¿La exposición a los antibióticos en la primera infancia aumenta el riesgo de enfermedades alérgicas? Harris JM, Mills P, White C, Moffat S, Taylor AJN, Cullinan P. Recorded infections and antibiotics in early life: associations with allergy in UK children and their parents. Thorax 2007; 62: AP al día [ ]

AP al día [ ] Antecedentes La prevalencia del asma y de la rinitis alérgica están aumentando en los países desarrollados. Una de las explicaciones que se han propuesto es que este incremento se debe a una disminución de las infecciones a las que se ven expuestos los niños en los primeros años de su vida. Sin embargo no se dispone de demasiadas pruebas que avalen esta hipótesis. En algunos estudios se ha detectado un incremento del riesgo de enfermedades alérgicas en relación con un mayor consumo de antibióticos en la primera infancia.

AP al día [ ] Objetivos Estudiar si los cambios observados en las tasas de infecciones o de utilización de antibióticos se asocian a un mayor riesgo de enfermedades alérgicas.

AP al día [ ] Diseño (1) Estudio de cohortes. En 1993 se invitó a participar en el estudio a todas las mujeres gestantes atendidas en una centro sanitario. Aceptaron participar 658 mujeres. En el momento de la inclusión se les hizo una prueba de atopia (prick test) a ellas y a sus parejas y se les interrogó sobre los antecedentes de asma y de rinitis alérgica.

AP al día [ ] Diseño (2) Se visitó a los niños anualmente hasta los 8 años y en ese momento: –se les practicó un prick test y –se les pasó el cuestionario ISAAC para la detección de rinitis alérgica y de asma bronquial. Asimismo se registró: –la exposición al humo del tabaco, –la clase social de los padres e –información sobre el tamaño de la familia.

AP al día [ ] Diseño (3) También se examinaron las historias clínicas de los niños hasta los 5 años de edad y de sus padres y se recogió información sobre: –una lista de infecciones delimitada y –las prescripciones de antibióticos que habían recibido.

AP al día [ ] Resultados (1) Participaron en el estudio 642 niños.

AP al día [ ] Resultados (2)

AP al día [ ] Resultados (3) Niños afectados a los 8 años: –atopia 19% –sibilantes el último año: 13 % y –rinitis alérgica estacional: 21%. Estos trastornos fueron más frecuentes en los hijos de padres con atopia y en los primogénitos. La rinitis estacional fue más frecuente en los niños con sibilantes.

AP al día [ ] Resultados (5) Infecciones totales Antibióticos totales Atopia 1,01 (0,99 a 1,03) 1,00 (0,97 a 1,03) Sibilantes 1,05 (1,03 a 1,08) 1,07 (1,03 a 1,10) Rinitis alérgica 1,05 (1,03 a 1,07) 1,06 (1,03 a 1,09) Odds ratio (IC95%) de la asociación entre las infecciones y las prescripciones de antibióticos y el desarrollo de enfermedades alérgicas.

AP al día [ ] Conclusiones (1) Los autores concluyen que no se ha encontrado ninguna prueba entre las infecciones respiratorias, las prescripciones antibióticas y el desarrollo posterior de asma.

AP al día [ ] Comentario (1) En las últimas décadas se ha detectado un incremento en la prevalencia del asma y la rinitis alérgica en los países desarrollados. Este incremento se ha explicado por cambios en el estilo de vida y, entre ellos a una menor exposición a agentes infecciosos. Se ha propuesto que esta exposición podría tener efectos sobre el sistema inmunológico que serían protectores frente al asma.

AP al día [ ] Comentario (2) Algunos hechos detectados en estudios observacionales parecerían ir a favor de esta hipótesis, como el hecho de que los niños con hermanos mayores o que van a la guardería tengan menos tendencia a padecer asma que los que no. En algunos trabajos se ha apreciado un incremento en el número de prescripciones antibióticas que ha hecho pensar que estos fármacos también podrían jugar un papel en la patogenia de la enfermedad.

AP al día [ ] Comentario (3) Sin embargo, se trataba de estudios observaconales, en los que la mayor prescripción de antibióticos podía deberse a la mayor incidencia de cuadros de sibilantes interpretados como infecciones respiratorias bajas y no al revés. En este estudio, se detectó que los pacientes con sibilantes o rinitis alérgica tenían una discretísima mayor probabilidad de haber recibido antibióticos en su infancia, pero que este hecho no tenían ninguna incidencia en el desarrollo de atopia, lo que iría en contra de esta teoría.