Cesar Ruvalcaba

 Es un sistema que intenta replicar, o simular, la experiencia de volar una aeronave de la forma más precisa y realista posible.  Los más conocidos son aquellos que todos podemos tener en casa y que constan de un programa informático tipo Microsoft Flight Simulator, el cual a través del monitor de nuestro ordenador y una palanca tipo joystick nos da la sensación de volar.  Luego tenemos simuladores de vuelo metidos dentro de una caja o cabina cerrada, lo cual añade mayor realismo al vuelo al moverse la imagen en pantalla y no tener la referencia visual del exterior.  Y finalmente están simuladores con movimiento Full Motion de cabina. Como todo el mundo puede suponer en ellos la sensación de vuelo es casi perfecta porque se ve, se nota y se siente por todo el cuerpo y permite así la formación de pilotos virtuales en condiciones de máximo realismo.

 Los simuladores de vuelo tienen como objetivo el ser utilizados para el entrenamiento de pilotos en la industria de la aviación, el entrenamiento de pilotos militares, simulación de desastres o fallas en vuelo y desarrollo de aeronaves.

 "Sander Teacher" fue un aeroplano completo montado en una articulación universal que era orientado hacia el viento con capacidad de girar y de inclinarse libremente  "Link Trainer", el que en 1930 sólo simulaba movimientos mecánicos, aunque posteriormente se le incluyeron instrumentos de control y fue utilizado por algunos países durante la Segunda Guerra Mundial e incluso después.

 "Celestial Navigation Trainer" de 1941 fue una enorme estructura de 13,7 metros capaz de acomodar en su interior una tripulación entera de un bombardero para aprender como volar en misiones nocturnas.  En 1972 Singer desarrolló una lente policromada utilizando un espejo esférico que proyectaba las vistas del exterior de la cabina. Esto mejoró sustancialmente la sensación de vuelo. Sin embargo solamente ofrecía un campo de visión de 28 grados. En 1976 se introdujeron las imágenes enfocadas. Hacia los 80 las imágenes proyectadas de alta definición se convirtieron en el estándar de los simuladores de aerolínea.

En primer lugar por ocio, ya que es una máquina pensada para divertirnos tengamos la edad que tengamos. En segundo lugar porque queramos aprender a pilotar o a mejorar nuestra técnica de vuelo, practicando maniobras que en un avión real serían muy peligrosas o serían muy caras. Y además las podemos repetir tantas veces como queramos, variando incluso las condiciones meteorológicas o simulando averías programadas por el instructor. Ah! Y cuando en el campo de vuelo llueva o haga mal tiempo, no tendremos que arriesgarnos con nuestro avión. Podremos practicar en el simulador o algo más bonito aún como labor de club, podremos trasmitir nuestros conocimientos y enseñar a los jóvenes alumnos que siempre visitan el club, los cuales agradecerán seguro, los consejos de un veterano piloto.

 Apache Longbow (o solo «Longbow») (Helicóptero Apache Longbow)  Battleground Europe (Simulación bélica: aérea, blindada, naval y artillera)  FlightGear (Aviación en general)  Microsoft Flight Simulator (Aviación civil)  X-Plane (Aviación civil)  Lock On: Modern Air Combat (Aviones De Combate Modernos [F15 / SU 27 / MIG29])

 Flight Simulator, abreviado a veces como FS, es uno de los simuladores de vuelo civil más usados en entornos domésticos para sistemas operativos Windows.  Con su instructor y clases de vuelo, el usuario se puede iniciar en los conocimientos básicos sobre cómo pilotar un avión, nociones de aerodinámica, gestión del motor...  También contiene una meteorología detallada, un sistema de fallos del avión y una cabina 3D semi- completa con los indicadores de un avión básicos.

 La versión más reciente de este simulador es Microsoft Flight Simulator X, puesta a la venta en el mercado americano el día 27 de octubre de  Con esta versión, Microsoft celebra los 25 años de su famosa saga de simuladores de vuelo.  Esta versión fue precedida por Microsoft Flight Simulator 2004, con la que Microsoft quiso celebrar el centenario de la aviación iniciada con el famoso vuelo de los hermanos Wright y Microsoft Flight Simulator 2002, donde Microsoft introdujo por primera vez el sistema ATC de control de tráfico aéreo.