INDUSTRIA DEL CAUCHO

INTRODUCCIÓN "El árbol que llora", es la traducción de la expresión indio-peruana o, expresado en lenguaje científico, "polímero con propiedades elásticas". El caucho natural procede del látex, el líquido lechoso que se extrae de diversas plantas tropicales. El caucho sintético se prepara a partir de hidrocarburos insaturados. En los últimos años la industria del caucho ha registrado un considerable desarrollo tanto en síntesis de nuevos elastómeros como en la modificación de los ya existentes, en este último más de la mitad de todo el caucho producido en el mundo tiene como fin la industria automotriz y del neumático, una industria que cada vez tiene una demanda de mayor calidad, lo cual la lleva a una innovación tanto de tecnología como de nuevos productos.

OBJETIVOS: Incrementar nuestros conocimientos en cuanto a este tipo de industrias para luego en el futuro llevarlos a la práctica. Estar al tanto de qué manera un ingeniero industrial podría desempeñarse como profesional en este aspecto. Conocer el diagrama de flujo que lleva a cabo la empresa para elaborar sus productos. Las transformaciones que sufre la materia prima en el proceso productivo. Saber que maquinarias se necesitan en dicho proceso productivo.

HISTORIA DEL CAUCHO Los indios peruanos lo llamaban cauchuc, 'impermeable', de ahí su nombre. Los españoles intentaron imitar los productos resistentes al agua de los nativos (calzados, abrigos y capas) sin éxito. En el año 1736, hizo llegar a Francia varios rollos de caucho crudo junto con una descripción de los productos que fabricaban con ello las tribus del valle del Amazonas. En 1770, el químico británico Joseph Priestley descubrió que frotando con caucho se borraban las marcas y trazos hechos con lápices, y de ahí surgió su nombre en inglés, rubber.  La primera aplicación comercial del caucho la inició en 1791. Charles Macintosh fundó en 1823 una fábrica en Glasgow para manufacturar tejidos impermeables y ropa para la lluvia.

EL CAUCHO El caucho es un polímero de muchas unidades, encadenadas de un hidrocarburo elástico, el isopreno C5H8 que surge como una emulsión lechosa (conocida como látex) en la savia de varias plantas, pero que también puede ser producido sintéticamente. Urceola elástica de Asia y la Funtamia elástica de África occidental. euforbiáceas, del género Hevea, como Hevea brasilensis Ficus euphorkingdom heartsbias y el diente de león común

-Caucho sintético Puede llamarse caucho sintético a toda sustancia elaborada artificialmente que se parezca al caucho natural. Se obtiene por reacciones químicas, conocidas como condensación o polimerización, a partir de determinados hidrocarburos insaturados. Los compuestos básicos del caucho sintético llamados monómeros, tienen una masa molecular relativamente baja y forman moléculas gigantes denominadas polímeros.

PROCESO DE FABRICACIÓN En la fabricación moderna de artículos de caucho natural, el caucho crudo se trata con varios compuestos mezclándolos en máquinas. La mezcla se aplica entonces mecánicamente a una base o molde, y el objeto revestido o formado de la mezcla se pone en moldes y vulcaniza. El caucho crudo se usa como embarcado (principal ingrediente), se lavan para quitar arena y otro material extraño, y se tratan para quitar excesiva resina. El caucho reclamado, tratado calentando con álcali por 12 a 30 horas, puede usarse como un adulterante de caucho crudo para rebajar el precio del artículo terminado. Las cantidades de caucho reclamado que se usa dependen de la calidad del artículo a ser fabricado.

Producción del caucho natural Ingredientes Para la mayoría de aplicaciones, el caucho crudo se mezcla con una variedad de ingredientes para modificar sus características. Rellenos que endurecen el caucho en el producto final; se incluye agentes como pescadillas, o carbonato de calcio, y bario, o sulfato de bario. Los rellenos para reforzar agregan carga material y fortaleza al producto acabado. Los pigmentos incluyen óxido de zinc y un número de tinturas orgánicas. Los suavizadores, que son necesarios cuando la mezcla es demasiado rígido para la incorporación apropiada de los diversos ingredientes, consiste comúnmente en productos del petróleo. El principal agente vulcanizante continúa siendo el azufre; el selenio y el telurio se usan también, pero generalmente con proporciones grandes de azufre.

Masticación Antes que los ingredientes se mezclen con el caucho crudo, se someten al proceso molienda mecánica llamado masticación, para hacer al caucho suave, plástico, y viscoso. En tales condiciones, se mezcla más fácilmente y completamente con los diversos rellenos, pigmentos, agentes vulcanizantes, y los otros ingredientes secos, o con los diversos solventes.

Mezclado Después del masticador, la próxima etapa en la línea de producción es el mezclado. En este proceso se buscan estos objetivos: Mezcla y masticación del caucho. Precalentamiento de la mezcla de caucho y la fabricación de tiras. Procesamiento continúo de la mezcla que ha sido cargada. Mezcla uniforme de los aditivos en el caucho

Sanitación Una vez plastificado y mezclado con otros ingredientes, el caucho pasa a un proceso de sanitación o extrusión (dependiendo del uso que se le quiera dar). Las satinadoras son máquinas que consisten en tres, cuatro o cinco rodillos, estas se usan para producir láminas de caucho con o sin dibujos, para comprimir el caucho y darle textura de tejidos o cuerdas, y para revestimiento del caucho con más capas.

Extrusión En este proceso se prensa el caucho a través de troqueles, haciendo tiras aplastadas, tubulares o de una forma determinada. Se emplea este proceso en la fabricación de tuberías, mangueras y en productos para sellar puertas y ventanas.  

Vulcanización La vulcanización es un proceso mediante el cual se calienta el caucho crudo (bajo presión y alta temperatura) en presencia de azufre, con el fin de volverlo más duro y resistente al frío. Durante la vulcanización, los polímeros constituyen puentes de entrecruzamiento entre sí (gracias al azufre). El resultado final es que las moléculas elásticas de caucho quedan unidas entre sí a una mayor o menor extensión. Esto forma un caucho más estable, duro, mucho más durable, más resistente al ataque químico y sin perder la elasticidad natural.

DIAGRAMA DE FLUJOS:

DESCRIPCION DE LOS EQUIPOS MÁS IMPORTANTES La masticadora es un molino de caucho, consistente en dos rodillos de acero, que rotan a velocidades diferentes a 180ºC en un recipiente para esquilar y amasar el caucho hasta que sea mezclado a una condición suave y flexible.

Éstas se asemejan a las máquinas masticadoras, ya que en ambos casos tienen dos rodillos, pero en las mezcladoras estos giran en direcciones opuestas, y en las masticadoras los rodillos giran en la misma dirección pero a diferente velocidad.

Básicamente la extrusora es un plano inclinado doblado en forma de espiral. Cuando a este plano inclinado se le aplica una presión con un objeto y una fuerza no opuesta, el plano inclinado no puede elevar dicho objeto, a no ser que se le aplique una fuerza opuesta al objeto.

CONCLUSIONES Y RECOMENDACIONES: El caucho sintético a sido gran revolución para el mundo pero aún así, el natural no ha perdido su importancia debido a sus bajos costos. El caucho se destaca por su enorme elasticidad, la resistencia al estiramiento y su capacidad para conservar la flexibilidad incluso en condiciones de temperaturas extremas. También con este trabajo quiero conocer más sobre los beneficios que trae el caucho para nosotros los humanos