ANATOMIA DE LA COLUMNA CERVICAL La columna vertebral está formada por 24 huesos, llamados vértebras. Las primeras 7 vértebras forman la columna vertebral cervical. Nos referimos a ellas como vértebras C1 a C7. La columna cervical comienza donde la vértebra superior (C1, atlas) se conecta a la base del cráneo. La columna cervical presenta una curva ligeramente cóncava que acaba en la articulación de C7 con la parte superior de la columna torácica.

El atlas recibe el nombre del gigante griego que sostenía la bóveda celeste, en este caso el cráneo. Se caracteriza por tener una forma de anillo. El atlas (C1) está formado por dos arcos óseos muy anchos que forman un agujero en el centro del atlas para facilitar el paso de la médula espinal. En esta zona la médula espinal es más ancha por lo que necesita más espacio cuando sale del cráneo. Por tanto, C1 tiene proyecciones óseas laterales más grandes que las del resto de las vértebras.

El atlas se sitúa por encima de C2 o axis; se llama así porque sirve de eje de rotación de la cabeza. El axis posee un gran hueso en la parte superior (diente del axis o apófisis odontoides) que se articula con el agujero central del atlas. Esta unión permite la gran amplitud del movimiento en rotación hacia derecha e izquierda del cuello.

Las vertebras C2 a C7 están formadas por las mismas zonas Las vertebras C2 a C7 están formadas por las mismas zonas. La zona principal es el cuerpo vertebral, de forma rectangular. A este cuerpo se le une posteriormente un arco óseo que tiene dos partes: los pedículos y las láminas.

CERVICALGIA DEFINICION: Las cervicalgias son dolores producidos en el cuello, en su cara posterior y caras laterales. Se origina normalmente como consecuencia de una patología ósea, articular, muscular, o bien por la combinación de varias de ellas. También debido a traumatismos.

TIPOS: Agudas.- producidas de forma repentina, sin causa inicialmente sospechada ni aparente, como por ejemplo, la tortícolis. Crónicas.- permanentes en el tiempo, si bien el dolor no es tan intenso como en las cervicalgias agudas, su resolución es más larga (artrosis cervical, discopatía vertebral, cifosis dorsal, giba de búfalo, fibromialgia, ...). Psicosomáticas.- producidas por estados propios de ansiedad debido a problemas de salud o stress. Traumáticas.- por traumatismos directos, o indirectos tras accidente de coche en que tras un frenazo brusco la cabeza reacciona con un movimiento de vaivén violento (síndrome del latigazo cervical) .

CAUSAS: Sobrepeso corporal: unas mamas excesivamente grandes, provocan cifosis dorsal (hipercifosis) haciendo bajar la cabeza en exceso; unas veces por el peso en sí y en muchas ocasiones para procurar esconder dicho volumen, se rectifica la posición anatómica. - Los individuos de gran estatura son más propensos a los dolores cervicales. - El estar mucho tiempo con la cabeza agachada aumenta la disponibilidad a sufrir cervicalgias (secretarias con ordenadores, costureras, etc.). - También es recuente en profesiones en que es preciso estar con la cabeza hacia arriba (jardineros en podas altas, yeseros, pintores, etc.).

SINTOMAS: - Dolor en musculatura posterior y lateral del cuello. - Contracturas musculares muy palpables (durezas musculares). - Impotencia funcional parcial, limitada por el dolor y las contracturas musculares que existen. - Dolores irradiados a brazos, antebrazos o dedos ; y hormigueos o acorchamiento (más ligados a los casos de hernia o protusión discal).

Tratamiento conservador: El primer paso siempre es el de reducir y eliminar las contracturas musculares, que tantos problemas ocasionan, mediante: termoterapia (aplicación de calor local) ultrasonidos en la zona contracturada (no aplicarlo sobre las apófisis espinales, solo en la musculatura paravertebral) masaje relajante masaje descontracturante Shiatsu (digitopuntura) Cyriax en inserciones tendinosas (siempre que no produzcan mareos) movilizaciones pasivas de cuello (cuidado con las sensaciones de mareo) (contraindicado en casos de hernia discal) y activas

elongaciones y tracciones cervicales (siempre que no exista sensación de mareo), para dotar de mayor elasticidad a la musculatura) (contraindicado en casos de hernia discal) trabajo de movilidad articular de cuello, hombros y cintura escapular es recomendable dormir con bufanda de lana, para que se mantenga el calor corporal por la noche, resolviendo la contractura poco a poco; también protegerse el cuello durante el día con ropa caliente (no collarín cervical -este solo se recomienda en casos evidentes de esguince cervical, pues de no ser así atrofia los músculos cervicales y endurece las contracturas) higiene postural: procurando evitar posturas inadecuadas con cabeza muy baja (costureras), coger el teléfono entre hombro y oreja (telefonistas u operadoras), dormir con almohada que se adapte a la anatomía del cuello (ver dibujos), no dormir boca abajo técnicas de relajación (son más frecuentes los dolores de cuello en personas estresadas).

ESGUINCE CERVIAL (SX. De latigazo) DEFINICION: El esguince o latigazo cervical es una de las secuelas físicas más comunes de quienes sufren accidentes de tráfico por alcance o colisión en la parte trasera del vehículo o por otro traumatismo. La recuperación suele ser larga y en ocasiones dolorosa, y aunque generalmente tiene cura definitiva, hay casos en que se traduce en dolor crónico. El síndrome del latigazo cervical (SLC) o ‘whiplash’, se produce por un movimiento repentino de la cabeza hacia atrás (hiperextensión), hacia delante (hiperflexión) o ambas, lo cual lesiona músculos, ligamentos y articulaciones el cuello.

SINTOMAS: dolor intenso en el cuello, limita drásticamente la movilidad del mismo y produce contractura muscular en dicha zona. El afectado puede presentar dolores en la nuca o en los brazos y adormecimiento en las extremidades superiores. Las jaquecas, mareos y vértigo, la sensación de inestabilidad, zumbidos o taponamiento de los oídos y trastornos en la vista como fotopsias

TRATAMIENTO: consisten en inmovlilización del cuello a través de un collarín, reposo, administración de antiinflamatorios y finalmente fisioterapia para fortalecer los músculos del cuello y de los hombros.