CICLO DEL AGUA Y BALANCE HÍDRICO En la particular relación dinámica entre la precipitación (ingreso) y la evapotranspiración (salida) gira el “balance hídrico” de los sistemas ecológicos. Los procesos de evaporación y transpiración (evapotranspiración) están estrechamente relacionados con el agua presente en la humedad del suelo; actúan como fuerzas motrices sobre el agua que se transfiere en el ciclo hidrológico. El movimiento a través del suelo y la vegetación representa el 62% del agua dulce que se renueva cada año a nivel global” (UNESCO, 2007).

CICLO DEL AGUA Y BALANCE HÍDRICO Será claramente variable de acuerdo al lugar de la tierra considerado (por la variación de tres factores clave: la precipitación, la temperatura y las características del suelo (términos de su capacidad de almacenaje).   “En un clima templado, el 33% de la precipitación total generalmente vuelve a la atmósfera por evaporación o evapotranspiración, el 33 % se convierte en agua superficial a través de la escorrentía y el 33% recarga las aguas subterráneas”. “En un clima semiárido, los valores anteriores son de 50%, 30 % y 20% respectivamente”. “En un clima árido, los valores anteriores son de 70%, 29% y 1% respectivamente” (UNESCO, 2007).

EL BALANCE HÍDRICO EN EL ECOSISTEMA Precipitación + temperatura = principales factores climáticos que intervienen en los procesos vitales (condicionando la fisonomía de la vegetación y la actividad de los animales en un área dada). Importancia de establecer el flujo del agua a través del ecosistema (cuantificando los principales procesos de entrada, transferencia y salida del agua). La precipitación, depende de factores ajenos al control del sistema natural. La transpiración, puede ser controlados, en cierta medida, por las plantas que lo habitan. Otros parámetros (infiltración y escorrentía) dependen en gran parte de las particularidades del relieve y del suelo En definitiva… el balance depende de las condiciones de estabilidad o equilibrio del conjunto del ecosistema.

BALANCE HÍDRICO El ingreso se mide por la precipitación (ej. anual) La salida se mide por la evapotranspiración potencial (ETP). ETP = “el total de agua que se evaporaría del suelo y que transpiraría una vegetación herbácea cerrada, si el suelo se mantuviera permanentemente en capacidad de campo”. Se estandariza a una vegetación herbácea cerrada para obtener datos comparables entre sí Indica la máxima cantidad de agua que perdería un ecosistema herbáceo si no hubiera limitaciones en el aporte hídrico a sus raíces. La evapotranspiración real (ETR), indica la cantidad realmente perdida por el ecosistema cuando no recibe ningún aporte suplementario de agua  ETR ≤ ETP Balance hídrico: marcha anual de la PP y la ETP en una localidad, estableciéndose los períodos del año con exceso, déficit, reposición y/o utilización del agua acumulada en el suelo.

Para el cálculo necesitamos capacidad de retención de agua por el “COMPARTIMENTO SUELO”. Depende del tipo de suelo (estructura y textura) y de la vegetación que crece en su superficie. Tres componentes del suelo: materia orgánica, elementos minerales y espacios libres o poros (con aire o agua). Cuando la mayor parte de los poros contiene agua  suelo saturado. El agua que se encuentra en poros mayores no puede ser retenida por mucho tiempo y continúa infiltrándose por acción de la gravedad. A partir de un horizonte saturado, al cabo de un tiempo toda el agua gravitacional se filtra hacia horizontes inferiores. El agua que queda contenida se denomina CAPACIDAD DE CAMPO (CC) y se mide en mm. Si continúa desecándose sin reposición por absorción de las raíces o por evaporación directa, puede alcanzar el “PUNTO DE MARCHITEZ PERMANENTE” (PMP) Otras especies pueden continuar extrayendo una cantidad adicional de agua En ese momento, el suelo aún tiene gran cantidad de agua, pero ésta ocupa poros tan pequeños que queda retenida con demasiada fuerza (AGUA HIGROSCOPICA = agua “no aprovechable”). El agua que se encuentra entre los valores de CC y PMP (AGUA CAPILAR) es “aprovechable” por las especies vegetales (Sarmiento, 1982). En la Clase de Trabajos Prácticos: cálculos del balance hídrico para distintos sectores de Argentina y discusión de principales causales y consecuencias.

Dibujando la marcha anual de la precipitación (P) y la ETP en una localidad, se puede obtener su balance hídrico, estableciéndose los períodos del año con exceso o con déficit así como los períodos en los que se repondrá o utilizará el agua acumulada en el suelo.  

BALANCE HÍDRICO -ETP -PP Nogués Pto. Iguazú Santiago del Estero Resistencia SM Tucumán

GRAFICO DE BALANCE HÍDRICO .

. Tipos de suelos y su capacidad de campo Alfisoles: 80 mm Aridisoles: 50 mm Entisoles: 50 mm Histosoles: 100 mm Inceptisoles: 100 mm Andisoles: 100 mm Molisoles: 100 mm Ultisoles: 50 mm Vertisoles: 80 mm