EL DESIERTO
ÍNDICE Definición y características principales Algunos desiertos más importantes Clima Suelo Flora * Cactus Fauna * Dromedarios
Definición y características principales En geografía se define como desierto a la zona terrestre en la cual las precipitaciones casi nunca superan los 250 milímetros al año y el terreno es árido. Se localiza al norte y al sur de los trópicos en África, América y Australia y en el suroeste de Asia. Los desiertos están distribuidos entre distintas zonas: - Zonas semiáridas o esteparias: Tienen una media de precipitaciones de 250 a 500 milímetros anuales. Suelen estar situadas en los bordes de los desiertos y abarcan alrededor del 15% de la superficie terrestre del planeta. - Zonas áridas: Con precipitaciones anuales de 25 a 250 milímetros, abarcando el 16% de la superficie terrestre. - Zonas hiperáridas: Son tan secas que a veces no llueve durante años. Estas abarcan el 4% de la superficie terrestre. Temperaturas entre 30 y 40 grados centígrados durante el día y de -10 a 0 grados centígrados durante la noche.
Algunos desiertos
Clima Es el clima seco por excelencia con precipitaciones muy escasas o nulas. Presenta una fuerte oscilación térmica diaria. Este hecho se debe a la escasa humedad de la atmósfera, que provoca un enorme calentamiento del suelo durante el día y un fuerte enfriamiento durante la noche. La temperatura máxima suele superar los 40ºC, mientras que al caer el Sol se puede llegar por debajo de los 0ºC. En los desiertos, las precipitaciones anuales no alcanzan los 150 mm, y todos los meses son secos. Suelen caer en forma de violentos aguaceros y las aguas que aportan desaparecen pronto por evaporación o por infiltración en el subsuelo.
Suelo Los suelos son improductivos debido a su baja capacidad para retener el agua y a sus propiedades químicas. El suelo del desierto está compuesto a menudo de arena, y puede haber dunas. El terreno rocoso es típico, y refleja el bajo grado de desarrollo del suelo, y la escasez de vegetación. Las tierras bajas pueden ser salares. Los procesos eólicos son factores importantes en la formación del paisaje.
Flora La vegetación característica de las zonas desérticas posee condiciones especiales para soportar grandes periodos de sequías.
Cactus Los cactus contienen agua por dentro. Son plantas suculentas y perennes. En el tallo almacenan agua y en la parte externa del tallo, que es de color verde, se realiza la función asimiladora. No tienen hojas, pero sí espinas y pelos. Las flores son hermafroditas, grandes y llamativas. El fruto es una baya que suele tener espinas.
Fauna Como en toda la Tierra, la fauna depende directa o indirectamente de la vegetación. La fauna esta compuesta por: *abundancia de hormigas, escarabajos, avispas… *reptiles, aves y algunos mamíferos. *aves, ardillas, liebres y otros roedores. *búhos, zorras y otros carnívoros.
Dromedarios El dromedario actualmente sólo es posible encontrarlo en Asia y en el norte de África. La dureza de sus labios y lengua le permite alimentarse de plantas espinosas; se defiende de las arenas con membranas transparentes que cubren sus ojos y nariz, y su pelaje, de color semejante al de la arena, lo protege de sus enemigos. Puede pasar tres o cuatro días sin beber, y más aún sin tomar alimento. https://www.youtube.com/watch?v=2RPeaftA5iQ
Vocabulario Salar: es un lago superficial en cuyos sedimentos dominan las sales. Suculentas: Las plantas suculentas o crasas son aquellas en las que la raíz, el tallo o las hojas se han engrosado para permitir el almacenamiento de agua en cantidades mucho mayores que en las plantas normales. Cabalgadura: cuadrúpedo usado para cabalgar o como animal de carga.