Los Murciélagos

¿De qué se alimentan los murcielagos? La mayoría de los murciélagos son frugívoros o se alimentan de pequeños insectos. Como todo depredador en la cadena alimenticia regula la población de las especies de las cuales se alimenta. Cumplen un papel muy importante en la naturaleza, como polinizadores, dispersores de semillas y controladores de plagas de insectos.

Anatomía de un murciélago

¿Cómo es la estructura del ala de un murciélago? Mientras que otros mamíferos como la ardilla voladora o los dermápteros sólo planean distancias limitadas, los murciélagos son los únicos que son realmente capaces de volar. La estructura del ala abierta es muy similar a la de una mano humana abierta y cubierta por una membrana.

¿Son ciegos los murciélagos? Contrariamente a las creencias populares, no son ciegos, ya que muchos además de su sistema de sonar, emplean la vista para diferentes actividades.

¿Qué diferencias existen en la visión de los murcielagos? A diferencia de los micromurciélagos, los megamurciélagos emplean la visión para orientarse y localizar a sus presas. Los ojos de los megamurciélagos están más desarrollados que los de los micromurciélagos y, en general, ningún murciélago está totalmente ciego; incluso los micromurciélagos pueden utilizar como señales durante el vuelo objetos muy visibles del terreno para regresar a su refugio.

¿A qué se debe la gran capacidad de percepción de los murcielagos? La gran capacidad de percepción del murciélago se relaciona a su increíble sistema de ubicación por resonancia (eco), es decir, se orientan emitiendo sonidos de orientación de alta frecuencia y recibiendo los ecos. De esta manera detectan los objetos que hay en su alrededor, pudiendo captar una antena que no tenga más de 1 milímetro de diámetro, insectos del tamaño de un mosquito u objetos tan finos como un pelo humano.

¿Cómo emiten sonidos los murciélagos? El murciélago produce un sonido con su laringe (esencialmente igual a la humana, pero más grande en relación al tamaño del murciélago) y los modifica con extrañas formaciones en su boca y nariz.

¿Cómo escuchan los murcielagos? Los tímpanos de los murciélagos cambian el sonido en vibraciones hacia los huesos del oído interno e informan al cerebro sobre los ecos recibidos. Las orejas varían desde pequeñas y redondas a grandes y puntiagudas, y a menudo presentan un lóbulo cartilaginoso frente a ellas.

¿Cómo funciona el sonar de los murciélagos? Los murciélagos pueden controlar su tono de voz de forma que lo envidie cualquier cantante de opera. Como dijimos, los murciélagos tienen intrincados pliegues en el hocico, lo que les permite emitir sonidos como haces de sonido, con todo esto el sonar de los murciélagos es tan avanzado que puede producir imágenes acústicas de objetos muy pequeños y delgados.

Ejemplo del funcionamiento del sonar de los murciélagos

¿Cómo se orientan los murciélagos en la oscuridad? La frecuencia de los sonidos de orientación emitidos por el murciélago llega a los 50.000 y 70.000 c.p.s. (ciclo por segundo) en presencia de un obstáculo y alrededor de 30.000 c.p.s. al aire libre. El murciélago emite sonidos de una alta frecuencia para detectar los objetos en su alrededor. La audición de esos sonidos, inaudibles para los seres humanos, le permite crear un "mapa" de su ambiente al examinar en vuelo todos los sonidos que regresan. Esto les permite no sólo navegar en la completa obscuridad de las cuevas y en la poca luz que hay dentro del bosque, sino también dirigirse hacia insectos voladores.