También llamada red de ordenadores o red informática, es un conjunto de equipos conectados por medio de cables, señales, ondas o cualquier otro método de transporte de datos, que comparten información (archivos), recursos (CD-ROM, impresoras, etc.), servicios (acceso a internet, , chat, juegos), etc.

 Las redes en general, consisten en "compartir recursos", y uno de sus objetivos es hacer que todos los programas, datos y equipo estén disponibles para cualquiera de la red que así lo solicite, sin importar la localización física del recurso y del usuario.  Un segundo objetivo consiste en proporcionar una alta fiabilidad, al contar con fuentes alternativas de suministro.  Otro objetivo es el ahorro económico. Los ordenadores pequeños tienen una mejor relación costo / rendimiento, comparada con la ofrecida por las máquinas grandes.

 Permiten compartir periféricos costosos  Facilitan compartir grandes cantidades de información a través de distintos programas  Reducen la duplicación de trabajo  Mejoran la seguridad y el control de la información que se utiliza  Enlazan a las personas, proporcionando una herramienta efectiva para su comunicación  Establecen enlaces con mainframes, lo que permite que una computadora de gran potencia actúe como servidor.

Las Redes de Área Local se utilizan para interconectar computadoras que se encuentran dentro de un mismo edificio o campo

Se forma por la interconexión de varias redes LAN que se encuentran a mayores distancias que las LAN pero que no sobrepasan el ámbito urbano. Se utilizan para interconectar computadoras que se encuentran en diferentes edificios que pueden pertenecer a la misma corporación o a empresas diferentes que comparten información.

Es una red que conecta dos o más redes LAN esparcidas por todo el territorio nacional, dos o más ciudades distintas del mismo país.

Es el sistema de cómputo central que posee un software especializado para proveer acceso compartido a todos los usuarios de la red. Debe tener capacidad de procesamiento suficiente para satisfacer las necesidades de las estaciones y un disco duro de gran capacidad para almacenar tanto el sistema operativo de la red como las aplicaciones y los archivos de los usuarios. Es una computadora que permite compartir sus periféricos con varias máquinas

Son los sistemas de cómputo de los usuarios que comparten los recursos del servidor, se conectan a la red mediante una Tarjeta de Interfaz de Red.

Para establecer comunicaciones la red, el servidor y las ET deben disponer de una tarjeta de interfaz de red. Esta actúa como interfaz entre la red y la computadora.

Es el medio físico de trasmisión que constituye los enlaces de la red para la interconexión de cada ET y el servidor. Entre los tipos más comunes se encuentran: el cable coaxial grueso y delgado, el par torcido y la fibra óptica.

Es el conjunto de programas y protocolos de comunicación que permite las distintas computadoras de la red comunicarse entre sí y compartir recurso de manera organizada, eficiente y transparente.

Permiten la interconexión de distintas redes LAN que se encuentran dentro de un mismo edificio y, en otros casos, la conexión con un medio externo de transmisión,

Su función es aumentar el alcance de las redes mediante el efecto de alargar la longitud física del enlace. Se emplea cuando se exceden las longitudes físicas máximas especificadas

Es un sistema a base de hardware y software que permite la conexión de dos LAN distintas haciéndolas ver como una sola. Se emplean también para reducir la cantidad de tráfico en una red. Mediante la división de una gran red en dos o más segmentos enlazados por medio de puentes.

Permiten conectar redes de diferente topología por lo que este dispositivo se emplea para traducir información de una red a otra. También direccionan los mensajes al destino apropiado.