nos matan a ti y a mí “  Ocupación de Antofagasta, se espera que Daza se retracte, esto no ocurre y Bolivia le declara la Guerra a Chile.  Chile declaró la guerra a Bolivia y Perú el 5 de abril de 1879.

Perspectiva de Chile ante la Guerra: Muy sombría… 1) Restricciones presupuestarias habían hecho disminuir en un 20% el contingente militar chileno. 2) La marina había sacado del servicio activo los buques de guerra. 3) Las armas eran anticuadas e ineficaces. 4) El ejército no contaba con un cuerpo médico que acompañara a los hombres a la guerra. 5) Había que luchar contra dos ejércitos que superaban al chileno en armas y contingente. La única forma de sortear estas condiciones era obtener el control del mar.

Soldados y civiles  La sociedad civil y militar se enfrenta permanentemente en Chile durante el desarrollo de la guerra.  Ineptitud de generales (Rebolledo, Escala) que estaban en sus puestos sólo por razones políticas provocaron denuncias de la población civil.  Reclutamientos forzados utilizando patrullas de reclutamiento. Temor al tener que ir a la guerra.  Hacendados se opusieron al reclutamiento debido a que generaba escasez de mano de obra. Soldados en Batalla: -No recibían la alimentación necesaria. - Muchas veces los soldados debían comprar sus propios alimentos - Eran maltratados físicamente. -No contaban con la atención médica necesaria. - Los enfermos eran enviados a sus casas, llegaban muertos o gangrenados. - La paga era baja y no siempre se recibía. - Pensiones miserables por invalidez o muerte. - Muertos tirados en fosas comunes.

Economía y sociedad durante la guerra…  La guerra fue la experiencia nacional más significativa luego de la Independencia.  Hay una reactivación económica producto de su desarrollo: - Agricultura - Pequeña industria manufacturera. No es capaz de resolver toda la demanda generada por la guerra. - Estancamiento de actividad cuprífera por razones coyunturales y estructurales.  Reclutamiento forzado termino con ola delictiva de la última década.  Reclutamiento no afectó a la gente decente.  Las victorias chilenas aliviaban la monotonía de las ciudades.  Falta de circulante a inicios de la guerra funda la utilización de fichas como un medio de intercambio.  A fines de la década del 70 hay una expansión de la ciudad que sentará las bases de la “Cuestión Social”

Consecuencias de la Guerra: 1) Económicas:  Expansión territorial Tacna, Tarapacá, Antofagasta.  Incorporación de la ricas provincias salitreras de Tarapacá y Antofagasta, fuente de importantes ingresos hasta  Se reconoce la propiedad a quienes presentaron certificados emitidos por gobierno peruano.  Opción de la nacionalización es rechazada.  Impuestos de exportación. 2) Internacionales:  Consolidación de Chile como la “Prusia” de Latinoamérica. 3) Políticas:  Propuesta de conservadores para las elecciones presidenciales de 1881: Manuel Baquedano.