FENICIOS

UBICACIÓN Y COLONIZACIÓN Las cuatro ciudades más importantes eran Aradus (Ruad), que estaba situada en una isla frente a Tartus; Biblos (Jbeil); Sidón y Tiro.

La anchura de esta franja costera oscila entre los doce y los cincuenta kilómetros. Las cuatro ciudades más importantes eran Tripoli, Biblos, Sidón y Tiro.

La configuración geográfica impide la práctica de una agricultura extensiva. El paisaje montañoso se caracteriza por los llamados Cedros de Líbano, que utilizaron para construir sus embarcaciones. Los accidentes geográficos  imposibilitan la extensión del territorio, por lo que se dedicaron a ampliar sus dominios comerciales por todo el mundo conocido. La costa tiene pequeñas bahías limitadas por promontorios que sus habitantes utilizaban como defensas naturales contra las incursiones enemigas y eran embarcaderos donde anclar sus naves.

LA PURPURA O MUREX Los griegos llamaron fenicios a los habitantes del país que históricamente se denominó Canaán, y que anteriormente se conocían por cananeos. El nombre de fenicios se deriva de el término, phoinix cuyo significado se asocia con la  "púrpura". Canaán era "la tierra de la púrpura", denominada así por la industria derivada del murex  y su aplicación a la tintura de la tela.

ORGANIZACIÓN POLÍTICA Carecieron de una estructura política que correspondiera con la constitución de un verdadero Estado. Su organización estaba integrada por un sistema de ciudades estados independientes, cada una de ellas con sus respectivos monarcas y sistemas de administración de gobierno, aunque intensamente comunicadas. El rey, cuya majestad era recibida por delegación divina, tenía limitado su poder por un aristocrático consejo de ancianos, integrado por los más ricos comerciantes.

El carácter pragmático de este pueblo, se reflejaba en las funciones que tenía a su cargo el rey: se dedicaba a cobrar los tributos, establecer y dirigir las políticas comerciales, y organizar las expediciones a lo largo de todo el mundo conocido. La clase militar no tuvo gran importancia , ya que al no ser un pueblo belicoso, no formaron un poderoso ejército . Las clases más bajas fueron conformadas por marineros y obreros, pero su nivel de vida no era malo y eran apreciados socialmente.

ACTIVIDADES ECONÓMICAS La actividad marítima fue la más determinante en el desarrollo económico de esta civilización. Sus embarcaciones comerciaban con todos los pueblos del mar Mediterráneo y el mar Egeo. Colonizaron diversos territorios mediante la fundación de colonias permanentes y puertos estratégicamente localizadas. A partir de estas colonias, se intensificó y se organizó la práctica del tráfico de esclavos. Llegaron a alcanzar tal dominio sobre los mares, que ejercían un virtual monopolio sobre las rutas marítimas.

RELIGIÓN La religión fenicia se basó en la idolatría a los astros y otros elementos de la naturaleza a los cuales atribuían poderes divinos. El sol representaba a su divinidad principal, denominada Baal (señor), quien era creador y organizador del mundo, y a su compañera Baalit (señora) que era representada por la luna. La aparente simpleza de estos personajes, no condice con la cruel y fanática idolatría a la que se entregaba el pueblo, que llegaba a realizar el sacrificio de niños que eran quemados vivos en hogueras a los pies de imágenes de bronce de Baal, con el propósito de aplacar su ira.

APORTACIÓN CULTURAL Fueron originales en cuanto a la escritura. Su personalidad pragmática, los llevó a desarrollar un sistema propio de escritura que les permitiera desenvolverse con soltura en sus actividades comerciales. De esta forma, crearon un alfabeto de veintidós letras que representó igual cantidad de sonidos, y que incluía vocales (comenzaba con la a y la b) y consonantes. Su utilización se difundió a través de las rutas comerciales fenicias, siendo adoptado por numerosas culturas mediterráneas, hasta constituirse en la base de las lenguas del mundo occidental de la actualidad.